Я даже не знала, куда смотреть. То ли на тёмных эльфов, повстававших со своих мест и глядящих на нас так, словно привидений увидели, то ли на друидов, начавших перешёптываться.
Энрис тем временем подвёл Еву к стулу через один от Эвирэла и помог ей сесть, а сам сел между ними. Ариес же усадил Ингу рядом с одним из тёмных эльфов, меня следом, а потом уже и сам умостился. Мы с ним оказались напротив наших друзей.
В зале воцарилась тишина. Видимо, никто не знал, что тут можно сказать. Мне захотелось оказаться вновь на тропе истины, но никак не здесь, в окружении тех, кто явно желал нам смерти.
— Друзья мои, — вновь выступил Эвирэл, которому, судя по всему, доставляла удовольствие вся эта ситуация, — неужели так и будем молчать весь ужин?
— А ты ожидал бурных разговоров, собирая нас здесь? — несколько холодно произнёс Энрис.
— Разумеется, — владыка улыбнулся. — Кстати, может, представишь нам своих подруг, особенно ту, что так крепко держишь за руку.
Ариес лишь устало вздохнул, откинувшись на спинку стула. Энрис же криво ухмыльнулся и посмотрел на брата.
— Раз так, — заговорил Ариес, — то объясним и девушкам, кто есть кто.
Гости притихли, явно ожидая какой-нибудь подставы. И лишь владыка Эвирэл сидел с довольной улыбкой на лице.
— Итак, — голос Ариеса стал чуть спокойнее. — Во главе нашего стола владыка Галарда Эвирэл. Он же отец Энриса. По левую руку — юная эльфийка по имени Лирия, которую владыка мечтает сделать невестой опять же Энриса… последние лет пятьдесят вроде.
— Пятьдесят три, — поправил его брат.
— Тебе лучше знать, — в голосе тёмного эльфа послышалась насмешка. — Идём дальше. Следом за нами тремя князь Аорд, который является послом Градроса, его сын и трое охранников высшего класса. В противоположном от меня углу, мрачный и явно недовольный нашим присутствием, сидит Драмор, сын Драхара — владыки Дроздара.
— Твоим появлением я больше всего недоволен, но не ты моя цель, Ариес.
— Она, — тёмный эльф указал на Ингу, — более не является невестой твоего отца. Возможно, позже я тебе более подробно объясню почему.
Драмор лишь слегка выдохнул, но спорить не стал.
— Далее друиды. Мужчины являются советниками, а вот женщина, что между ними… её зовут Элая. И она мать Энриса. Но, что самое интересное, она тоже не так проста, как и отец. Элая является правительницей Красного леса, и он настолько огромен, что его признают царством наравне с другими.
На его слова женщина, что сидела посередине, плавно опустила капюшон накидки на плечи. Худое лицо, немного острое. Рыжие волосы и зелёные глаза. Татуировки по всему телу. Она чуть ухмыльнулась, но промолчала.
— Ну и наконец наша скромная компания. Кто я и кто Энрис здесь знают все. В представлении мы не нуждаемся. Об Инге слышал каждый из присутствующих. До недавнего времени она являлась невестой Драхара, но теперь, к счастью, свободна.
— Хотелось бы понять, на основании чего ты так решил, — вновь выступил Драмор. — В нашем мире лишь единицы способны разорвать помолвку.
— Представь, как ей повезло найти сразу две таких единицы, которыми и являются Амбер и Ева.
— И раз уж заговорили о невестах, — встрял Энрис. — Эвирэл, позволь сообщить, что Лирия никак не сможет стать моей невестой хотя бы потому, что это место заняла Ева.
Взглянув на подругу, я слабо улыбнулась. Видок у неё был тот ещё. Она прям говорила: «Мать Богиня, что тут вообще происходит?» По крайней мере, это наверняка было так, потому что и я думала об этом.
У меня было огромное желание рассмеяться. Ну честное слово, собрались на ужин царские особы, а ведут себя как дети малые. Попали на семейные разборки, называется. Представляю, какого сейчас Еве. Тут и отец, и мать потенциального жениха, который ни с одним из них не ладит. А ещё он принц и вполне может претендовать на трон.
— Надеюсь, мы закончили выяснять, кто есть кто? — она всё-таки не выдержала, смешно поджав губы. — Предлагаю наконец поужинать, для чего все и собрались.
Я улыбнулась ещё шире. Бедняжка, проголодалась. Сейчас же и съест больше всех. Но в то же время она не дала закончить эльфам, которые ещё не успели сказать, кем мы с ней являемся.
К счастью, её слова подействовали на остальных гостей. Наконец наступила тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов о тарелки. Тут-то и стало ясно, что с дороги действительно сильно хотелось подкрепиться. И нет, лесные эльфы питались нормальной едой, а не только травой, как считали в нашем мире. Оно и к лучшему. Легкие салатики, конечно, хороши, но хотелось и пищи потяжелее.
Сложно было не заметить, как переглядываются Эвирэл и Элая, а затем косятся на Энриса с Евой. Те же успели обо всём забыть и периодически дурачились, стаскивая друг у друга еду. Я лишь иногда переговаривалась с Ингой. Она явно не знала, куда себя деть. Драмор, с которым Ариес не ладил, не сводил с нас глаз. Мне от этого было не по себе, а Инга старалась не смотреть в его сторону.
Как только с основными и вторыми блюдами было покончено, Эвирэл предложил немного прогуляться и потанцевать перед десертом. Сразу после его слов музыка, которую я даже не заметила до этого, заиграла громче. Прежде чем я сориентировалась, Ариес наклонился к самому уху. Седые волосы защекотали кожу, а в нос ударил запах выпитого вина.
— Мне нужно переговорить с послами. Это ненадолго. По одиночке старайтесь не ходить и далеко не уходите.
— Хорошо.
Тёмный эльф утвердительно кивнул, поцеловал тыльную сторону моей ладони и поднялся со своего места, натягивая маску. Только сейчас до меня дошло, что он её снимал и ел наравне со всеми.
— Когда у тёмного эльфа появляется семья, он может позволить себе снять маску при других, — тихо сказала Инга, заметив мой взгляд.
— Спасибо, что объяснила.
— Всегда пожалуйста.
Криво улыбнувшись, я перевела взгляд на гостей. Эвирэл что-то прошептал сидящей рядом эльфийке, отчего она улыбнулась и поднялась со своего места, отходя к двум друидам. А вот мать Энриса осталась сидеть, не сводя взгляда с Евы. Та старательно не замечала её, переглядываясь со мной.
Дальше сидел Драмор, который, заметив мой взгляд, резко поднялся со своего места и вышел прочь. Другие же тёмные эльфы отошли в сторону, о чем-то переговариваясь. И лишь один подошёл к Ариесу и Энрису, немного поклонившись.
— Ева, — Элая обратилась к моей подруге, — можно с тобой прогуляться по парку? Хотелось бы познакомиться поближе с избранницей моего сына.
Подруга даже не нашла, что ответить, но всё же слабо кивнула, давая своё согласие, и поднялась с места. Элая моментально подхватила её под руку и повела прочь из зала. Нам с Ингой оставалось лишь ей посочувствовать.
Чуть погодя, эльфийка, что сидела на обеде рядом с владыкой, облизнулась и уверенным шагом направилась к рыжеволосому эльфу. Этого только не хватало. Останавливать её мы не стали, лишь наблюдали, как она подошла к рыжеволосому эльфу, изящно покачивая бедрами. Ангельски улыбнувшись, она заговорила. Тёмные эльфы при виде неё замолчали. Энрис лишь тяжело вздохнул и наконец ответил ей. И, надо сказать, весьма чётко и ясно.
— У меня есть любимая женщина, Лирия, и она станет моей женой. Оставь меня уже в покое, иначе Ева доберётся до тебя даже раньше, чем у меня закончится терпение.
Эльфийка скривилась, плотно сжав губы до тонкой полоски, и, резко крутанувшись на каблуках, быстрым шагом покинула зал. Мне показалось, что рядом пронёсся ураган. Покосившись на Энриса, я отметила его хитрую улыбку, и подмигнув мне, он вернулся к разговору.
— Может, и нам прогуляться? Чего сидеть просто так, — предложила Инга.
— Согласна.
Улыбнувшись друг другу, мы молча поднялись со своих стульев и направились к выходу. В саду негромко играла музыка, доносившаяся из зала, повсюду летали светлячки. Так тихо и умиротворённо, с одной стороны. Но с другой, что-то здесь было не так. Может, сама атмосфера, а может, и растения. Порой казалось, что они вот-вот оживут.