Ведьмак развернул коня и собрался уже уехать со двора, но неожиданно ворота перед ним закрылись сами. Вспомнив всех тварей из низшего мира, в очередной раз выругался, как следует, и с неохотой развернулся. «Неожиданная встреча. Хотя чему я удивляюсь. Людей с северных земель видно за версту, а уж понять, кто передо мной не составляет труда. Выходит правильно угадал в убитых, северян. Только если король со своей свитой здесь, то принцессу, стало быть, они так и не нашли».
– Я не совсем понял сиятельных лордов, в чем причина моей задержки?
С крылец не спеша, вальяжно спустился собственной персоной король северных земель Кэмбел.
– Не беспокойтесь, мы вас надолго не задержим, лишь зададим несколько вопросов.
– Я последний раз боялся с месяц назад, когда на болотинах на меня вылезла тварь из низшего мира. Вот, это я вам скажу – морда была, так жалобно плакала, что чуть с коня не слез, чтобы ее погладить, поцеловать да успокоить.
Среди страж и прислуги замка выбежавшего поглазеть на незнакомца раздались смешки.
– Тем более. Я воспользуюсь гостеприимством лордов Ир Сальских и приглашу вас с нами отобедать. Думаю, они не будут возражать, а наоборот отблагодарят…, – Кэмбел замолк, не зная, кто перед ним. – Кстати, не представитесь.
– Конар…ведьмак.
Народ вокруг зашушукался, послышались восхищенные возгласы.
– Неужели тот самый?
– А кто ж еще, у ведьмаков имена не повторяются.
– Вот это да!
Конар внутри улыбался на возгласы прислуги и до последнего оставался в седле, наслаждаясь тем, что королю приходилось задирать голову, чтобы говорить с ним.
Кэмбел скривил в пренебрежении лицо. – Ведьмак, – сказал он, словно сплюнул. – А по фамилии и роду кто таков будешь?
– Да, ведьмак. А от фамилии и рода мы отрекаемся, когда клятву ведьмака перед кланом своим даем. Остаются у нас только имена, по ним и признание народа за нами ходит. А вы господа хорошие, кто такие, как вас величать?
Конар спрыгнул с коня, решив для себя не бесить больше короля. Живет все-таки в землях северных, голова холодными ветрами вся продута, отморожена, да и маги его в боевой готовности стоят.
Будто не услышав вопроса ведьмака, король продолжил свой допрос. – Из каких земель путь держишь? Впившись колким взглядом в стоящего ведьмака выше его на целую голову, Кэмбел буравил его недовольным взглядом. Чтобы разговаривать с каким-то отребьем по его мнению, приходится задирать свою голову и это раздражало еще больше.
– Да из дальних земель, почти год в этих местах не был. Эй, ты, – обратился ведьмак к мужичку в стеганом тулупе, по виду, работающему на конюшне.
– Скакуна мальца забери?
– Так давай, я и твоего коняку в стойло загоню.
– Если хочешь без зубов остаться. Тогда не возражаю.
Мужичок отскочил в сторону, испуганно гладя на Призрака.
– Возьми лучше под уздцы коня некроманта.
– Некроманта?! – Брови Кэмбела сошлись вместе.
– Да паренек, которого я подобрал, некромант. Он помимо магии огня еще и магией смерти владеет.
Во дворе мгновенно наступила могильная тишина, которую разорвал крик каркающей вороны облюбовавшей себе место на одном из шпилей крыш замка. Вздрогнув от карканья птицы, дворовый люд стал переглядываться между собой, боясь смотреть друг другу в глаза.
Король моча переглянулся со своими магами, вновь посмотрел на ведьмака.
– Ты случаем ничего не путаешь, магией смерти обзаводится лишь нищий люд.
– Да кто я таков чтобы магии указывать. Раз выбрала мальца, выходит, решила, что у него сил хватит нести сию ношу. Меня вот не наградила, а я б не возражал со скелетиками поиграть.
После этих слов дворовый люд, еще больше заострил свое внимание на ведьмаке, только теперь, они смотрели на него как на чудака, захотевшего такую страшную магию.
Беседу прервал вышедший на крыльцо дворецкий.
– Лорды…Дарин Ир Сальский просит вас пройти в замок.
Кэмбел прошел вперед, остановился, дождался, когда ведьмак поравняется с ним, махнув головой своей свите, чтобы следили за ведьмаком, легкой походкой пошел к парадной двери.
Конар внутренне ухмыльнулся, очень не хотелось входить в замок к убийце, но обмозговав все, решил для себя, что не случайно он встретился с северянами. Войдя в гостиную, он окинул взглядом дорогое убранство комнаты, его сапоги, когда он шел, утопали в высоком ворсе круглого ковра лежащего на полу. Ведьмак не успел рассмотреть интерьер, как услышал.
– Этого просто не может быть! Где этот ведьмак?!
В гостиную залу влетела разъяренная дама, ее ноздри широко раздувались от тяжелого дыхания, пряди светлых волос вылезли из прически и небрежно лежали на ее лице, голубые глаза зло сверкнули при виде ведьмака.
– Ты!
Ткнула она пальцем в ведьмака и решительно пошла на него, остановившись напротив Конара, сузив полные ненависти и гнева глаза.
– Признавайся, тварь, что ты сделал с моим внуком?!
Хлопок от звонкой пощечины заставил всех замереть в удивлении.
Второй взмах ее руки Конар перехватил мгновенно, окинув даму взглядом холода и безразличия, медленно опустил ее руку.
– Леди, мне не совсем понятны ваши претензии ко мне.
– Мой внук не может владеть магией смерти! Он из рода Ир Сальских, а не какой-то там босяк!
– Мама, прекрати немедленно!
В комнату влетел Дарин, а за ним его миловидная супруга. Расстроенная и побледневшая, она остановилась за спинкой кресла, хрупкие пальчики леди вонзились в плотную ткань, выдавая ее волнение.
– Что прекрати?!
Дама повернулась и уже зло наступала на сына. – Ты хоть понимаешь, что про нас будут говорить соседи?! Да что – соседи! Слухи дойдут до самого короля! Над нами все будут смеяться! Если б не этот…! – дама побагровела, замолкла на полуслове. От гнева ей в груди не хватало воздуха, хватая его ртом, она сейчас больше походила на рыбу, выброшенную на берег.
– Мама прошу тебя, успокойся, обычные люди не могут наделять магией других людей.
– Но он ведь ведьмак!
– Даже им не подвластны магические стихии. Магия некромантов очень молодая, ей всего лет пятьдесят. Пока известно, что ею наделяются, лишь люди низшего сословия, и она передается по наследству.
Слова лорда подействовали на мать успокаивающе, ее руки упали плетями вдоль тела, шатаясь, она пошла к дивану, но, не дойдя до него, встретилась взглядом со своей невесткой. Бледное лицо Анджи и ее василькового цвета глаза, в которых вилась тревога, возымели на леди Кастрии обратное действие.
– Ты!
– Мама, прекрати немедленно оскорблять мою жену! Если ты сейчас не успокоишься, мне придется…
За спиной Анджи проявился бестелесный дух, он с гневом смотрел на Кастрию. Всех стоящих в гостиной зале обдало волной магии полной негодования.
– Замолчи-и-и, – зашипел он. – Я – родовой дух Ир Сальских, пред всеми собравшимися заявляю о том, что в моем праправнуке Сауэле, течет магия огня Ир Сальских. Я признаю его полноправным продолжателем моего рода, и благодарю Богов за вторую, приобретенную магию. Если бы не она, мы уже никогда, не увидели бы нашего мальчика.
Призрак растворился в воздухе, когда в гостиную залу вошел пожилой беловолосый мужчина. Окинув всех отрешенным взглядом, увидев свою супругу, он обрадовался ей, словно младенец. – Дорогая, я везде тебя искал, чтобы спросить. Ты случайно не знаешь, куда спряталась наша внучка?
Дарин закатил глаза, от усталости, вздохнул.
– Господа, я прошу у вас прощения за то, что вы стали свидетелями семейных недоразумений. К моему сыну уже прибыли целитель и ректор академии, чтобы разобраться с происшествием, случившимся на практике. Прошу вас пройти в обеденную залу. Мама, а тебя прошу, уведи отца. Я прикажу слугам накрыть для вас стол в его комнате. Дарин встретился с холодным взглядом черных глаз ведьмака, они некоторое время смотрели друг на друга. Словно заподозрив что-то, лорд отступил назад. – Я бы хотел лично отблагодарить вас за спасение моего сына, а пока прошу к столу.
– Нам тоже будет интересно послушать о спасении единственного наследника рода Ир Сальских, – с иронией произнес Кэмбел.