Сначала я просыпалась от неприязни, затем она сменилась страхом. Потом отчаяние и бессилие заполнили сердце. Последние привели к тому, что я начала разрушать предметы во сне. Ева стала спать со мной в одной комнате и в случае чего сразу будила.
Разговоры с Мать Богиней ни к чему не приводили. Она молчала, не желая что-либо объяснять. Это очень пугало, так как я не понимала, что мне делать. Успокаивал лишь кулон, подаренный Ариесом. Он становился тёплым, а иногда горячим, когда мне было особенно плохо.
Однажды, вначале зимы, когда выпал первый снег, мы возвращались с Евой домой. Забрали свои документы из университета, попрощавшись с тем, что больше не требовалось нам. Воздух был холодный, колючий, отчего хотелось побыстрее попасть домой и закутаться в одеяло. В кармане пиликнул телефон. Потянувшись за ним, я краем глаза уловила нечто белое. В груди всё заледенело от страха. Пару раз моргнув, я поняла, что обозналась. Всего лишь длинный шарф.
— Амбер! — крик брата на весь двор заставил обернуться и отложить телефон.
Он нёсся ко мне со всей скоростью, держа в руках футбольный мяч. И эти чёрно-белые шашечки на нём так маячили, что голова закружилась. Я уже видела его…
— К тебе в гости приехала тётя! Смотри, что она мне подарила!
Андрей с довольным видом вытянул руки, показывая свой подарок. У меня ноги подкосились от волнения, благо Ева успела подхватить под руку.
— Амбер?
— Что за тётя? — я вцепилась в плечи Андрея, присев перед ним на корточки. — Как она выглядела и где сейчас?
— Она высокая и очень странная. У неё волосы почти до пола и такие же, как у тебя! А ещё платье, как в кино про рыцарей.
— И где же эта тётя?
По описанию я никого не узнавала. Лишь у одной ведьмы были столь длинные волосы, но она мертва уже не одно тысячелетие.
— Дома, — Андрей ткнул пальцем в сторону нашего окна на втором этаже.
Резко поднявшись на ноги, я перевела взгляд на нужные окна. Наверное, описать мои эмоции в эти секунды мне не удастся. Сердце больно защемило при виде незнакомки, стоявшей у окна. Она неотрывно смотрела в нашу сторону, держа на руках Агату. А я даже пошевелиться не могла, стояла и смотрела. В какой-то момент она что-то приложила к уху, у меня зазвонил телефон. Я не глядя ответила.
— Когда лишаешь ведьму её Дара, будь готова поплатиться за свои действия, принцесса. Ты лишь отсрочила своё проклятие, но даже так оно тебя настигло. Привет от Адалаи.
После последних слов, она просто бросила трубку и скрылась в комнате. Я только и смогла судорожно выдохнуть, крикнуть Еве, чтобы присмотрела за Андреем, и броситься к подъезду. Знакомое пиликанье. Железная дверь со своеобразным стуком напомнила о том, что она не может особо широко открываться. Я вбежала по ступеням на один этаж выше. Взялась за ручку двери и дернула её на себя.
В коридоре, вся в слезах, стояла мама. В одной руке окровавленный кухонный нож, а в другой зажигалка. Коротко всхлипнув, она щёлкнула ею. Меня отбросило назад. Кожу обдало жаром. Послышался грохот. Спина резко заныла, голову так и вовсе припекало. По шее стекало что-то жидкое и горячее, видимо, кровь.
Я прокашлялась от дыма и пепла и взглянула на дверь собственной квартиры. Она лежала рядом, сорванная с петель. Переведя взгляд дальше, я увидела лишь обугленные стены. Ничего не осталось. У меня перехватило дыхание, я лишь хватала ртом воздух, не способная издать и звука. В ушах зазвенело, а тело оцепенело. Я сидела и смотрела в пустоту, туда, где ещё минуту назад был мой дом, моя семья.
Где-то на задворках сознания мне послышалось собственное имя. Меня звала Ева. Следом за ним я услышала очередной взрыв и крики людей, но уже с улицы. Кашлянув на выдохе, я бросилась вниз по лестнице, шатаясь и хватаясь за перила. Мимо кто-то пробежал, но мне было не до этого. Весь двор заволокло дымом. Несильно, всё было видно, но запах стоял неприятный. Найти Еву оказалось несложно.
Она показала свой облик. За её спиной стоял Андрей, а перед ней та самая ведьма, которую я видела в окне квартиры. Дыхание перехватило, и я бросилась вперёд, выпуская наружу себя настоящую. Она убила мою семью. Убила отца, мать и сестру, а теперь нацелилась на брата.
— А вот и вторая принцесса, — едко произнесла ведьма, повернувшись ко мне. — Что же ты так долго?
— Я убью тебя! — голос сел.
Мне было плевать на законы. И да, я готова была воспользоваться своей Силой. Но к моему ужасу ничего не происходило. Дар был бесполезен, и она это знала.
— Глупые ведьмы. Когда вас проклинают, вы становитесь бессильны. Я пришла лишь проследить за исполнением. И своё ты уже получила.
Широко улыбнувшись, она просто исчезла, рассыпавшись, словно песок на ветру. А я всё смотрела на поваленное дерево в огне, лопнувший футбольный мяч и живого, но испуганного Андрея в слезах.
— Амбер, — голос подруги вызвал мурашки по телу. — Твоя семья…
Всё вокруг заполнилось пустотой и пеплом. Меня поглощали ненависть и злоба. Горло и глаза жгли слёзы. Наступила звенящая тишина. Я ничего не слышала, но я знала, что кричу, горло сильно саднило. Чьи-то руки оторвали меня от земли. Мой взгляд был направлен в пустоту. А внутри всё тлело, вымирая и превращаясь в пепел. Я хотела убежать прочь и хотела броситься к квартире. Я пыталась вырваться, царапаясь и применяя Дар, но всё было тщетно.
«Борись, Амбер. Не поддавайся отчаянию и гневу».
— Амбер! Амбер, прошу тебя, успокойся! Ты сейчас всё здесь уничтожишь! — Ева встряхнула меня за плечи.
Я с трудом перевела на неё взгляд и замерла. За её спиной всё было в пепле, я потеряла над собой контроль, позволив своему Дару разрушать всё, что было вокруг.
— Амбер, нас все видели, пожалуйста, ты должна сейчас успокоиться, — из глаз Евы потекли слёзы. — Прости, я ничего не смогла сделать.
Моя семья. Адалая убила мою семью. Она забрала у меня то, что было самым важным для меня. Моё слабое место. Вот, о чём она говорила. Из глаз потекли слёзы, всё стало расплывчатым. Горло саднило, было так больно, я даже не могла понять, где именно болит. Помогите мне.
Ариес, ты нужен мне…
Я не знаю, сколько я так пролежала, сдерживаемая Евой, не знаю, сколько я билась в истерике и кричала, обещая убить Адалаю. Мне хотелось спрятаться, забиться в самый дальний угол и не выходить, но было и другое желание. Месть. В голове тут же возникали картинки, как я медленно пытаю Адалаю, как я терзаю её тело и душу… В то же время я слышала голоса. Не знаю, кто мне всё это говорил, но он старался меня успокоить, умолял не думать о мести, и он напомнил мне о моём брате.
Волны боли, страха и отчаяния всё накатывали одна за другой. Я задыхалась в рыданиях, яростно крича. Повсюду был пепел, он устилал всё. Хотелось разрушать. Сила вырвалась наружу. Всё исчезало, люди кричали, где-то выли сирены.
Только осторожное прикосновение детской руки заставило меня остановиться. Я стояла перед братом на коленях, удерживая его лицо в своих руках. Такой маленький и сильно напуганный, но живой.
— Прости меня, — голос превратился в шёпот. — Я не хотела, чтобы всё это произошло. Пожалуйста, прости.
Он стоял и смотрел на меня, ничего не говоря. Ни единого слова. И в этот момент казалось, что везде наступила тишина. Испортил её лишь вой сирен, ворвавшихся во двор. Я только и успела повернуться, как послышался громкий хлопок, затем крик Евы. Спину, ближе к плечу, пронзила дикая боль. В глазах в одно мгновение потемнело.
Я слышала, как кричат, чтобы мы отошли от мальчика, как Ева говорит Андрею, что за ним присмотрит её мама. А потом она помогла мне подняться, при этом молясь Мать Богине, чтобы та открыла портал на Ио.
Последнее, что я ощутила, это снег. Хрустящий и холодный. Острый, словно тысячи иголок.
========== Некоторое время спустя ==========
Энрис стремительным шагом направлялся в тронный зал, где с самого утра бушевал Ариес. С тех пор, как его кулон сообщил о том, что у Амбер беда, он как с цепи сорвался. Он хотел отправиться за ней, узнать, что случилось, но его не пускали. Ладно бы, если только Энрис и родители. Сама Прорицательница явилась во дворец, запрещая вообще идти к ведьмам, пока те не позовут.