- Я понимаю, но мы говорим об отшельничестве. Обычно всё именно так и происходит.
- Но не в этом случае... не с нами. Не со мной. Нет, я не верю. Она не отшельница, её похитили! Верховная что-то сделала с ней!
- Обвинения Верховной строились на её причастности к пропаже Ру, Варь. Но оказалось, что Ру не пропадала.
Я знаю! Но есть и другие улики! Например...
- Та сцена у кабинета по ликантроповедению? А? Как ты это объяснишь? А нападение на Лолу? А слова бабки Кхамали?
Да, я знаю, что в последнее время сама отрицала это, но сейчас всё иначе! Сейчас Анька исчезла, и у нас нет никаких других зацепок! Нам не на что больше опираться, нечем обосновать произошедшее!
- Это можно объяснить, - на лице Риверы вновь появляется фирменное выражение заучки. - У аудитории госпожа Линштейм могла обронить что-то. Про Лолиту ты с самого начала утверждала, что она разволновалась, а ваша бабка... дух мог неправильно понять нас. Вы с... Аней слишком перемудрили с вопросом, даже я слегка запуталась в нём.
Нет, это неправда!
То есть... объяснения здравые и всё такое, но... я не верю в них. Что-то происходит, я точно это знаю, я...
- У неё было предчувствие, - вырываю свою ладонь из тёплых рук Риверы. - Аня предчувствовала какую-то беду, и ты сама подтверждала, что это не случайно!
- Это могли быть переживания, - ведьма поспешно облизывает губы. - Мы все были на взводе из-за всего этого, к тому же на носу была инициация...
- Но ты говорила, что...
- Я ошибалась, Варь. Я хотела верить, будто действительно есть нечто... загадочное. Но ничего нет. Неинициированные ведьмы на самом деле часто ошибаются в своих ощущениях, поэтому их предсказаниям и не придают особого значения.
Заправляю выбившуюся из косы прядь за ухо.
Нет... нет...
Всё не так...
Не может быть... она не ушла бы, не оставила бы меня сама...
Я не верю!
- Хорошо, - грубым движением смахиваю слёзы. - Прекрасно. Если всё, что мы узнали - глупость, то как ты тогда объяснишь ту сцену с императорской гвардией? М? Или это тоже наши фантазии? Коллективное помешательство?
- Императорская гвардия? - От звука хрипловатого голоса Модсогнира я вздрагиваю.
Прародительница, я совсем забыла, что он тоже находится здесь, с нами!
Неужели он всё слышал?
Проклятье! Готова поспорить, после ухода Риверы он устроит мне допрос с пристрастиями!
- Да, Ваша Светлость, - обернувшись лицом к мужчине, отвечает подруга. - Несколько дней назад Академию обыскивали. Мы были на лекции, когда гвардейцы ворвались в аудиторию, осмотрелись и поспешно ушли.
Модсогнир хмыкает.
- У тебя есть идеи по поводу того, что они хотели? - Знаю, звучит нагловато, но и вы меня поймите! Я вся - оголённый нерв в данную минуту, и мне некогда выбирать выражения!
- Кхэм, - тяжёлый вздох. - Это секретная информация. Но не стоит придавать слишком большое значение этому недоразумению - оно никак не связано с тем, что вы сейчас обсуждаете.
Час от часу не легче... Снова какие-то тайны?
Господи, я больше не могу уже... Да что происходит вообще?! Если все наши подозрения оказались неверными, то что верно? Сестра действительно подалась в отшельницы? Но это же бред!
Нет, нет и ещё раз нет. Я отказываюсь в это верить! Она бы не поступили так, не поступила!
- Значит, мы ошибались во всём... - задумчиво заключает Ривера.
- Я... я уже не знаю, что думать, - в моём голосе отчётливо слышится растерянность, и я прячу лицо в ладонях.
- Я тоже. Мы с Лолитой всё утро как на иголках - хорошо, что ректор дал нам выходной после инициации. Я не представляю, как высидела бы на парах.
Согласно киваю.
Да уж.
Спасибо за внеплановый выходной. Жаль только, что он обернулся таким кошмаром...
- Как Лола? - Нервно поправляя платье, спрашиваю я. - Готова поспорить, она с ума сходит от беспокойства.
- Это мягко сказано, - на губах Риверы скользит невесёлая усмешка. - Лолита так перепугалась, что всю секцию обвесила заговорами и разными зельями. Даже к заговорщице специально для этого сходила утром. Да и все девчонки переживают, Димитра с Вольтой тебе слова поддержки передавали.
Отстранённо киваю.
Ведьма поднимается.
- Я, наверное, пойду. Тебе успокоиться надо, к тому же, - бросает беглый взгляд в сторону облокотившегося о дверной косяк Модсогнира, - ты не одна... значит, можно не бояться, что глупостей натворишь.
Ещё один кивок, и я поднимаюсь следом.
Дракон предусмотрительно распахивает дверь, когда мы с подругой приближаемся к ней.
- Ты... тебя не ждать ночью? - Выйдя в коридор, негромко спрашивает Ривера.
- Нет, я... останусь на ночь, - краем глаза замечаю, как руки мужчины впиваются в тёмное дерево. На какой-то момент я даже думаю, что несчастная дверь вот-вот треснет, не выдержав подобных "объятий", но, к счастью, она оказывается намного прочнее. - На всякий случай.
- Понимаю, - лицо ведьмы становится непроницаемым.
Что это она себе надумала?
- Я имею в виду, - господи, зачем я оправдываюсь? Это никого не касается, кроме меня! Варвара, ведёшь себя как пубертатная девочка, которая шкерится от родителей, ей-богу! - Пока не выяснятся обстоятельства... пройдут обыски... В общем, на первое время.
- Нет-нет, всё в порядке, я понимаю. До встречи, - она поспешно поворачивается к Модсогниру, отвешивая лёгкий поклон. - Всего доброго, Ваша Светлость.
- Всего доброго, госпожа Монтег.
- До встречи.
Боже, ну и кринж.
Это всегда бывает так неловко?
Просто кошмар...
Когда дверь закрывается, мужчина, как я, собственно, и ожидала, резко оборачивается ко мне. Вперив в меня требовательный взгляд, он медленно произносит:
- Я могу узнать, что это за история с Верховной Блезиарского ковена?
Закатываю глаза и выдыхаю.
Так, ладно. Ты понимала, что он не отвяжется.
Придётся отвечать.
- Ну-у-у, в общем... Когда Ру пропала, мы с девчонками решили, что это не просто так. Начали узнавать, то да сё... В итоге пришли к выводу, что госпожа Линштейм использует магию мёртвых. То есть, - рассказывать или не рассказывать о гениальном предположении девок по поводу заговора против короны?
С одной стороны, если с Аней реально что-то произошло, это может быть полезным, а с другой... окажется смехотворным. Чёрт, да если подумать все эти подозрения звучат смехотворно! Я уже не знаю, во что мне верить и на что опираться! То причастность Верховной очевидна, то в следующую секунду это уже видится полным бредом!
Я запуталась!
- "То есть" что? - Настойчиво вопрошает Модсогнир.
- То есть, - блин, нет. Лучше не буду говорить про заговор. Слишком уж безумно звучит. - Всё было очень подозрительно, понимаешь? Сначала Ру проваливается как сквозь землю возле кабинета ликантроповедения, потом мы замечаем там госпожу Линштейм, ковыряющуюся в урне. А затем - призыв духа нашей бабки, который указывает на Верховную, эта история с гвардейцами, на Лолиту нападает дракон во время шабаша. В смысле, она утверждает, что нападает, никто из ведьм больше этого не видел. Всё как-то так наложилось одно на другое... Конечно, мы пришли к определённым выводам!
- Вот как, - я не могу определить по его тону, какие эмоции он сейчас испытывает, но каким-то шестым чувством ощущаю его интерес.
Неужели наши подозрения действительно могут иметь место? Или я просто выдаю желаемое за действительное, потому что отказываюсь мириться с пропажей сестры?
Что, если она, как все утверждают, на самом деле стала отшельницей?
Нет. Не может быть. Ни за что не поверю в это. Я - единственное, что у неё осталось в этом мире, равно как и она для меня. Поэтому она бы не ушла... никогда.
- А как описывала нападение сама девушка?
- Да это не нападение даже было. Лола сказала, что увидела вдалеке драконий огонь, испугалась и лишилась чувств.