- Хорошо, ма, - покорно ответил он.
- Найди кого-нибудь, чтоб каждый день дом проветривал, - велела нянюшка. И чтоб очаг каждый день протапливал.
- Хорошо, ма.
- И ходи только через заднюю дверь, слышь? На переднее крыльцо я заклятие наложила. Где эти негодницы с моим багажом?
И она поспешила прочь, похожая на маленького серого петушка, рассердившегося на своих курочек.
Маграт слушала все это с большим интересом. Ее собственные приготовления к отъезду свелись к складыванию в большую котомку нескольких смен одежды, подходящей для любых возможных капризов погоды, которая, как всем известно, абсолютно не умеет вести себя в этой загранице. В котомку поменьше она уложила весьма полезные тетрадки, забранные из домика Жалки Пуст. Жалка любила все записывать и своим аккуратным почерком заполнила целые дюжины небольших тетрадок, украсив их заголовками вроде "С Палочкой и Помелом Через Великий Неф".
Единственное, чего Жалка так и не удосужилась сделать, это написать инструкции по пользованию волшебной палочкой. Поэтому Маграт считала, что нужно лишь взмахнуть ей и загадать желание.
Вокруг домика Маграт теперь красовались несколько больших, но совершенно неуместных тыкв - свидетелей и жертв этой сомнительной стратегии. Одна из тыкв до сих пор считала, что на самом деле она дурностай.
И вот сейчас Маграт осталась наедине с Джейсоном, который неловко переминался с ноги на ногу.
Джейсон смущенно поправил челку. Его с детства приучили уважать женщин, а Маграт вроде бы тоже подпадала под эту категорию - в принципе.
- Ну, вы там приглядите за нашей матушкой, ладно, госпожа Чесногк, попросил он. В голосе его слышались нотки беспокойства. - А то она чегой-то странная в последние деньки.
Маграт легонько похлопала его по плечу.
- Такое случается постоянно, - успокоила она. - Понимаешь, когда женщина вырастит детей и все такое, ей хочется начать жить своей жизнью.
- А чьей же она до этого жила?
Маграт озадаченно уставилась на Джейсона. Лично она никогда не подвергала сомнению мудрость этого высказывания.
- Видишь ли, суть в том, - сказала она, придумывая объяснение на ходу, что рано или поздно в жизни женщины настает момент, когда ей хочется найти себя.
- А чо ей здесь-то себя не поискать? - жалобно спросил Джейсон. - То есть, ну, это, я вовсе не хотел тебя перебивать, госпожа Чесногк, но мы надеялись, что ты уговоришь ее и госпожу Ветровоск остаться.
- Я пробовала, - пожала плечами Маграт. - Правда. Зачем, говорю, вам это надо? Как гласит клатчская пословица, анно в домини лучше, мол, и все такое. Вы уже не те, что раньше, говорю. Глупо отправляться за сотни миль ради такой ерунды, особенно в вашем-то возрасте.
Джейсон склонил голову набок. Джейсон Ягг, конечно, вряд ли занял бы призовое место в чемпионате Плоского мира по живости ума, но мамашу свою он знал отлично.
- И ты все это сказала нашей маме? - спросил он.
- Слушай, не беспокойся, - ответила Маграт. - Я уверена, что большого вреда не...
Вдруг над их головами раздался громкий треск. На землю мягко спланировали несколько осенних желтых листков.
- Проклятое дерево... Кто здесь посадил это чертово дерево? - донесся голос откуда-то сверху.
- Похоже, матушка, - заметила Маграт.
Это было одним из слабых мест матушки Ветровоск, во всех прочих отношениях женщины цель-вой и вполне опытной, - она так и не научилась рулить. Управление транспортными средствами было совершенно чуждо ее натуре. Она была твердо уверена, что ее дело только нестись вперед, а весь остальной мир должен успевать поворачиваться так, чтобы она в конце концов попала куда ей нужно. В результате ей время от времени приходилось слезать с деревьев, на которые она не забиралась. Этим она сейчас и была занята - в конце своего спуска она все-таки сорвалась и последние несколько футов до земли преодолела по воздуху. Правда, желающих прокомментировать это событие не нашлось.
- Ну вот, кажется, мы собрались, - громко сказала Маграт.
Но это не сработало. Взгляд матушки Ветровоск немедленно устремился куда-то в область Магратиных коленей.
- И что это, по-твоему, на тебе надето? - осведомилась она.
- А-а-а... М-м-м... Я подумала... То есть, там же бывает холодно... ну, ветер и все такое... - начала Маграт.
Она с ужасом предвидела эту минуту и сейчас ненавидела себя за слабость. Да и вообще, они действительно очень удобные. Эта идея пришла ей в голову ночью. Кроме всего прочего, невозможно наносить смертельные удары космической гармонии господина Лобсанга Достабля, когда твои ноги путаются в юбке.
- Штаны?
- Это не совсем то же, что обычные...
- Да на тебя ведь мужчины глядят! - воскликнула матушка Ветровоск. Стыдоба-то какая!
- Что случилось? - спросила подошедшая сзади нянюшка Ягг.
- Маграт Чесногк заявилась к нам в мужских кальсонах, - сказала матушка, неодобрительно сморщив нос.
- Что ж, если она записала адрес этого молодого человека и как его зовут, то ничего страшного, - примирительно заметила нянюшка Ягг.
- Нянюшка! - всплеснула руками Маграт.
- А по мне так они вроде бы вполне удобные, - продолжала нянюшка. - Разве что чуть-чуть мешковатые.
- А по мне, так это форменное безобразие, - ответила матушка Ветровоск. Нельзя, чтоб все кому не лень видели твои ноги.
- Да кто ж их увидит? - удивилась нянюшка. - Они ж матерьялом прикрыты.
- Да, зато любой может увидеть, где ее ноги, - сказала матушка Ветровоск.
- Это глупо. Все равно как сказать, что под одеждой все голые, - возразила Маграт.
- Маграт Чесногк, последи-ка за своим языком! - рявкнула матушка Ветровоск.
- Но это же правда!
- Лично про меня этого не скажешь, - спокойно парировала матушка. - На мне целых три кофты.
Она с ног до головы оглядела заодно и нянюшку. Гита Ягг для путешествия по заграницам тоже приоделась. Матушка Ветровоск так и не смогла обнаружить ничего предосудительного, хотя и предприняла такую попытку.
- Нет, вы только взгляните на эту шляпу... - наконец пробурчала она.
Нянюшка Ягг, которая знала Эсме Ветровоск целых семьдесят лет, только улыбнулась.
- Симпатичная, правда? - спросила она. - Изготовлена господином Вернисачче в Ломте. Внутри от полей до самого кончика арматура из ивовых прутьев и восемнадцать кармашков. Такая шляпа - молотком не пробьешь. А это видели?