Принцесса значит. Хорошо. Я сделаю то, что должна. Я вынесу свой вердикт.
- Идем, новоиспеченная принцесса, - Ева слабо улыбнулась и тяжко вздохнула.
Я помогла подняться Елиан и, поддерживая ее под руку, направилась к выходу. Инга шла сразу за мной, а Ева встала по другую сторону от юной ведьмы. Староста вышел прямо перед нами, сразу призывая жителей к тишине. Энрис и Ариес замыкали это шествие.
Толпа оставшихся в живых людей взирала на нас с непониманием. Многие из них начали о чем-то шептаться, некоторые ждали нашей речи с затаенным дыханием. Я остановилась у того же камня, где несколько минут назад была Елиан, готовая умереть. Сейчас она стояла перед жителями, сжавшись и испуганно озираясь по сторонам. Ее бабушка стояла в паре метров от нас и с нетерпением ждала наших слов.
Я вздохнула, набирая в грудь как можно больше воздуха. Все-таки это страшнее, чем выступать с докладом перед полным залом людей. Сейчас решается жизнь ведьмы, а не моя оценка и стипендия.
- Елиан не виновна в том, что произошло с городом.
Наступила секундная звенящая тишина, а затем раздался взрыв криков и эмоций. Елиан испуганно пошатнулась назад, но мы крепко ее держали по руки. Я взирала на эту толпу негодующих людей, желающих убить ведьму за совершенное преступление, но они не понимали, что виновна совершенно другая женщина.
- Хватит! - крик Евы эхом разнесся по площади и люди вмиг замолчали. - Вы собирались честно ее судить? Эта девочка невиновна! Причиной всему стала белая ведьма Адалая. Это она произнесла заклинание, которое поставило ваш город и вас самих в такое положение.
- Почему вы в этом так уверены? - вперед выступил какой-то старик.
Я отпустила Елиан, которую тут же подхватила Инга, чтобы она не упала от переизбытка чувств. Ева сделала пару шагов вперед, я последовала ее примеру. Эти люди боятся нас и Елиан, они боятся смерти и они полны ненависти за то, что произошло. Я выпустила свой облик, тут же увидев их искаженные страхом лица и судорожные вздохи.
- Мы просто знаем, что она не виновна. Елиан пыталась помочь вам, но она слаба по сравнению с Адалаей. Та ведьма принесла множество бед жителям Ио, похоже, что все это для нее лишь развлечение, - мой голос стал спокойным и властным. - Адалая обманула и использовала Елиан. Единственное в чем она виновата, так это в своей доверчивости, но стоит понимать, что произошедшее уже стало для нее наказанием. Она потеряла семью, она познала, каково это быть совершенно беспомощной, даже не смотря на то, что являешься ведьмой. Елиан уже понесла свое наказание за свои ошибки.
- А кто дал вам право решать ее судьбу? - заговорила женщина, стоявшая за стариком.
- Мать Богиня дала нам это право, - Ева взглянула на нее. - Ты хочешь его спорить?
Вновь наступила тишина. Люди были напуганы и подавлены. Наверняка в их голове это не укладывается, теперь им не на кого выплеснуть свою ненависть и гнев. Они остались с этими чувствами наедине.
- Будьте людьми, которые адекватно могут оценить ситуацию, - я прекрасно понимала, что мне не понять их чувств, но надеялась, что они все же прислушаются к моим словам. - Эту девочку не за что ненавидеть, вся ваша ненависть не принесет вам ничего, кроме отравленной жизни. Идите вперед. Начните жить заново, не останавливайтесь, не впадайте в отчаяние, из которого вам потом не выбраться. Ведьма, виновная в бедах вашего города обязательно будет наказана. Вы потеряли семьи, потеряли все, но что произойдет, если вы погрузитесь во тьму? Адалая достигнет своей цели. Этого вы хотите?
Я взглянула на Елиан и на кандалы, оттягивающие ее руки вниз. Достаточно оказалось подумать, как они мгновенно обратились в пепел. Девушка всхлипнула и бросилась нам с Евой на шею, задыхаясь в собственных рыданиях.
- Ты теперь свободна, будь осторожнее в следующий раз, - я провела рукой по ее волосам. - Иди к бабушке, ты ей сейчас очень нужна.
- Х-хорошо, спасибо вам, - Елиан всхлипнула и неуверенно направилась к Анне.
Обе были взволнованны, еле стоя на ногах. Анна обняла свою внучку, шепча слова благодарности нам. Ее руки дрожали, лицо было мокрым от слез. Она неустанно целовала Елиан в лицо, обнимая ее за плечи.
- Спасибо вам, еще раз, - староста подошел к нам. - Вы спасли не только девушку, но и нас от казни невиновной.
- Присмотрите за тем, чтобы их не обидели, в конце концов, не все с этим смирятся, - я взглянула еще раз на Анну с Елиан.
- Конечно.
- Спасибо.
- Две маленькие принцессы спасли жизнь ведьме, - над ухом раздался голос Энриса. - Молодцы.
- Вы раньше сказать не могли? - я покосилась на эльфа.
- Ну прости, принцесса, мы думали, что вам сообщит ваша Прорицательница, - Энрис улыбнулся и притянул к себе Еву, которая тут же вернула себе человеческий облик.
- Вы самые странные ведьмы из всех, с которыми я когда-либо общалась, - рядом встала Инга, а по другую сторону - Ариес.
- Да уж, сами такого не ожидали, надо будет поговорить с Прорицательницей.
- Ждите с Евой коронации, - голос Ариеса стал немного задорным, и я заметила, как его глаза улыбаются.
- В смысле?
- Вот у Прорицательницы и спросишь смысл.
- Тебе лень сказать?
Я вернула свой облик и внимательно посмотрела на эльфа. Он стоял, как ни в чем не бывало, словно это не мы с Евой только что спасли ведьму от казни, и не мы являемся принцессами. Этот эльф многое знает, но молчит.
- Нет, узнаешь позже, принцесса. Сейчас нам пора в дорогу, мы и так задержались уже.
Здесь он прав, нам пора уходить.
Глава 16
Мы шли через лес весь день. Болот здесь не было, но неприятный запах и сырость оставались, к тому же было очень скользко и повсюду был мох. Целый день мы шли, не останавливаясь, хотя эльфы твердили, что нам нужен отдых. Мы с Евой были против, сейчас мы без наших животных, а значит отдыхать нельзя, иначе потеряем время. За время нашего пути мы успели осмыслить произошедшее в городе, а так же наш новый статус среди ведьм.
Меня мой титул немного сбивал с толку. Я принцесса. Это так странно. За целый день я так и не нашла ответа на вопрос почему именно мы с Евой стали принцессами. Меня не покидала мысль, что это из-за нашего родства с Русэл, но я не могла быть в этом точно уверенной.
Ева, в отличие от меня, приняла свой титул несколько проще. Немного повозмущавшись, она успокоилась и перестала забивать свою голову лишними мыслями. Сейчас ее больше занимал Энрис, который шел рядом с ней, не отпуская ее руки. Я иногда наблюдала за ними, немного завидуя и радуясь их счастью. Все-таки это удивительно. Хотелось бы мне верить, что у них все будет хорошо. Прорицательница ведь сказала, что все разрешится, значит, будем ждать.
- На сегодня хватит, ищем место для ночлега и отдыхаем, - безапелляционным тоном произнес Ариес, грозно глядя на меня.
- Но...
- Я сказал, хватит, - в его голосе задрожали нотки гнева, и я предпочла не продолжать спор.
Чего он так злится. Ну да, я на него пару раз сегодня рявкнула, когда он пытался организовать привал, но ведь это не повод злиться. Или же повод? Я неуверенно покосилась на эльфа и тут же заметила холодный взгляд серых глаз. Точно, он злится на меня. Кажется, я позволила себе лишнее по отношению к нему.
- Может, разделимся? - Энрис посмотрел на брата. - Быстрее место найдем.
- Хорошо, - Ариес кивнул. - Вы с Евой на запад идите, но не далеко.
- Понял, - Энрис повел Еву в сторону.
Ариес подтолкнул нас с Ингой вперед, внимательно изучая все вокруг. Стоило ему только отойти от нас, как я обратилась к Инге.
- Он злится?
- Да, а ты только сейчас это заметила?
- Да, - я виновато потупила взгляд и вздохнула.
- Ему не понравилось, что ты была против отдыха.
- А я думала, он злится из-за того, что я накричала на него.
- Мне кажется, что ему это было все равно.
Я посмотрела вслед Ариесу. Он шел впереди, озираясь вокруг. Наверняка, он слышал наш разговор. Почему то мне кажется, что он сейчас улыбается. Такое ощущение, что я знаю его дольше, чем несколько дней. Его резкая остановка и суровый взгляд мне за спину заставили меня замереть на месте.