Что же случилось с моей сестрой? И, самое главное, кто в этом виноват?
- Тише, девочки, - Лола шикает. Я поднимаю на неё взгляд, грубо вырванная из своих мыслей.
- Что там?
- Верховная!
- О, Прародительница!
Вольта замолкает. По перепуганным лицам ведьм я понимаю, что кураторша идёт в нашу сторону.
Что ей нужно от нас?
Стараюсь не шевелиться, дабы не вызвать у той никаких подозрений.
- Студентка Полонская, - за спиной раздаётся строгий, холодный голос.
Сглатываю и оборачиваюсь.
Верховная Блезиарского ковена Молка Линштейм.
Где-то на периферии сознания проскальзывает мысль о том, что я впервые стою к ней настолько близко. Мои ноздри щекочет сладковатый аромат её цветочных духов.
Забавно.
Мне почему-то всегда казалось, что она намного старше, но сейчас, глядя на её гладкую, практически лишённую морщин кожу, я понимаю: она выглядит довольно моложаво.
- Да, госпожа Линштейм, - послушно отзываюсь я.
- Вас ждёт господин Варкут. Прибыла ваша Верховная.
Едва услышав об этом, я тут же срываюсь на бег.
Наша Верховная...
Странно, но мы с Анькой даже не удосужились узнать её имени: для нас она всегда была "нашей Верховной" и никак иначе мы к ней не обращались. Досадное упущение, но я клянусь его исправить, потому как, в силу какого-то совершенно иррационального убеждения я уверена в том, что она нас спасёт. Не знаю, может всё дело в некой ловушке восприятия, из-за которой я связываю все приятные эмоции, которые испытала сразу после попадания сюда с ней? Или это моя ведьменская интуиция, но при одном упоминании о ней в душе рождается ощущение безопасности.
Если она рядом, то всё образуется.
Останавливаюсь у кабинета ректора и сразу же, не давая себе возможности отдышаться, стучу. Дождавшись его сказанного грубоватым басом "входите", распахиваю двери.
Киваю в качестве приветствия и сразу же перевожу взгляд в сторону сидящей напротив господина Варкута невысокой седовласой женщины.
- Э-э-э, госпожа Линштейм сказала, что меня ждёт Верховная Варханского ковена, - в моём голосе звучит растерянность.
Где наша Верховная?
- Да, студентка. Я Верховная Варханского ковена. А вы кто такая?
Ч-что?! Не может быть...
Глава 19. Верховная
Один... два... три...
Наблюдаю за тем, как капли успокоительного медленно, одна за одной падают в воду. Касаясь её гладкой поверхности они тут же оседают на дно и, подобно акварельным краскам, растворяются в прозрачной жидкости, окрашивая её в светло-фиолетовый.
Это была не она...
Тонкая морщинистая рука подносит невысокий прозрачный бокал к моему рту, и я покорно выпиваю предложенный мне напиток.
Я не верю...
Это был обман...
- Студентка, вы меня слышите? - Пожилой мужчина в наглухо застёгнутом бежевом костюме из лёгкой ткани мягко касается моего лба.
Отстранённо киваю. По горлу растекается горьковатое успокоительное. Оно прохладное и имеет резки, терпкий запах трав. Морщусь.
Ну и гадость.
Кожу рук неприятно натирает грубоватая обивка стоящего в кабинете ректора уродливого диванчика, и я приподнимаюсь.
- Осторожно, не упадите, - в голосе пожилой женщины слышится беспокойство.
- Всё в порядке, - хрипло отвечаю. - Я пришла в себя...
- Посмотрите на меня, студентка, - командует дежурный лекарь, и я покорно подчиняюсь его приказу.
Он водит указательным пальцем у меня перед глазами, замеряет пульс.
В это время двери в кабинет ректора резко распахиваются.
Модсогнир.
- Что произошло? - Грубо произносит он, практически подлетая ко мне.
- Держите себя в руках, Ваша Светлость, - недовольно цедит ректор. - Ваша пара всего лишь лишилась чувств, у вас нет причин врываться ко мне!
- Ты в порядке? - Проигнорировав замечание Варкута, дракон садится рядом со мной, осматривая меня.
- Всё хорошо, всё уже в порядке.
- Господин Дильхен, студентке ещё требуется ваша помощь?
- Нет, господин Варкут, - мужчина выпрямляется. - Думаю, ничего серьёзного. Студентка всего лишь переволновалась. Беспокоиться не о чем.
- Благодарю за помощь, господин Дильхен. Не могли бы вы сейчас покинуть нас?
- Разумеется, господин Варкут. Всего доброго.
- Всего доброго.
- Спасибо за помощь, - слабо произношу я.
- Не за что, студентка. Поправляйтесь, - застегнув свой небольшой кожаный чемоданчик, лекарь поспешно покидает помещение, прикрыв за собой двери.
- Итак, - ректор тяжело опускается в своё кресло. - В чём же причина подобной реакции на собственную Верховную, студентка?
- Я... - тяжело сглатываю.
Наши с Анькой многочасовые поиски так и не дали результатов: мы не смогли найти ни одного упоминания о перемещении между мирами. А это могло означать только одно: такие заклинания лежали в области магии мёртвых. И сказать всю правду сейчас - значит буквально признаться в её использовании. А это очень и очень плохо. Станут ли драконы разбираться в том, насколько осознанно мы колдовали? Поверят ли в то, что мы прибыли из другого мира, когда не существует ни одного упоминания о подобных случаях? Что, если рассказ о нашем иномирском происхождении воспримут как попытку избежать наказания за использование запретной магии? Конечно, я была не одна - думаю, Модсогнир смог бы защитить меня от всех обвинений и мне, хоть и некоторыми ограничениями, но удалось бы вылезти сухой из воды, но вот Аня... С ней всё было иначе. Скажи я сейчас хоть слово обо всём, что на самом деле произошло, и она из пропавшей студентки разом превратится в подозреваемую в применении магии мёртвых ведьму.
Нет. Нельзя сознаваться. Ни в коем случае. Будь я одна, то ещё можно было рискнуть, но сейчас... я не одна. Я несу ответственность и за сестру, а потому мне нельзя рисковать.
Придётся выкручиваться.
- Вы...? - Требовательно произносит ректор.
- Я не знаю эту женщину, господин Варкут.
- Это вполне понятно, потому что я тоже не знаю вас, студентка, - с нотками веселья в голосе отвечает... Верховная.
- Но на вашем медальоне указан Варханский ковен, - Варкут лениво откидывается на спинку кресла. - А Верховная этого ковена на территории Кархара только одна, и это госпожа Рокзанская.
- Я... вижу. Мне кажется... Я думаю, нас с сестрой ввели в заблуждение...
- Кто-то представился мной?
- Да.
- Но как такое могло произойти? - Женщина прищуривает глаза, внимательно меня разглядывая.
- Мы с сестрой... жили со своей бабушкой. В деревне рядом с Лораской. Где-то полгода назад бабушка умерла и мы... очень тяжело это переживали. Когда... когда мы были в лесу, мы встретили одну женщину. Она была такая высокая, с рыжими волосами, довольно молодая. Так вот, она представилась Верховной Варханского ковена и предложила нам помощь...
- Но как она приняла вас в ковен? Этого не может делать никто, кроме тех, кто прошёл обряд посвящения в Верховные!
- Я... не знаю, но она дала нам медальоны, и их везде принимают, мы думали, что всё по-настоящему!
- Можете показать мне ваш медальон? - Женщина протягивает ко мне свою ладонь, и я, кивнув, достаю из кармана своих учебных брюк украшение.
- Хм, - она хмурится, беря его в руки. Вертит, пристально осматривает. Её полноватые, покрытые ярко-красной помадой губы странно подёргиваются, а тронутые сединой брови недовольно хмурятся. - Интересно... Это действительно медальон Варханского ковена...
- Об этом я и говорил, - раздражённо бросает ректор.
- Но только такими не пользуются уже лет сто, если не больше. Он устарел.
Лет сто?! Но тогда...
- Как он оказался у неё? - Не сдержавшись, восклицаю. - И кто она вообще такая?
- А вот это уже хороший вопрос. Скажите, студентка...
- Полонская, госпожа.
- Студентка Полонская. У вашей пропавшей сестры был такой же?
- Да, мы получили одинаковые медальоны.