– Так бы сразу и сказал.
Мальчишка ловко выкрутился из захвата Аронда, виляя между прохожими, догнал мужика и недолго думая, бросился ему под ноги с криком.
– Люди добрые, да что ж это такое творится! Иду никого не трогаю, а этот, как стукнет меня своим здоровым плечом, да так, что на ногах не устоял.
У Хлыща лицо передернулось от злости, позабыв о девушке, он бросился к мальцу, схватив его за грудки, приподнял над землей, сверля хищным взглядом, процедил сквозь зубы. – Сизый, я смотрю, ты страх потерял, чего разорался на всю площадь?
– Хлыщ прости, не узнал со спины, думал, какой новичок в город пожаловал. Хотел его карманы проверить, – мальчишка шмыгнул носом, состроил жалобное лицо, полное раскаянья.
Пока Хлыщ был занят разборкой с пацаном, Аронд быстрым шагом преодолел расстояние между ними. Обхватил девушку рукой, прижав к себе, крутанулся вместе с ней, накинув полог невидимости, отошел к стене рядом стоящего дома, чтобы кто-то из прохожих случайно в них не врезался, шепнул незнакомке.
– Чтобы ни случилось – молчи.
Вскинув голову, девушка посмотрела на него с удивлением, потом перевела взгляд на мечущегося по улице Хлыща.
Пока мужик кидался в разные стороны в поиске пропажи, Аронд не опуская рук с незнакомки, подошел к мальцу, и прикрыл его пологом невидимости. Благо в обеденное время прохожих на улице становилось меньше, все расходились по домам или наведывались в харчевни и рестораны, смотря у какого, на что хватало денег.
Побегав еще по улице, Хлыщ зло выругался, пообещав найти поганца и переломать ему все кости.
Аронд с детьми простоял еще некоторое время посреди улицы, призвав магию Акронских, накинул на себя и девушку морок стариков, а на мальца толстого вида девчонку лет десяти. Если б пацан увидел, как он смотрится со стороны, то не простил бы ему такого издевательства. Сейчас нужно было, как можно скорей покинуть место происшествия. Не успели они выйти к главной улице, по которой проходило движение конного транспорта, как мимо них пронесся разгневанный Хлыщ с еще парой себе подобных только молодых мужчин. Все произошло настолько быстро, что девушка не успела даже вскрикнуть, лишь сжала со всей силы руку Аронда. Малец было дернулся на утек, но ведьмак успел схватить его за шиворот. Со стороны это выглядело немного иначе. Толстая пухлая девчушка запнувшись, чуть не упала, но ее вовремя подхватил дед.
Поймав извозчика. Аронд подсадил детей в закрытый экипаж и крикнул кучеру, куда ехать.
Дети молчали, бросая встревоженные взгляды, то на ведьмака, то друг на друга. Девушка не понимала, откуда взялся старик и пухлая вредная девчушка? А, малец соображал, куда делись юная особа и мужчина, и почему он едет в экипаже, с каким-то стариком и старухой?
– На нас на всех сейчас морок, – решил развеять гнетущую тишину ведьмак.
Дети одновременно вскинули на него удивленные взгляды.
– Вы маг?! – не скрывал своего восхищения пацаненок.
– Маг.
Девушка была более скромной, лишь спросила, и то, вероятней всего, из-за того, что боялась попасть в еще худшую ситуацию.
– А куда мы едем?
– В придорожную гостиницу, отвезу вас пока туда и там решим, что с вами делать? В городе вам оставаться никак нельзя, думаю, Хлыщ поднимет все низшее сословие, чтобы разыскать вас.
Больше вопросов они не задавали, через час пути извозчик высадил их возле нужного дома. Не снимая с себя и детей морока, Аронд повел их к гостинице, остановившись в холе, подозвал хозяйку.
– В вашей гостинице остановился мой сын, мы с ним договорились, что отправимся в дальнейшее путешествие вместе.
– Не подскажете, с кем он путешествует? Хозяйка гостиницы вопросительно смотрела на престарелую пару и их толстую внучку.
– О…старческие губы разошлись в улыбке. – С женой, сыном и двумя очаровательными близняшками, недавно появившимися на этот свет.
– Конечно, буду рада сопроводить вас к ним, у нас только одна такая семейная пара. Только ваш сын с утра ушел и еще не вернулся, а вот невестка сидит в своих комнатах, скорей всего дожидается его возвращения.
– Буду премного вам благодарен, – Аронд, вложил в руку хозяйки гостиницы монету в пол серебрушки.
От такого внимания дама вспорхнула по лестнице на второй этаж словно бабочка. Остановившись в коридоре возле одной из дверей, расплылась в радушной улыбке. – Вот их комнаты.
– Еще раз, премного вам благодарен.
Аронд открыл дверь, пропустил вперед «свою супругу» затем слегка подтолкнул «внучку» и с улыбкой на лице вошел в комнату, закрывая за собой дверь.
Вириди во все глаза смотрела на вошедших незнакомцев, Аронд провел рукой над своим лицом, затем над лицами детей.
Облегченный вздох вырвался из груди ведьмочки, она с любопытством рассматривала детей.
– Аронд, ну и напугал ты меня! А кто эти очаровательные дети? Не уж-то еще к одной ведьмочке бегал?
Ведьмак пересек комнату, поцеловал макушку головы жены. – Что за глупые мысли лезут в твою светлую головку. А как зовут этих детей, я и сам не знаю, но надеюсь, они нам расскажут все про себя после обеда. Мы очень проголодались, убегая от разъяренного бугая.
На бледном лице девушки вспыхнул едва заметный румянец. Уголки губ едва приподнялись, она покачнулась, чуть не упав, вероятно исчерпав весь запас своих сил.
Аронд успел поймать ее у самого пола, подхватив на руки, отнес на кровать.
– Вириди, помоги малышке раздеться, а я на первый этаж обед нам закажу.
– Аронд…не забудь надеть личину, а то хозяйку гостиницы удар хватит.
Перед выходом из комнаты, Аронд вновь набросил на себя морок старика, подмигнув ведьмочке, закрыл за собой дверь.
Вириди помогла незнакомке снять тонкой выделки полушубок, зимнюю круглую шапочку, тонкого кружева пушистый платок. Худенькое тело девушки прикрывало строгое темно-синее платье, горловина и рукава были отделаны белым кружевом.
– Да ты совсем еще ребенок, – с удивлением в голосе отметила Вириди.
Малец не стал дожидаться, когда его разденут, скинул на пол латаный тулуп, подтянул сползшие штаны. – Меня Сорж зовут.
– Понятно, а сестру твою как?
– Хм, это не моя сестра…
Их разговор прервал Аронд, открыв дверь, он вошел в комнату, быстро дал указания.
– Так малые – в комнату к Имрану, а я спущусь вниз, оповещу хозяйку гостиницы, что уезжаю по делам и встречусь с семьей в другом месте. А минут через десять вернусь уже в своем облике, как раз к этому времени обед будет готов.
Вириди подхватив вещи детей, понесла их в комнату к сыну. – Давайте дети идите за мной, нам ни к чему ненужные вопросы и разговоры, да и познакомитесь заодно.
Зайдя в комнату к сыну, она сложила вещи на свободную кровать. – Имран, давай встречай гостей. Юнную леди зовут…– Вириди замолчала, давая девушке самой представиться.
– Наоли, – девушка потупила смущенный взгляд в пол.
– А этого храброго юнца зовут Сорж. А вот, как вы уже поняли, мой сын Имран. Меня зовут Вириди – я жена лорда Аронда и у нас еще есть две новорожденные дочери.
В комнату вошел Аронд бросил веселый взгляд.
– Познакомились, молодцы. Вириди, иди, помоги мне стол накрыть, сейчас жаркое принесут.
Наоли не зная как вести себя в кругу посторонних мальцов, поглядывала на них молчаливо.
Сорж в отличие от нее молчать не стал.
– Неужели твой папка взаправду лорд?
– Лорд – это фигня. Мой папка – Ведьмак! Знаешь, какие у него мечи, он ими раз, и головы тварей мигом слетают.
Глаза обоих мальчишек заблестели в возбуждении и восторге.
– Ребят, потом поговорите, стол накрыт, давайте в комнату…живо.
Ели молча, Наоли хватала горячее тушеное мясо с рагу из овощей, в нетерпении подносила к губам кусочки, обжигаясь, с жадностью отправляла еду в рот.
Сорж ел напряженно, мотая под стулом ногой, было видно, что голодал, но не до такой степени, как девушка.
Вириди разлила по кружкам горячего морса. – Раз все сыты, хотелось бы услышать от вас, что такого случилось, что вы ввалились в комнату под мороком?