Эдвард ухмыльнулся, поражаясь, как быстро может измениться жизнь за какие-то несколько часов! Он - гуляющий с собакой, что само по себе невероятно - встретил на прогулке девушку своей мечты с псом точно такой же породы!
- А ты, Изабелла, давно тут живешь? И как зовут твоего красавца?
Мисс Свон даже не сразу поняла, что молодой человек обращается к ней с вопросом. Настолько красив был его голос, а повествование захватывающим, что девушка полностью погрузилась в бархатный тембр на все время монолога. Эдварду даже пришлось, не без удовольствия, обхватить ладонь Беллы, чтобы привлечь внимание к своему вопросу.
- Ах, что? - смущенно пробормотала она, краснея.
Молодой человек повторил свой вопрос.
- Пса зовут Рики, - все еще находясь в некой прострации начала объяснять Белла. - Только он тоже не мой. Это питомец моей соседки, которая приболела сегодня и попросила меня выгулять его. У Рики нет такого потрясающего рефлекса на свой поводок, как у твоего Микки. Я все время переживаю, что он убежит и не вернется. Хотя чаще все же Рики возвращается, чем наоборот. Но в том году я умудрилась потерять негодника и долго искала его…
Белла загрустила, вспомнив тот наинеприятнейший момент.
- Не переживай! Если он убежит, мы будем искать его вместе. У нас же будет охотничья собака на поводке! - поспешил вернуть своей новой знакомой радостное настроение Эдвард. - Но ты так и не ответила на мой первый вопрос.
Изабелла Мари Свон рассказала немного о себе, после переключившись на вопросы к Эдварду о его работе фотографом-фрилансером, на рассказы о Центральном парке и ином. Так парочка и беседовала, вроде бы ни о чем и обо всем.
Солнце клонилось к горизонту, немного похолодало. Изредка отрываясь от беседы с Эдвардом, Белла поглядывала на собак. Рики и Микки вели себя спокойно - они все время находились вблизи, валяясь или неспешно прогуливаясь, лаская своей длинной шерстью короткую траву. В последнем случае напоминая двух вальяжно расхаживающих друзей преклонного возраста, совершающих свой вечерний моцион.
Когда Микки встал рядом с Эдвардом и издал интонационный сигнал, стало понятно, что пес хочет домой - мужчина нацепил на собаку поводок. Белла поняла намек и направилась отлавливать своего. Но Рики еще не собирался уходить: он начал вредничать, рычать, не поддаваться поимке. Когда Изабелле все же удалось с огромнейшим трудом прицепить поводок к собаке, Рики так дернулся, что тонкая кожа лопнула - любимый поводок со стразами Swarovski порвался. Белла в полнейшем шоке выпрямилась и попыталась соединить две вещи в одну, присоединяя друг к другу два неровных края. Волшебства не произошло. Странно, а девушка так на это надеялась… Рики бегал рядом и издевательски погавкивал, будто насмехаясь над ней. Мисс Свон стояла едва не плача, сжимая в руках две разделенные по жестокому закону подлости половинки - она была уверена, что без поводка не удастся затащить лохматого изверга домой!
Рыцарь Эдвард, самостоятельно посвятивший себя в сей титул, без помощи Королевы Великобритании, нашел простейшее в своей простоте решение - отдать Изабелле свой яркий желтый поводок, а самому увести Микки домой за ошейник, а если он не пойдет, то и на руках. Мисс Свон не оставалось ничего, как согласится на столь разумный довод. Отцепленный от поводка Микки тоже не стоял на месте ровно, они вместе с Рики затеяли небольшую игру «Поймай меня, если сможешь». В результате Белла справилась со своей задачей и прицепила Рики к новому поводку, а Эдвард справился со своей - взял Микки на руки, прижимая к шерстяному черному пальто. Тепло улыбнувшись друг другу, парочка молодых людей распрощалась и с чувством выполненного долга и удовлетворения от блестяще найденного решения разошлась в разные стороны.
И только через множество пройденных метров Эдвард понял, что так и не узнал номер телефона своей новой симпатичной подруги, как собирался сделать при прощании. Оглянувшись назад, мужчина не увидел ни Беллу, ни Рики, ни светящегося желтого поводка, а только неспешно прогуливающихся людей, нескольких велосипедистов и трех роллерш.
***
Вернув Рики все еще с трудом двигающейся по квартире, согнувшейся пополам хозяйке, Белла выполнила последнюю ее просьбу - наложила в миску собачьей еды и налила воды в поильник. Внук Филадельфии Робинсон, Джеймс, должен был приехать через полчаса. Узнав об этом, мисс Свон со спокойной душой отправилась к себе домой, наказав соседке звонить в экстренном случае.
Поужинав и приняв вечерний душ, Изабелла перед сном позволила себе немного помечтать об Эдварде, сожалея, что не обменялась с ним номерами телефонов. Зеленоглазый, в меру скромный молодой человек очень понравился ей, и Белла была бы счастлива продолжить знакомство. Сделав себе пометку в воображаемом блокнотике - гулять каждый вечер в одно и то же время по парку в надежде встретиться вновь - девушка уснула.
***
Разбудила Изабеллу Мари Свон тревожная трель телефонного звонка. Белла задумалась, почему рано утром звонок всегда кажется таким, а вечером он наоборот становится задорным и волнующим, полным чего-то неизведанного, особенно в предвкушении долгожданного свидания.
С трудом приоткрыв глаза, Белла схватила трубку телефона и прижала ее к уху.
- Алло? - попыталась произнести она непослушным языком. Но то, что девушка услышала дальше, заставило ее проснуться окончательно. Голос Филадельфии Робинсон был визглив и истеричен, по сравнению со своим обычным благодушным состоянием.
- Это конец света! Как это возможно?! Рики, как ты мог? Bella mia! Ах-ах! Мое сердце! Мой разум! Мои нервы!
-Что? - Белла резко села на кровати. - Филадельфия, что произошло?
Но миссис Робинсон уже бросила трубку.
Не умывшись, не одевшись, в одной пижамке Изабелла бросилась на помощь соседке. Как и вчера, дверь была открыта - в последнее время квартира Филадельфии Робинсон стала напоминать проходной двор, но, слава богу, без лошадей. Ворвавшись - как отряд спецназа, но в единственном числе - в жилище соседки, мисс Свон бросилась в спальню, логически рассудив, что после вчерашних диагнозов и сегодняшнего звонка, Филадельфия будет где-то возле кровати и телефона. Миссис Робинсон сидела на кровати, сжавшись в комочек и прикрыв в ужасе рот рукой, и, не отрываясь, глядела в сторону дальнего угла. Сначала Белла убедилась, что со старушкой все в порядке, и только потом сама посмотрела в ту сторону.