- Амбер, мое любопытство сейчас лопнет, - подала Инга голос. - Что с тобой? Я никогда не встречала таких ведьм.
- Я расскажу тебе, что произошло, но чуть позже, когда вытащим тебя отсюда.
- Как скажешь.
Выйдя на улицу, мы остановились, люди окружили дом, держа в руках луки, копья и факелы. Как же это глупо.
- Пошли все прочь, если хотите в живых остаться, - мой голос оказался громким и властным, я чуть сама не удивилась.
- Вы, охотники! Почему вы помогаете им?! Вам заплатят хорошую цену за их головы! - из окна второго этажа закричал мужчина.
- Эти ведьмы бесценны, - Ариес жестоко улыбнулся. - Да и денег у вас не хватит на оплату такой работы.
- Ты забыл добавить, что у нас денег больше, чем у всего этого города, - Энрис улыбался хитрой довольной улыбкой.
- Убить их! - закричали несколько человек.
Люди рванули вперед.
- Амбер, забирайте с Евой Ингу и уходите. Мы вас догоним.
Ариес отошел от нас к Энрису, они оба выхватили свои клинки. Первые удары клинков перекрыли крики людей. Я даже оторвать взгляд от них не могла. Их яростные и быстрые движения завораживали. Сила, с которой они били, разрушала все мечи и щиты. Они безжалостно убивали всех, кто хотел до нас добраться.
Ева подхватила Ингу и потянула ее к Лефале. Усадив ведьму, она забралась на Марса и окликнула меня.
- Амбер, нам пора.
Я взглянула на подругу, словно выйдя из оцепенения. Туман подошел ко мне, и я тут же села на него. Уезжать без эльфов я не хотела и не собиралась.
- Я не поеду без них, - я сказала это тихо, но Ева прекрасно все расслышала.
- Предлагаешь воспользоваться силой?
- Да, только осторожнее.
- Конечно.
Сначала никто не заметил дрожь в земле, никто не заметил, как деревья заходили ходуном. В тот момент, когда одно из каменных зданий дало трещину, и огромный кусок от него отвалился и с грохотом упал на землю, все бросились прочь. Люди в панике убегали от разрушающихся зданий. Ариес и Энрис тут же забрались на своих питомцев.
- Я просил уехать, - голос его был суров.
- Без вас я бы не поехала! - я внимательно посмотрела на эльфа, но услышав очередной треск, поняла, что лучше держать эмоции при себе в истинном облике.
Пока люди не опомнились, мы погнали своих питомцев прочь. Теперь первой была я. Сейчас, освободив Ингу, я намеревалась вернуться в лес и выяснить, что со мной сделала Русэл. Ева нагнала меня у самой опушки.
- Зачем мы туда возвращаемся?
- Я хочу поговорить с Русэл.
Лес по-прежнему был мертв, но сейчас самой страшной здесь была я. Вслед за мной погибали оставшиеся растения. Я несла за собой смерть, и меня это начинало пугать. Я испытала облегчение, увидев купол. Стоило Туману остановится, как я соскочила с него и направилась внутрь. К моему разочарованию, я больше не ощущала в нем жизни. Иголки опадали с ветвей, усыпая землю. Не было больше красивых и витиеватых узоров. Статуя не выглядела больше изящной и красивой.
- Русэл, - я в панике огляделась вокруг. - Прошу вас, мне нужно с вами поговорить.
Ребята смотрели на меня с тревогой, но не встревали.
- Русэл! - мой голос оказался слишком громким.
- Девочка моя, чего ты испугалась? - позади меня раздался ее голос, и я моментально обернулась.
Она стояла прямо перед статуей и была именно такой, какой я ее запомнила. Высокая, статная и красивая женщина.
- Вы дали мне силу, но я не понимаю её, - я подошла к ведьме и встала перед ней на колени. - Прошу, объясните, что со мной, от малейшей моей мысли, от первой же эмоции все вокруг разрушается. Я изменилась, Русэл. Я стала сильнее.
- Это, дочь моя, мой дар тебе и твоей сестре, - Русэл взглянула на Еву и поманила ее к себе пальцем. - Я покажу тебе, как разделить его с ней.
Ева села на колени рядом со мной, вид у нее был немного растерянный.
- Как ты помнишь, у меня осталось лишь разрушение. А потому этой силы в вас теперь будет больше.
Русэл соединила наши руки, в то же мгновение камень на моей ладони вновь засветился и вышел вперед. Узор, покрывающий мою ладонь стал перемещаться и замер лишь тогда, когда половина рисунка оказалась на ладони Евы. На ее руке дерево было белым, на моей - черным. Я ощутила свободу, легкость, внутри меня появилась уверенность и я почувствовала, наконец, силу.
- Ваши силы будут расти и дальше, мои дорогие, - Русэл села напротив нас. - Учтите, что разрушения всегда будет больше, чем исцеления.
Я молча разглядывала ее, стараясь не вспоминать о том, что я сделала с ней.
- Не терзай себя, Амбер. Ты правильно поступила, - Русэл улыбнулась и коснулась моего лица, а потом коснулась лица Евы. - Вы две половинки одного целого, поддерживайте друг друга, и со всем сможете справиться.
Русэл отошла от нас к статуе, но перед уходом оглянулась.
- А эльфы хороши, - шаловливая улыбка заиграла на ее губах, и я невольно рассмеялась, даже не заметив, как вернулся мой обычный облик.
Ева с непониманием смотрела то на меня, то на статую, то на ошарашенную компанию у входа в купол. Широко улыбнувшись, я посмотрела на свою подругу. Она тоже изменилась внешне, но тут же вернула свой человеческий облик. Остальные подошли к нам.
- Это была Русэл? - Инга пытливо взглянула на меня.
- Да, это была она.
Я ощутила легкость и спокойствие. Я прекрасно понимала, что я обратила Русэл в камень, что я теперь другая, но меня это не беспокоило больше. Тихий прохладный ветер гулял между ветвями, пронизывая все. Этот лес умер и больше не возродится, здесь больше не появится жизнь, и в этом виновата отнюдь не Русэл. В этом виноваты люди, уничтожившие его сердце.
Глава 11
- Ура! - Ева плюхнулась на кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны.
Надо будет все-таки поблагодарить эльфов за то, что подгоняли нас. Если бы не они, мы бы только завтра добрались до этого города, а так можно уже сегодняшней ночью хорошо выспаться. Наших питомцев мы отпустили гулять, эльфы предупредили нас, что завтра мы можем пойти пешком.
Я улеглась на кровать и блаженно закрыла глаза. Мягкая, чистая, свежая постель. Эльфы действительно заплатили за нас. Нашли нам комнату сразу на троих и себе взяли отдельную, правда, цену нам так и не дали услышать, почему-то мне кажется, что нам пришлось бы отдать половину всех наших денег. Они даже оплатили нам ванную, чтобы мы смогли привести себя в порядок, и теперь чистые и уставшие мы могли спокойно отоспаться. Инга присела на кровати и начала перебирать свой рюкзак.
- А эльфы не шутили про то, что все оплачивать будут, - на ее лице появилась улыбка.
- Интересно, насколько они богаты? - перевернувшись на живот, Ева подложила под грудь подушку и положила голову на руки.
- Ну, это нас не касается, - мне и самой было интересно, но не идти же к ним с этим вопросом.
- Не стоит забивать голову такой ерундой. Хотите прогуляться по городу? - спросила Инга.
- Конечно! - Ева тут же подскочила со своей кровати.
Я улыбнулась и поднялась следом за подругами. Отдых отдыхом, но нельзя упускать возможность прогуляться по городу. Эльфов в комнатах не было, они сказали, что уйдут по делам. Этаж, на котором располагалась наша комната, был очень аккуратным и светлым, не было ни плесени, ни сырости, ни чего-либо еще. Вот это нормальная гостиница, не то, что в прошлый раз мы видели.
Внизу было много народу, все общались между собой и выпивали. Я прошлась по залу взглядом и улыбка тут же сошла с лица. Парень, который предлагал мне прогуляться в предыдущем городе, сейчас сидел за одним из столиков с компанией охотников. Ева и Инга его не заметили, а вот он увидел, что я смотрю на него. Легкая ухмылка на его губах не вызвала ничего кроме отвращения. Что он здесь делает и как сумел так же быстро добраться сюда? Выходя из гостиницы, я подумала о том, чтобы у его табурета сломались ножки. К моему удивлению они тут же хрустнули, и он с грохотом рухнул на пол. Уже через секунду на все здание раздался дружный гогот. Больше я о нем не вспоминала.