Где-то вдалеке слышались голоса, и мы с Ингой не спеша направились в их сторону. Казалось, за нами кто-то следит. Может, шпионы лесных эльфов. А возможно и сама природа или же Мать Богиня. Пусть следят, главное, чтобы не напали. Это будет не лучшая ситуация. Отвлеклась я от этих мыслей только тогда, когда чётко услышала голос подруги. И судя по тону, она была очень недовольна.
— А теперь послушайте меня, Элая, — голос Евы дрожал от гнева. — Я ненавижу, когда мне указывают, как жить или поступать, даже семье этого не позволяю. Вы вмешиваетесь в чужую жизнь. Ничто не даёт вам на это право: ни титул владычицы, ни тем более титул матери, ведь вы бросили своего сына на произвол судьбы. И если я вам не нравлюсь, это уже ваши личные проблемы.
Я успела позавидовать стойкости и смелости подруги, но тихий шорох за спиной и невнятное мычание заставили обернуться.
— Мать Богиня, ну почему на нашем пути так много непроходимых тупиц, — со стоном произнесла я, глядя на происходящее.
Ну честное слово, уже надоело. Каждый считает своим долгом схватить Ингу и доставить её к Драхару. Теперь в качестве похитителя выступал его сын Драмор.
— Ева! — я позвала подругу.
Тёмный эльф дернулся, явно не ожидая такой реакции. Инга, к горлу которой был приставлен клинок, даже не думала дёргаться или пытаться вырваться. Она лишь покорно ждала. К нам выбежала Ева, а следом за ней Элая.
— Опять?
— Не опять, а снова, уж простите, — просипела Инга.
— И что же непонятного было в словах Ариеса, что она более не является невестой владыки Драхара? — Ева поравнялась со мной.
— Такие смелые ведьмы, такие глупые и ничего не понимающие, — огрызнулся тёмный эльф.
— Что-то мне подсказывает, что это ты идиот.
Инга со всей силы ударила его каблуком по ноге, вырываясь из захвата и отбегая к нам.
— Ловить ведьму, не надев на неё кандалы, глупо.
Тихая ругань заставила поморщиться. Слишком неприятно. Не знаю почему. И после этого эльф выпрямился, крепко сжав клинок в руке. Что-то в нём изменилось. От него исходила такая же мощь, как от Ариеса или Энриса. И это было не очень хорошо, скорее даже плохо.
— Вы умрёте раньше, чем ваши любовники сообразят, что что-то не так. Элая вмешиваться не станет, зная моего отца.
В то же мгновение он кинулся в нашу сторону. Знала же я, что долго скрывать не получится, как и то, что в обычном облике удар его не отразить. Оглушительный звон разнёсся по саду, после чего всё замерло. Драмор, возможно, понял, против кого пошёл.
Две ведьмы. Я и Ева. Мы обе показали свой облик, перенесли силу на свои мечи и одновременно блокировали его удар. А Драмор, как и Элая, увидели нас настоящих, наши своеобразные диадемы на головах и странный рисунок на коже. Татуировка и вовсе жгла кожу, словно призывая использовать Силу разрушения.
Пока Драмор смотрел на нас в полном непонимании, мы с Евой оттолкнули его и сами отошли назад, одинаково взмахнув мечами. Инга облегчённо вздохнула и подошла к нам, чуть склонив голову.
— Перед тобой, Драмор, Их Высочества Амбер и Ева. И по законам Ио, ты не имеешь права перечить их воле.
— Ты лжёшь, ведьма. Принцессы или даже королевы у вас не было несколько тысяч лет, — огрызнулся эльф.
— А теперь есть и сразу две, — жесткий голос Энриса заставил посмотреть всех в сторону.
Он был не один. Рядом стоял Ариес. Оба злые настолько, что было не по себе и хотелось спрятаться от прожигающего взгляда. Сразу за ними стояли и остальные, даже Лирия вернулась.
— По законам Градроса, я имею полное право казнить тебя, Драмор, — рыкнул Ариес вынимая свой клинок.
— Скажи мне, Ариес, какова в постели твоя шлюха? — с каким-то диким удовольствием произнёс Драмор.
Я предполагала, что Ариес очень не любит сына Драхара, и это ещё даже мягко сказано. Но вкупе с оскорблением моей персоны, это послужило своего рода сигналом. Никто и рта раскрыть не успел, как тёмный эльф бросился на своего соперника. Удары были такими мощными, что сердце всякий раз замирало. Энрис пару раз попытался словами остановить бой, но очень грубо был послан своим же братом, который, похоже, всерьёз намеревался убить Драмора.
Больше всего меня пугало состояние моего жениха. Раны могли открыться от любого движения. И в таком состоянии он двигался так быстро, что я не всегда успевала разглядеть его движения. Соперник его обладал не меньшей силой, к моему ужасу. Когда меч Драмора был выбит у него из рук, Ариес что-то сказал на своем языке и воткнул свой клинок в землю. Прежде чем он вновь пошёл в атаку, я заметила то, от чего ноги стали ватными.
— Энрис, останови его! У него же раны открылись! — я в панике бросилась к брату Ариеса.
— Здесь я бессилен, прости. Он и меня убьёт, если вмешаюсь, — он коснулся моего плеча.
— Да он же сам умрёт…
— Наблюдай и держись ближе. Когда скажу, хватай его за ухо, поняла?
Звучало всё настолько глупо, что хотелось покрутить пальцем у виска. Однако времени на объяснения не было, так что оставалось кивнуть и дальше с тревогой наблюдать за своим избранником.
После каждого удара в груди разрасталась дикая боль. Хотелось уничтожить её источник, но это было под запретом. От переполняющего меня гнева с неба стал падать пепел. Если они не остановятся, Сила вырвется наружу.
Вся одежда Ариеса пропиталась серебристой кровью. Раны открылись, а он всё продолжал атаковать, иногда пропуская ответные удары. Я уже готова была закричать, когда тёмный эльф ударил Драмора с такой силой, что тот рухнул на землю и затих. Нет, он не умер. Шевелился, но встать не мог.
— Сейчас, принцесса, — тихий шёпот Энриса над ухом заставил опомниться.
Я бросилась к Ариесу. Он уже склонился над соперником и готовился совершить последний удар, когда мне оставалось лишь пару шагов. Всё произошло в одно мгновение. Я коснулась кончиков его ушей, заставив рухнуть на колени и болезненно выдохнуть. Рефлекторно он схватил меня выше локтя, сжав так сильно, что я чуть не закричала.
Мы смотрели друг другу в глаза несколько секунд, прежде чем Ариес опомнился и одёрнул руку. Рядом замер Энрис, склонившись рядом с братом. Краем глаза я заметила, как его магические лианы сковывают Драмора.
— Успокоился?
— Я всё ещё хочу его убить, — сквозь зубы процедил Ариес.
— Уберите это ничтожество. Чтобы до нашего отъезда мы его не видели, — сказал кому-то Энрис.
В то же мгновение мимо прошли двое тёмных эльфов, видимо, из охраны посла Градроса. Ариес шумно выдохнул, но не шевелился. Энрис заговорил о чём-то на их языке. Ариес иногда рычал, а порой всё же нормально отвечал. Через несколько мгновений он немного расслабился и внимательно посмотрел на меня.
— Отпускай его. Он успокоился.
Послушавшись Энриса, я медленно убрала руку. Ариес остался сидеть передо мной на коленях, но взгляд изменился, и невозможно было понять, что он чувствует. Рыжеволосый эльф помог подняться ему на ноги, что-то сказал на другом языке своему отцу и гостям и повёл брата во дворец. Я поддерживала его с другой стороны, стараясь унять дрожь и не начать кричать прям здесь. Инга и Ева молча шли следом за нами в окружении трёх оставшихся тёмных эльфов.
Как только дверь закрылась за всеми, я со всей силы ударила Ариеса по лицу. Громкий шлепок заставил всех замереть. А меня разрывало изнутри. В глазах стояли слёзы.
— Неужели так сложно было держать себя в руках? — голос сел, меня едва было слышно. — Все твои раны открылись. Ты мог умереть из-за большой кровопотери! Ариес, объясни мне, что тобой двигало? О чём ты думал?!
Я ходила перед ним, яростно жестикулируя. Остальные молчали, не решаясь вмешиваться.
— Ты печёшься о моей безопасности, как ненормальный, и даже не задумываешься о своём здоровье! Ты…
Меня резко дёрнули за плечо, заставляя остановиться. Ариес дрожащей рукой снял помятую маску и тяжело вздохнул. Уставший и побитый.
— Прости меня, принцесса, — он осторожно коснулся моего лица. — Не хотел напугать тебя, но и оскорблений в твою сторону терпеть не стану. Ты не только принцесса, ты моя невеста, самое дорогое мне существо, часть меня.