Огромные глыбы замерли в воздухе, опасливо покачиваясь в мою сторону. Очередные беззвучные слова заставили их сдвинуться с места по направлению к Русэл. С них слетели первые крошки и осколки. Весь камень стал рассыпаться на миллионы песчинок. Их огромный поток образовал маленькое торнадо, приближаясь к ведьме. Песчинки не наносили Русэл никакого вреда, они лишь покрывали ее тело, поглощая все. Она просто стояла и ждала, когда все кончится. В голове мелькнула мысль, что она очень красива. Изящные изгибы, до мельчайших подробностей повторяющие каждую впадинку и неровность, и мягкий свет, исходящий от каменной пыли. Остался лишь один сгусток пыли, который должен будет закрыть ее лицо, который станет завершающим в моей магии.
Последнее слово застряло как ком в горле. Мне было страшно его произнести. На плечо мне опустился сгусток, тут же превратившийся в руку женщины. Я не стала оборачиваться, я знала, что Мать Богиня стоит позади меня и поддерживает мое решение, поддерживает мою волю. Я посмотрела в последний раз на ведьму, которая с мягкой улыбкой смотрела на меня.
Все закончилось в мгновение ока. Камень поглотил ее полностью, а я больше не могла останавливать свои слезы. Громкий, оглушительный и полный отчаяния крик разнесся эхом в куполе. Вокруг было пусто. Ни Мать Богини, ни Русэл, ничего, кроме меня.
Глава 10
Где-то отдаленно я слышала чей-то крик помимо своего, беспокойное ржание коня и рычание зверей. Оно все усиливалось, давя на уши. Я захлебывалась в рыданиях, разрывающих мою грудь. Хотелось умереть, потерять сознание, да что угодно, лишь бы избавиться от этой боли. Чьи-то крепкие руки обняли меня за плечи, а над ухом раздался шепот. Я слышала лишь то, как называли мое имя.
- Амбер! - голос Евы со звоном разнесся по поляне.
Я начала успокаиваться, пытаясь что-то разглядеть сквозь слезы. Чьи-то руки бережно стирали каждую слезинку, стекавшую по щекам, а затем и вовсе платком протерли мои глаза. Еще через мгновение к моим губам поднесли чашу с водой, и я начала жадно пить из нее, словно не видела воды несколько дней. Порой меня подергивало от недавней истерики, а иногда я всхлипывала, прижимая к себе крепкую и горячую руку эльфа. Рядом с тревожным лицом сидел Ариес, обнимая меня за плечи. Ева гладила меня по голове и со страхом смотрела на меня. Энрис поддерживал меня за руку, приготовив очередную порцию воды. Я не видела лишь Ингу.
- Где Инга? - прохрипела я, резко садясь на месте.
- Ушла за травами для тебя, сказала, что по пути сюда она видела лекарственные растения, - Ева внимательно оглядывала меня.
Громкий треск и грохот разнеслись по лесу, а затем мы услышали звон клинков. Я вспомнила, что сказала мне Русэл. Я не успела, слишком была погружена в себя! Инга!
- Ева, смотри за Амбер, - Энрис с Ариесом подскочили на ноги и, схватив клинки, бросились из-под купола.
Я перематывала в голове слова Русэл о том, что ведьма не умрет, а окажется в темнице, а потом лицо Русэл затмило все. Ее яркие фиолетовые глаза, мягкая улыбка. Я лежала совершенно без сил. Мой облик так и не вернулся к человеческому. Страшная, опасная и жестокая ведьма была потеряна и находилась в раздавленном состоянии. Ева уложила мою голову себе на колени и гладила меня, пока слезы стекали в траву. Я лежала лицом к статуе и теперь разглядывала ее. Улыбка Русэл осталась цела. Как бы камень не испортился, но она была прекрасна.
- Ингу схватили и забрали в город, - мрачным голосом произнес Энрис, зайдя под купол, потом его голос сменился заботливым и мягким. - Амбер, принцесса, что случилось?
Я подняла свой взгляд на них. Энрис был встревожен, Ариес сидел передо мной так, словно я умирала. Глубоко вздохнув, я села, выпрямилась и вернула свой человеческий облик.
- Я не могла уснуть долгое время. Вы все уже спали, когда я почувствовала что-то неладное. Я оказалась в этом же лесу, под этим же куполом, но несколькими тысячелетиями раньше. Я видела ее, Ева, - я посмотрела на подругу. - Я видела Русэл и разговаривала с ней. Она уже тогда знала о нас, она знала все наше будущее.
- Ты разговаривала с Русэл?! - Ева была ошарашенна.
- Это были ее последние минуты жизни, - я вновь отвернулась к статуе. - Она исчерпала себя.
- Что это значит? - спросил Энрис, а Ариес подошел ко мне.
Серые глаза внимательно наблюдали за мной, проникая во все уголки моей души.
- Она отдала свою жизнь, чтобы спасти другого человека. Жить ей оставалось совсем немного. Она попросила меня о том, чтобы я применила на ней заклинание... - я запнулась. - Заклинание окаменения.
Я опустила глаза и вздрогнула, вспомнив улыбку Русэл. На плече мне легла рука Ариеса, он притянул меня к себе и крепко обнял.
- Амбер, эта статуя и есть Русэл? - с осторожностью спросила Ева.
- Да, это она.
Я отвернулась от статуи, не желая ее больше видеть. Слезы вновь обожгли глаза и горло, но меня тут же притянул к себе эльф, нежно поглаживая меня по голове и шепча на ухо красивые слова на своем языке. Постепенно страх и боль начали отступать. Я ощутила внутри себя спокойствие, безмятежность и умиротворение. Громкое и быстрое сердцебиение, постепенно приходящего в норму, успокаивало меня. Сам Ариес успокаивал меня одним своим присутствием.
- Я видела Мать Богиню, - тихо прошептала я, Ариес замер.
Наступила звенящая тишина. Я посмотрела на эльфов и Еву.
- Я видела ее очертания, она поддержала меня, когда я готова была сдаться.
- Амбер, - Ева обняла меня, притянув к себе. - Как же ты меня порой пугаешь.
- А я то, как пугаю себя, - я обняла подругу в ответ. - Нам нужно помочь Инге, я виновата в том, что ее схватили.
- Не казни себя, - Ева отпустила меня и отошла к Энрису. - Мы покажем жителям этого города, что не хорошо убивать ведьм.
Я слабо улыбнулась и почувствовала, как закипает внутри сила разрушения. Эта мощь опьяняла и вселяла уверенность.
- Ева, - Энрис посмотрел на нее. - Поможешь с защитой для животных?
- Конечно, идем.
Ева и Энрис направились прочь из купола вместе с животными. Я и Ариес остались вдвоем. Тут же ощутив неловкость, я растерялась. Я помнила, что сказала мне Русэл и что говорила сам Ариес. Эльф сделал шаг ко мне и остановился. Мы оба молчали. Я вдруг осознала, что за все время, как я очнулась, он ни сказал не слова, только лишь шептал, что-то на ухо.
- Спасибо, - я посмотрела на эльфа. Заглядывая в его встревоженные серые глаза.
- За что?
- За то, что поддержал меня. Я, правда, совсем не поняла, что ты шептал мне на ухо.
- Это была молитва Матери Богине. Не только ты в нее веришь, Амбер. К тому же, она твоя хранительница.
- О чем ты молился? - я отошла к своим вещам и стала их собирать.
- О том, чтобы она забрала твою боль, ведь я не в силах этого сделать.
Я мягко улыбнулась и посмотрела на Ариеса. Эльф следовал за мной по пятам и был очень внимателен.
- Ты ошибаешься, ты успокоил меня раньше, чем закончил читать молитву. Мать Богиня решила не вмешиваться.
- Я испугался за тебя. Проснулся от того, что ты начала что-то бормотать, о том, что чего-то не знаешь. Несколько минут ты что-то непонятно говорила, из-под ресниц текли слезы, а потом ты и вовсе побледнела, стала холодной и резко поменяла свой облик, - Ариес говорил это глухим голосом.
Я не могла понять, почему его это так зацепило. Почему он так сильно беспокоился обо мне?
- Ты закричала так громко, что все вокруг задрожало, у нас заложило уши. Полный боли и отчаяния крик.
- Прости, - я тяжело вздохнула, тут же на лицо мне легла ладонь эльфа.
- Ничего, ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.
- Знаю, - вновь неловкость, но ладонь горячая, приятная, согревающая.
- Пойдем, нам нужно помочь Инге.
Мы направились прочь от купола, но прежде чем выйти из-под него, я обернулась и посмотрела на статую Русэл. Мне казалось, что она улыбается лишь мне.