– Недалеко от Ведьминого леса найден почтовый дилижанс. Все, кто его сопровождал и находился в нем, жестоко убиты.
– Так может это разбойники?
Кэмбел пытался заглушить внутреннюю панику.
– Тот, кто расправился над путешественниками возможно, и рассчитывали на то, что так и подумают, но не учли одного – разбойники не убивают лошадей. Да и жалкие монеты, имеющиеся у убиенных людей, остались нетронутыми. Вывод напрашивается сам на себя – дилижанс, преследовали. А когда нагнали, не смогли сдержать ярости, убили всех. И еще, за что с такой варварской дикостью расправились с людьми? Дарин посмотрел на короля так, что тому стало сразу ясно, что он обо всем догадался.
Желая скрыть свою нервозность и взвинченное состояние Кэмбел, подошел к Тейрону, магу-огневику, получившему самые тяжелые ожоги.
– Ваш вердикт? – король с вопросом смотрел на лекаря.
– Очень сильные магические ожоги. Простите, но у меня нет лекарств, для лечения таких ран. Вам лучше обратиться к более знающим специалистам, такие лекари находятся только в столице.
– Столица далеко, у вас хоть что-то есть для облегчения их страданий?
– Да, я могу им дать макового отвара, это снимет болевые ощущения и даст им возможность поспать.
– Хоть что-то, стоящее. Надеюсь, вы позаботитесь о моих подданных?
Кэмбел отправился в предоставленные ему для отдыха покои. Заснуть сразу не удалось, постель была холодной, одеяло тяжелым и влажным. Отшвырнув его от себя, Кэмбел встал, подошел к окну, отдернув грузные гардины, он с прищуром смотрел на черную полоску видневшегося вдалеке леса. Что-то задевало и не давало покоя в облике рыжего молодого мужчины. Только вот что…? Магическая сила. Прилетела ему мысль, словно в ответ на его вопрос. Взгляд голубых глаз короля стал еще более хищным, он буравил черноту леса, будто пытался проникнуть в избу ведьмы и вновь увидеть рыжего. Какая сила! Зависть обожгла грудину жаром. В сию же минуту захотелось именно такой магической силы и мощи. Чтобы смотря на него, все содрогались, боясь вызвать в его глазах хоть искру гнева. Хочется держать в своих руках жизнь подданных, и если услышит, хоть маленький ропот недовольства, сжать пальцы со всей силы.
«Кто же таков этот загадочный маг-огневик? И ведь непрост как кажется, на первый взгляд. Ох, как непрост. Магическая сила такого масштаба не всегда подвластна королям. А на короля этот рыжий никак не тянет. Да и дети у него от ведьмы, а уж это не в какие рамки не входит. Интересно, а его дочери унаследуют магический потенциал отца или магию матери?».
Поежившись, Кэмбел проследовал к своей кровати. Последняя мысль воодушевила, одеяло уже не казалось сырым, укрывшись им, король сразу уснул. Открыв глаза на следующий день к полудню, потянулся.
В замке слышалась какая-то суета и беготня, полежав еще немного Кэмбел отшвырнув одеяло, встал с кровати. Сходил в ванную комнату, а когда вышел из нее, в покои в ту же минуту неслышно вошла горничная. Явно дожидалась его пробуждения, стоя за дверью. Опустив взор в пол, она стала помогать королю в надевании одежды.
– Что там за беготня в замке?
– Так его светлость канцлер пожаловал, уж больно сердит. Допрашивает, всех, кто в замке находится. Ваших магов в кабинет лорда Тара Ир Сальского приказал привести.
– Что значит приказал!
Кэмбел схватил горничную за грудки. Его брови мгновенно сошлись вместе, образовав на переносице глубокие вертикальные морщины. Глаза сузились из-за нависших бровей, приобретя птичий хищный взгляд, гипнотизирующий свою жертву перед последним наносимым ударом.
Горничная побледнела, шмыгнула носом, подбородок затрясся от страха внутри. – Простите…я не ведаю.
Видя, что девушка вот-вот разразится плачем, отшвырнул ее в сторону и решительным шагом покинул свои покои.
Поймав в коридоре замка одного из слуг, расспросил его, где находится кабинет старшего лорда. Быстрым шагом проследовал в направлении, которое ему указали. Распахнув резко дверь, вошел в кабинет, подергивая нервно своим длинным заостренным носом, остановил свой взор на канцлере.
Черноволосый мужчина, с прищуром осмотрел короля с головы до ног. Взгляд его карих глаз был настолько холодным, что мог спокойно заморозить.
– На каком основании вы врываетесь в кабинет без приглашения?
Низкий удушливый голос канцлера, не прибегая к насилию, мог спокойно вытянуть душу из кого угодно.
Кэмбел тяжело сглотнул, попятился. – Я Кэмбел Дар Шински, король Северных земель. Не поставив меня в известность, вы вызвали на допрос моих подданных.
Широкие плечи канцлера дернулись от внутреннего хмыканья.
– Значит, вам уже доложили, кто я и почему прибыл в замок Ир Сальских.
Не дождавшись приглашения сесть, Кэмбел справившись с первыми минутами своей растерянности, проследовал к одному из кресел, сел, развалившись в нем. Накинув на лицо маску безразличия, бегло осмотрел своих магов. Не увидев на их лицах ни одной обожженной язвы, его брови мгновенно сошлись вместе в непонимании. Быстро справившись с внутренним волнением, он перевел свой взгляд на канцлера.
– Нас не представили. Как мне к вам обращаться?
– Куран Дар Орский канцлер его величества Ральга Дар Эйрудского. Прибыл для выяснения обстоятельств гибели людей в почтовом дилижансе.
То обстоятельство, что канцлер был королевских кровей, немного нервировало Кэмбела. Придется вести себя с Орским, как с равным по статусу, может, даже немного заискивающе.
– Мы прибыли из Северных земель. Несколько месяцев назад в нашей столице случился государственный переворот. Король и королева были жестоко убиты. Мне пришлось подавить переворот, разобраться с предателями и пока я этим занимался, единственную наследницу престола похитили. Высшее общество признало во мне своего короля, на то время пока не будет найдена принцесса. Мне ничего не оставалось делать, как отправиться на ее поиски. Следы привели нас к почтовому дилижансу. В убитых мы сразу признали наших земляков, но Эйлихан с ними небыло. Видно ее вновь похитили, только кто и зачем мне не известно? Также нам не удалось выйти на след ее похитителей. Вчера мы отправились в лес неподалеку от замка. Решили, что может к местной ведьме кто-то из похитителей обращался, но нас встретил недружелюбно маг-боевик. Он запустил в нас боевым заклинанием. Мои маги получили обширные раны на лицах и теле, уже не буду говорить об одежде, она совершенно непригодна для носки.
– Неужели четверо магов-боевиков не смогли справиться с одним магом?
– Я тоже задаю себе тот же самый вопрос, но ссылаюсь на факт неожиданности со стороны мага. Думаю, вам стоит наведаться в Ведьмин лес и допросить, как следует неадекватного мага.
В прищуренных карих глазах канцлера заплясали огоньки смеха.
– И что я ему предъявлю?
В кабинете на некоторое время повисла тишина.
– Раз вы еще не общались с вашими подданными, думаю, с моей стороны будет правильным сообщить вам, что ваши маги не получили ни одной царапины от, как вы выразились словами, неадекватного мага. Хотя нет, царапины у них остались, вот только от ветвей деревьев и кустарников…
Орский специально затянул паузу для того, чтобы насладиться следующим моментом.
– В вас было брошено мощнейшее заклинание иллюзии.
– Что?!
Кэмбел сжав подлокотники кресла, чуть подскочил и медленно сел. На смену удивления в его расширенных глазах пришла ярость, с которой он справлялся некоторое время.
Куран не торопил его, ответы магов на допросе, совпадали с рассказом короля Северных земель. И хотя половина из того, что он услышал от них вранье, но разборки других королевств его мало волнуют. – Выходит, в избе ведьмы, вашей принцессы небыло?
– Нет, маг вначале был так любезен, что разрешил осмотреть избу ведьмы.
– Раз так, то и нам думаю делать там нечего. Телесные повреждения вам небыли принесены, лишь моральные. Смешинки в глазах канцлера так и продолжали плясать. – Вы продолжите поиск принцессы?
– Нет…Я оставил государство в сложное время, нужно возвращаться домой.
– Тогда у меня нет больше к вам вопросов. Всего хорошего господа.