До лавки я добрался быстро. Дождался, когда оттуда уйдут игроки, спешащие закончить задания до темноты. И подступил к хозяину лавки с расспросами. Но тут меня ждало острое разочарование – лавочник слышал о тхумме, некогда даже торговал этим желе, но никогда не продавал самой специи и не имел дело с теми, кто ее имел.
Беда…
На мой осторожный вопрос – а может ли он заказать тхумм откуда-нибудь, лавочник скривился и отмахнулся – дел и без того хватает, ему не до мелочей.
Чтоб меня…
Я попытался еще раз. Но наткнулся уже на зарождающееся раздражение – что, мол, с первого раза непонятно? Моего с ним единственного плюса в доброжелательности явно не хватало. Отвечать он отвечал, но помогать особо не рвался.
Куда сейчас?
В голову пришел только один вариант. И я рванул с места в опор, поглядывая на уровень бодрости персонажа. Добравшись до парка, побежал по зеленой дорожке. Уже стемнело настолько, что в запущенном одичавшем парке появилось освещение. Светящиеся улитки, овивающие деревья водоросли-лианы, облачка планктона или иной живности, большие цветы. Парка казался призрачным. Повсюду колыхались пугающие тени, раздавалось бульканье, кто-то постанывал за светящимися зарослями, хрустел под ногами песок.
Паука Мрука я застал перед башней. Мохнатое насекомое старательно разминалось. Кажись, собралось на ночную охоту. Рядом с башней лежали опустевшие горшочки из-под желе.
– Чужеземец, – поприветствовал меня паук и задом сместился к башне, закрыв вход.
Хм…
– Добрый вечер, Мрук, – ответил я на приветствие. – Я пришел к тебе по важном делу. Интересному для тебя делу.
– Слушаю тебя.
А он немногословен. Но это пока, как мне думается.
– Я заключил договор с поваром Тук-Ревом на изготовление острого моллюскового желе с тхуммом! – выпалил я.
Секундное молчание. Паук Мрук резко подался вперед, навис надо мной, как мохнатая гора, его глаза сверкнули.
– Мне интересно, чужеземец. Очень интересно! Когда желе будет готово? И принесешь ли ты его мне?
– Принесу. Думаю, желе будет готово скоро, – несколько опрометчиво пообещал я. – Сейчас я ищу тхумм. Ты не знаешь, у кого может быть эта приправа?
– Нет, – паук скорбно припал брюхом к земле. – Не знаю… не знаю… знать бы! Я бы купил!
– Ладно, – постарался я скрыть еще одно разочарование. – Попытаюсь отыскать сам.
– Попытайся, Бульк! И если у тебя получится, если ты сможешь достать мне пятнадцать горшочков острого желе – я щедро отблагодарю тебя! Щедро! Посмотри туда – одна из лап паука указала на вершину башни. – Если ты достанешь мне желе с тхуммом, что так греет мою утробу, я пущу тебя наверх и дам тебе выбор! Ты сможешь взять либо золотую монету, либо один из хранимых на втором этаже башни предметов!
Золотую монету!
– Ты согласен?
– Да! – не стал я раздумываться.
– Но учти! Я нетерпелив! Ты сказал скоро – по нашим меркам это уже завтра! Если до завтрашнего заката ты не принесешь мне обещанное – я больше не стану разговаривать с тем, кто много обещает, но мало делает!
Ух… остро кольнуло в сердце. Странно… ведь в Вальдире нет боли. Отголосок боли с моего физического тела? Или же всколыхнувшаяся боль душевная? Помотав головой, я поднял взгляд и уверенно сказал:
– До завтрашнего заката. Я согласен.
– Мы заключили договор!
Вы получили задание «Договор со старым Мруком!».
Доставить старому пауку Мруку острое моллюсковое желе.
Минимальные условия выполнения задания: доставить Мруку не менее 15 горшочков острого желе.
Награда: одна золотая монета либо предмет на выбор из хранилища Мрука.
Дополнительная награда: неизвестно.
Штрафы за невыполнение: ‒2 к отношениям со старым пауком Мруком и ‒1 к отношениям со всеми пауками, живущими в квартале Яслей.
Ого… а вот про порчу отношения еще и с соплеменниками разумного паука не было сказано ни слова. О чем это говорит? Разве что только о том, что пауки очень близки с соплеменниками. Хотя, насколько я знаю, обычно реальные пауки живут поодиночке.
– Не подведи меня, чужеземец Бульк, – прошелестел паук и скрылся в башне. На охоту, значит, не собирается. Домосед мохнатый…
Ладно…
Поглядев на вершину полуразрушенной башни, особенно на трещину в ее стене, я вздохнул и побежал обратно по зеленой безопасной дорожке. Стемнело еще больше. Да и я уже чувствую усталость. Поплутаю по Яслям еще немного и отправлюсь передохнуть в мир реальный.
Народу на улицах было столько же, но вот «местных» среди них поубавилось. Да и игроки, те, кого я замечал днем, сейчас преимущественно торопились в двух направлениях – к трактиру или мерцающим вдалеке вратам ведущих в город.