Елизавета что-то злобно выкрикнула, и буквы задымились. Иван почувствовал запах гари и почему-то серы. Одна из букв на полу надулась и взорвалась, словно пузырь. Несколько красных капель попало на правую руку мужчины, он ощутил резкую боль.
«Нет, это точно не сон! Во сне не может быть так больно! – в панике подумал Иван. – Что же это за сказка такая?!»
И остальные надписи тем временем начали пузыриться и лопаться. Иван ухватился взглядом за ближайшую из них
«Ведьмам вход в мою жизнь воспрещен! – прокричал он про себя, так как вслух этого сделать не удалось из-за онемевшего языка. – Я всегда в полной безопасности!»
Фраза, которую он прочел, вдруг тоже лопнула, обдав Елизавету фонтаном белых капель света. Ведьма закричала, и Иван чуть не потерял сознание, увидев ее длинный черный язык.
А брызги от лопнувших слов прожигали ведьму, оставляя глубокие шипящие борозды. Иван хотел извиниться, но по-прежнему не мог произнести вслух ни слова.
Елизавета метнула на него полный ненависти взгляд.
– Придумал пользоваться заклинаниями? Думаешь, это тебя спасет?
Ее длинные, трупного цвета руки потянулись к Ивану.
«Я под защитой Вселенной! В моей жизни происходят только позитивные события!» – в панике читал оставшиеся аффирмации Иван.
Свет прожигал руки Елизаветы до костей, но крови почему-то не было, только кожа, съеживавшаяся как бумага и сероватое мясо. В комнате стоял удушливый запах горелой плоти.
Как и в предыдущую ночь, острые ногти ведьмы замерли в нескольких сантиметрах от горла Ивана. Его амулет с черепахой, орлом, тигром и лягушкой отчаянно завибрировал.
«Я – любимое дитя Вселенной. Я – магнит для удачи и счастья, – из последних сил подумал Иван, – я тверд, как панцирь черепахи!»
– Завтра. Завтра Великий Уравнитель превратит твои обереги и заклинания в пустышки. И тогда останемся только ты и я, – пообещала Елизавета, – и ты умрешь.
Ведьма наклонилась к нему близко-близко и лизнула его губы черным длиннющим языком.
Ивану очень захотелось проснуться. Или хотя бы зажмурится. Он вложил в это усилие всю свою волю, и у него получилось – глаза закрылись.
Ведьма расхохоталась.
– До завтра, красавчик. Спи, раз уж тебе так хочется.
Опять с ладони ведьмы взлетело облачко пыли, и Иван, как и в прошлый раз, уснул.
– Завтракать пора! – разбудил его громогласный голос Риды.
Наступил новый день. Просыпаться Ивану не хотелось. Жить тоже не очень. Болела голова, а в носу стоял жуткий запах паленого мяса.
Иван с трудом приоткрыл глаза.
– У тебя перестановка? Стол, вроде, вчера подпирал дверь, – осведомилась болотная ведьма, как и накануне проведя рукой по правой стене комнаты.
Иван что-то невнятно промычал. Рида присела и провела пальцами по полу.
– Ты тут что, заклинания писал? – удивленно спросила она.
– Аффирмации, – Иван, наконец, нашел в себе силы вылезти из-под одеяла и одеться.
Застегивая часы, мужчина с удивлением обнаружил на руке несколько свежих ожогов. Совсем как те, что должны были остаться от взрывающихся пузырей. Но как сон оставил на его руке шрамы?
– Вот это неплохое заклинание. А вот это – полная дрянь, – Рида ползала по полу, изучая написанные Иваном фразы, которые, как ни странно, полностью пропали.
Читать их ведьме этот факт нисколько не мешал.
– Рида, мне кажется, Елизавета действительно пытается меня убить, – тихо сказал Иван.
– Само собой, – с готовностью отозвалась болотная ведьма, – и завтра ночью убьет, еще до первых петухов.
– Петухов? – Иван впервые за все утро внимательно взглянул на Риду и вообще забыл, о чем спрашивал.
Даже головная боль с перепугу прошла. Такое ведь, слава богу, не каждый день увидишь.
На ведьме были ее новые очки с цветочками и бусинками и строительная каска с фонарем, надетая поверх рогатой короны. Босые ноги и синее платье были перепачканы грязью, словно ведьма работала в саду или что-то копала.
– Есть пойдешь? – осведомилась она, как ни в чем не бывало. – Я умираю от голода.
Вновь собраться с разбежавшимися мыслями Ивану удалось, только когда они оказались за столом. Этим утром хозяева к ним не присоединились, и это было очень кстати.
– Знаешь, я думаю, что попал в какое-то произведение Гоголя, – поделился своими соображениями Молодцов.
– Ну не то чтоб прям попал в произведение, просто Николай Васильевич когда-то описал одну из таких историй. Они же все время повторяются, – объяснила ведьма.
– Правда?
– Дурочки, желающие воспользоваться силой Великого Уравнителя, никогда не переведутся. Молодость глупа, что поделать, – Рида рассмеялась, хотя Иван и не понял, что ее так развеселило.