– Они нас не догонят? – спросил Иван.
– Кто? Мохровы уже мертвы, а Уравнитель слишком ленив и стар, чтобы бежать за нами в такую даль. Да и не станет он со мной конфликтовать ради такой мелочи. Кстати, отличную шутку ты сыграл с ведьмой. Не ожидала от тебя. Ты умнее, чем кажешься, да?
Ответить Иван не успел, но в этот раз он сомневался, что ведьма права.
– О, приехали, – возвестила Рида, прервав его размышления, – сейчас выходим. Дерни стоп кран, мне рояль нужно выгрузить.
– В метро нет стоп-крана, – устало возразил Иван.
Уверенности в этом у него не было, но так подсказывала логика.
– В этом вагоне есть. Моя инновация, – оскалилась Рида, – никак не пойму, почему вы их не делаете. Удобно же.
Стоп-кран действительно нашелся. Поколебавшись немного, Иван дернул на себя красную ручку и выгон с визгом затормозил.
«Я остановил вагон метро стоп-краном. Но рассказать об этом смогу только психиатру», – подумал Молодцов.
– Очень не советую, – беззастенчиво влезла в его мысли Рида. – Не стой как бревно, помогай выгружать! В любой момент может пойти технический поезд!
Иван понятия не имел, о чем она говорит, он просто послушно суетился возле рояля, понимая, что ведьма прекрасно справится и без него.
Инструмент был благополучно выгружен на ночное поле. Чертополохи подозрительно обнюхивали пришельца, но поумерили пыл, стоило Риде на них шикнуть.
– Жди здесь, – велела ведьма, – я отгоню вагон в депо, а ты только мешаешь.
Иван кивнул. Ему было все равно. Он чувствовал себя совершенно опустошенным и разбитым. За какие-то три дня его жизнь, да и сама реальность разлетелась на мелкие осколки.
Иван лег в чертополох и бездумно уставился на полную луну. Похоже, полнолуние здесь никогда не проходило.
Вокруг шелестел о чем-то своем кроваво-красный чертополох.
Иван не заметил, как уснул.
Проснулся он от звуков знакомой музыки, и на секунду ему даже показалось, что это – будильник, и все произошедшее ему приснилось.
Звучала ода «К радости».
«Сейчас я проснусь в своей квартире, порадуюсь, что это был дурацкий сон и побегу на работу, – подумал Иван, – ну пожалуйста. Ведь так все и есть, правда?»
Молодцов почти поверил в это, но мираж рассеялся, стоило Ивану открыть глаза.
Вокруг мирно покачивался чертополох, неподалеку сидела Рида при шести ушах, а еще чуть поодаль играл на рояле мужчина в камзоле, панталонах и белом парике.
– Всегда хотела поставить рояль в этих кустах, – сообщила Рида, заметив, что Иван проснулся.
– Здорово.
Иван некоторое время слушал музыку. Играл музыкант превосходно.
– Да, награда стоящая. Свой личный классик – это круто, – на лице Риды появилась улыбка.
– Так это был не просто рояль, а рояль с духом музыканта? – сообразил Иван.
– А ты думал. Кстати, если захочешь послушать хорошую музыку – приходи.
Иван грустно рассмеялся.
– Некуда мне теперь идти. Ни дома, ни работы.
– Вот как раз наоборот – иди куда хочешь, – возразила ведьма.
– Тебе легко говорить.
– Говорить вообще легко, – не стала спорить Рида.
– Можно, я тут останусь? Переведешь меня через поле? – спросил Иван после долгой паузы, заполненной прекрасной музыкой.
Рида зыркнула на него всеми глазами сразу.
– Дурак, что ли? Хотя, о чем это я? Дурак, конечно.
Иван почему-то даже не обиделся.
– Не для таких, как ты, этот путь через поле Чертополоха. Тебе жить и радоваться. Уматывай давай, откуда пришел, юродивый, – Рида сорвала репейник и бросила им в Ивана.
– Что мне теперь там делать? – заныл Иван, – у меня же ничего нет!
– Не моя забота! Топай-топай! Скоро первый поезд пойдет, цепляйся за него! – град репейников стал гуще, и Иван, прикрываясь рукой, попятился.
– И вилы свои не забудь, мне они без надобности! – крикнула вдогонку ведьма.
Совершенно сбитый с толку, Иван прихватил вилы, внезапно оказавшиеся воткнутыми в землю на расстоянии вытянутой руки от него.
На автопилоте он дошел до платформы Кардус. В тоннеле уже виднелся поезд, на котором Ивану суждено было отправиться в новую жизнь. С золотыми вилами 999 пробы, мощным магическим оберегом и опытом борьбы с ведьмами в качестве стартового капитала.
«Все-таки Вселенная любит меня», – решил Иван после короткого раздумья.
Где-то внизу на платформе насмешливо захихикал нос в шинели.