- По моему возвращению вас ждет наказание, особенно тебя, женщина.
- Ариес, - я покосилась на эльфа и чуть не вскрикнула от такого злого взгляда, который моментально стал обычным, стоило ему посмотреть на меня. - Прекрати, пожалуйста.
- Хорошо, но этого требует закон, принцесса, они понесут наказание.
Я лишь вздохнула, а эльф как ни в чем не бывало взял поднос, вещи и подтолкнул меня к лестнице. Я прошествовала мимо эльфов, которые теперь даже смотреть на меня не рисковали. Через пару секунд вновь послышались голоса из зала.
- Куда идти? - я обернулась, посмотрев на Ариеса.
- Третий этаж, самая последняя дверь по левой стороне.
Хорошо освещенная лестница быстро сменилась полусумраком в коридоре. Через каждые два-три метра были двери, ведущие в комнаты. Ариес сказал, что наша - самая последняя. Я остановилась в самом конце коридора около окна. Эльф тут же открыл дверь, удерживая поднос в одной руке и ей же прижимая мои вещи к телу.
- Проходи.
Я зашла внутрь и огляделась. Комната достаточно большая, для того, чтобы поставить в ней три кровати, шкаф и стол со стулом. Все достаточно просто, никаких особых изысков, но вот сами вещи были сделаны из крепкого материала, что было весьма заметно. Эльф закрыл дверь, обошел меня и отнес поднос с едой к столу. Через пару секунд загорелась лампа, и комнату озарил свет.
- Амбер, садись есть, а потом ложись отдыхать, - командным голосом произнес Ариес и снял с себя маску.
- Не командуй мной, эльф, а то твои уши опять пострадают.
- Ты вздумала мне угрожать, моя принцесса, - Ариес широко улыбнулся и облокотился на стол, скрестив руки на груди.
Я оглядела эльфа с ног до головы. Высокий, очень крупный, седые волосы немного растрепаны, лежат на плечах и груди, а по бокам торчат острые уши, губы изогнуты в улыбке, а в серых глазах пляшут бесята. В качестве жениха он хорош, но вот что-то подсказывает мне, что характер у него не из простых, да и обычаи его народа мне уже не нравятся.
- Что будет с теми эльфами? - я села на стул, подвинув к себе тарелку с едой.
- Мужчинам, возможно, ничего не будет, а вот женщину накажут.
- Ты?
- Да. Ты против? - Ариес сел на край кровати, взял тарелку и внимательно посмотрел на меня.
- Против. Это неправильно.
- Ты была права, когда сказала, что она простолюдинка, у нас это несколько иначе называется, но смысл тот же. Эта эльфийка мало того, что не узнала меня, как и те мужчины, так еще и посмела поливать тебя грязью.
- Она темный эльф, наши две расы вроде враждуют, так что это нормальная реакция.
- В любой другой ситуации, да, но не в этой. Ты была со мной, а это значит, что она и слова поперек тебе не может сказать, она попросту не имеет на это право. А если учесть, что ты моя невеста, то они втроем и вовсе должны были ползать перед тобой на коленях, называя тебя своей госпожой.
Я поморщилась. Что за дикости? Госпожа? На коленях передо мной ползать?
- Кто же ты такой, Ариес?
- Я всего лишь темный эльф, занимающий весьма важный пост в руководстве своей страны. Не волнуйся об этом.
- Как тут не волноваться. Я же ничего о тебе не знаю, к тому же, - я съела пару ложек и продолжила говорить. - У тебя есть одна вредная привычка.
- Быть рядом с тобой? - криво усмехнулся эльф.
- Скрывать от меня себя настоящего, - поправила я его. - И нагло врать всем.
- Я не вру и не скрываю себя от тебя. Ты, как и остальные, видишь меня таким, какой я есть. С каждым существом, будь то человек, эльф, орк, животное или ведьма, я веду себя так, как его воспринимаю. Я жесток к своим сородичам, если те нарушают наши законы и обычаи, но я так же милостив к ним, если они мне послушны, - Ариес мягко улыбнулся. - Ты не знаешь мой народ, не знаешь о нас ничего. Ты думаешь, что зная меня можно судить обо всех темных эльфах, но ты ошибаешься. Я отличаюсь от них, я часто иду против правил, но требую беспрекословного подчинения и верности от них, иначе я окажусь на самом дне. Меня многие ненавидят и желают уничтожить. Мой отец приложил немало усилий, чтобы воспитать из меня сильного и крепкого эльфа.
Эльф замолчал и принялся за еду. Я же погрузилась в собственные мысли. Я действительно ничего не знаю о темных эльфах. Сомневаюсь, что земные представления о темных эльфах будут полностью соответствовать тому, что есть на самом деле. Хотя, интересно знать, почему на Ио столько совпадений с рассказами моего мира о других существах? Наверняка люди с Земли бывали в разных мирах, да и другие существа посещали Землю. Ариес поставил на поднос пустую тарелку и взял вино, я быстро доела и направилась к одной из кроватей.
- Была, правда, одна вещь, насчет которой я тебе солгал, - вновь заговорил эльф. - Только потом понял насколько это глупо.
- И о чем же ты мне солгал?
- Я скажу тебе об этом при нашей следующей встречи, - уклончиво ответил Ариес.
- Но почему не сейчас?
- Еще рано, поверь.
- Поверить тому, кто мне солгал?
Что он скрывает?
- Да, - эльф кивнул, внимательно глядя на меня. - Главное маме моей потом не скажи, а то мне влетит от нее.
- Собираешься познакомить меня со своей мамой? - я не удержалась от улыбки.
- Когда-нибудь, - Ариес улыбнулся. - Прости, больше я врать тебе не стану.
- Что-то слабо мне в это верится.
- Ты слишком недоверчива.
- Я недоверчива? - я состроила удивленное лицо, заваливаясь на кровать. - И это мне говорит мой собственный жених, который солгал мне. Бессовестно и нагло, даже не моргнув глазом. Еще и напрочь отказывается говорить о чем он мне соврал.
- Представляю, как сложно будет с таким мужем жить. Тиран, изверг, убийца и ко всему прочему обманывает собственную жену! - Ариес говорил это с такой улыбкой, что я невольно сама улыбнулась.
- Я пока тебе не жена, так что не забегай вперед.
- Как скажет, будущая королева, - Ариес сделал поклон.
- Когда я уже успела стать будущей королевой?
- В тот же момент, когда и принцессой, тебе что-то не нравится?
- Вот бы тебе придумать прозвище!
- Согласен на "Ваше Высочество" или "Величество", что тебе больше по душе, ведь я будущий супруг королевы.
- Вот еще, обойдешься!
Громкий мужской смех заполнил комнату, заставляя меня улыбнуться. Теплый и нежный взгляд заставил меня немного смутиться, я отвернулась и принялась снимать сапоги, низко опустив голову и надеясь, что эльф не увидит мои покрасневшие щеки. Не хватало еще ему поводов давать, для поднятия самоуверенности.
- Я спать. Спокойной ночи, Ариес.
Осторожно расположившись на кровати, так, чтобы не было больно телу, я закрыла глаза. Первые несколько секунд стояла гробовая тишина, а затем я услышала, как Ариес собирает всю посуду, а затем он подошел к моей кровати, я приоткрыла один глаз. Эльф мягко улыбнулся и, прежде чем я что-то поняла, поцеловал меня в щеку, где тут же появилось розовое пятнышко от смущения.
- Спокойной ночи, моя королева.
Сердце внезапно екнуло и затрепетало. Эльф быстрым шагом вышел из комнаты, оставив меня одну в недоумении. Он поцеловал меня в щеку. Я непроизвольно коснулась ладонью места поцелуя и улыбнулась. Приятно. Обняв подушку, я улыбнулась. Этот эльф чертовски милый и обаятельный. Как бы я не была против того, чтобы стать его женой, я все равно позволяю ему делать то, что он хочет. Думаю, что даже если бы я была более несговорчивой и холодной, то он все равно поступал бы по-своему. Закрыв глаза, я погрузилась в тихий сон под воспоминания о поцелуе.
Разбудили меня слабые толчки в здоровое плечо и приятный мужской голос. Открыв глаза, я увидела над собой Ариеса. Около стола сидела Ева, готовая уснуть сидя, но Энрис старательно пытался заплести ее волосы, чем соответственно вызывал бурю негодования в свой адрес. Я потянулась в постели и резко вернулась в исходное положение, почувствовав боль в спине.
- Просыпайся, Инга пошла за завтраком.
- Встаю я, встаю.