Тишина спящего леса и редкий шепот ведьм. Вскоре и они стихли, поляну накрыл сон. Я долго не могла заснуть, словно что-то специально мне этого не позволяло. Что-то внутри меня говорило, что нельзя сейчас спать. И это что-то явно не было моим внутренним голосом, что меня несколько напрягало. Вторую ночь подряд я не могу уснуть, если так пойдет дальше, то я буду сонной мухой.
Слишком тихо, лишь изредка было слышно сверчков. Интересно, это естественно для природы Ио? Взглянув по сторонам, я заметила, что Инга и Ева тоже не спят. Ева лежала в обнимку с боевым ножом, я еле сдержала смех, но тут же стала серьезной. Что-то не так.
Прошло несколько минут, прежде чем я услышала странный звук, похожий на шелест и хруст. Затем наступила звенящая тишина. Я села на месте и присмотрелась, за деревьями что-то мелькнуло.
- Эта поляна слишком хорошо просматривается из-за деревьев, - шепотом сказала Инга. - Но нам надо как-то предупредить ведьм.
- Предупредим, но кто за деревьями? - Ева всмотрелась.
- Скорей всего охотники. Будьте осторожны, если на вас наденут кандалы, то вы не сможете использовать свою силу. Они защищены рунами.
- Ясно.
Мы сели на корточки, чтобы в любой момент сорваться с места, и вслушались. Тишина.
Внезапно что-то мелькнуло на верхушках деревьев, и с них бесшумно спрыгнул высокий крупный мужчина. В руках у него был длинный тяжелый меч и кандалы. Он оглядел всех ведьм, тут же рядом приземлился другой мужчина. У того тоже были кандалы, но вместо длинного меча, был короткий, но какой-то странной формы. Оба были в плащах с капюшоном. У первого цвет кожи был каким-то бронзовым. У второго - черным, - из-за чего он был менее заметен.
Над нашими головами что-то зашуршало. Мы взглянули наверх и прижались к земле, чтобы нас не заметили. Черт, в темноте сложно разобрать, что у нас за противники! Мне кажется или у них длинные уши?
- Начинайте, - тихо произнес мужчина, появившийся вторым.
Охотники двинулись к ведьмам. Я взглянула на подруг, и они обе мне кивнули, в ту же секунду мы со всей силы одновременно засвистели.
- Охотники! - завопила Инга и первая выскочила из нашего укрытия.
Мы бросились за ней. Ведьмы подскочили со своих мест, хватаясь за оружие. Охотники такого явно не ожидали. Они опешили, а ведьмы, воспользовавшись заминкой, начали атаковать. Нашими с Евой противниками стали те охотники, что стояли прямо над нами. Ими оказались эльфы. Мощные, но гибкие. Не просто эльфы, а темные эльфы.
Я старалась зацепить своего противника, но он ловко уворачивался от моих ударов и иногда посмеивался надо мной. Я замерла на секунду, чтобы сосредоточиться, а затем начала атаковать его мощными и быстрыми ударами. Мой противник не устоял, клинок проткнул его грудь. Мало кто мог заметить, что время от времени мой меч превращался в секиру. Именно это позволяло мне порой удачно блокировать удары и совершать атаки, которые никто не мог отразить.
Вокруг кричали охотники и ведьмы, раздавались раскаты грома, треск огня и грохот. На поляне был хаос, летали предметы и искры, она вся освещалась как днем. Мне приходилось уворачиваться от беспорядочных атак ведьм и от охотников. Какая-то ведьма, была способна призывать животное. На всю поляну стоял рык волка, который кидался на охотников.
Ведьмы использовали свои силы, но многих ловили и тащили в лес. Они извивались в руках охотников, но все было бесполезно, в физической силе они им сильно уступали. Ко мне подбежала Ева.
- Нужно использовать ключи и освободить ведьм.
- Хорошо.
Я вернулась к месту нашей ночевки и полезла в свою сумку в поисках магических ключей, способных открыть любой замок. Позади себя я услышала тяжелые шаги, сжав свой клинок сильнее, я резко обернулась и вонзила его в охотника. Серебристая кровь ровной струей потекла по стыку клинка, через секунду эльф рухнул рядом со мной.
Облегченно вздохнув, я подскочила с места и помчалась к ведьмам на помощь, не забывая защищаться от охотников. Открыть замки оказалось не так просто, охотники то и дело появлялись рядом и пытались помешать мне. Внезапно рядом оказалась Инга. Она протянула мне руки в кандалах.
- Амбер!
- Сейчас, - я вставила первый попавшийся ключ в замок, и кандалы рухнули на землю.
- Спасибо, - Инга подняла с земли меч. - У них оружие с рунами против магии. Большинство из нас беззащитны.
- Будь осторожней.
Я направилась в сторону ведьмы, которую тащили в лес, но меня резко сбили с ног. Я выронила и ключи, и меч. На меня сверху навалился крепкий мужчина и дико ухмыльнулся. Он был человеком в отличие от большинства охотников. Я врезала ему между ног и тут же ударила в челюсть, он откатился в сторону. Схватив лежащие рядом кандалы, я ударила ими бегущего на меня второго охотника, а затем повернулась к первому.
По рукам что-то больно ударило, и я выронила кандалы. Оказалось на меня умудрились надеть другие кандалы. Оглядевшись, я заметила высокого эльфа, что первым появился на поляне. Крупный, сосредоточенный, из-под капюшона выглядывали рыжие волосы, и я заметила легкую ухмылку. Другой охотник стал вставать с земли, да и третий тоже приходил в себя. Вот же я вляпалась.
- Амбер!
Я обернулась на крик Инги, которая взяла на себя одного из охотников. Я подняла кандалы, решив использовать их как оружие, до меча мне не добраться.
- Хороша ведьмочка!
Второй охотник рванул на меня, я увернулась от его удара, сумев толкнуть его ногой. Он пошатнулся, а я обвила его шею кандалами, начав душить. Охотник перекинул меня через себя, и я рухнула спиной на землю. Схватив его же меч, я вонзила его в охотника. Тот упал рядом.
Поднявшись на ноги и отойдя на пару шагов, я встала в боевую стойку, следя за эльфом с бронзовой кожей, тот не шевелясь, наблюдал за мной. Рядом с ним встал еще один, тот, что появился на поляне вторым. В его руках был окровавленный меч. Не везет мне, так не везет. Они главные и, скорее всего, на порядок сильнее остальных охотников.
- За эту много заплатят. Она нужна мне, Энрис. Получишь половину, - спокойно сказал второй первому.
Эльф, которого назвали Энрисом, внимательно оглядел меня и сделал шаг в мою сторону. Тут же между нами встала Ева.
- Даже не думай, красавчик, - прорычала она.
Я ухмыльнулась и спокойно стала оглядывать землю в поисках ключей. Ева чертовски хороша, если ее разозлить.
- Задержи его, мне надо найти ключи.
- Хорошо, - Ева перехватила меч двумя руками.
Я еще раз прошлась глазами по земле и заметила ключи, но тут же вынуждена была сильно разозлиться, ибо они находились у ног эльфа по имени Энрис.
- Черт, - я сжала кулаки.
Эльф спокойно поднял ключи и, повертев их на пальце, бросил мне. Я ошарашено уставилась на него.
- Ты что творишь, Энрис?! - второй эльф взбесился.
- Я хочу посмотреть, на что они обе способны, - заговорил охотник с бронзовой кожей.
Его голос оказался звонким, и в нем не было ни капли злости или жажды убийства, лишь интерес. Ева поравнялась со мной. Я открыла замок на кандалах, и они упали на землю.
- Советую уходить тебе. Охотники проиграли эту битву, - спокойно продолжил Энрис своему знакомому.
Тот ошарашено посмотрел на эльфа, но все же начал отходить. Некоторые охотники тоже пятились назад, защищаясь от атак ведьм.
- Что будем делать? - тихо спросила я, подняв свой меч с земли. - Не хочу признавать, что я слабая, но у меня такое ощущение, что мы с ним не справимся.
- Не у тебя одной. Может силу используем?
Я покосилась на Еву.
- Только не говори, что решила пол леса к чертям разнести, только чтобы убить его.
Ева ослепительно улыбнулась.
- Ну что ты, Амбер. Подумаешь пол-леса. Зато живы останемся.
Я внимательно посмотрела на эльфа. Тот не отрываясь, смотрел прямо на Еву. Мне стало не по себе. Если бы он не собирался нас убить, я бы могла подумать, что Ева его заинтересовала. Эта мысль исчезла у меня в ту же секунду, как он сорвался с места и рванул в нашу сторону, нам с Евой пришлось отскочить. Этот эльф быстр. С разворота он направил свой удар на Еву, я проскочила под его рукой и мы с Евой одновременно отразили его удар, несколько присев на колени. Насколько же он силен?! Удар оказался мощным и сильным, словно он с особой ненавистью пытался что-то уничтожить.