Они сидят спиной ко мне, попивая из литровых кружек Guinness — завтрак чемпионов, как часто называет это крепкое пиво Рай.
— Не стану лгать, — говорит Джулс. — Если ожидаешь от него похвалы и добрых слов, то этого не произойдет. Он просто не такого рода босс.
— Он не будет моим боссом, — бормочет Софи перед тем, как сделать большой глоток. Кремово-белая пена остается на мягком изгибе верней губы до того, как она ее слизывает, и у меня встает.
Черт.
— Не обманывайся, — говорит Джулс. — Он босс для нас всех. Даже для ребят. Все всегда, как говорит Скотти. Но не волнуйся. Он не тиран. Просто...
Не могу сдержаться и наклоняюсь ближе, гадая, что же она скажет. Они всё ещё меня не замечают, и прямо сейчас я не собираюсь себя выдавать.
— Требовательный, — выдает Джулс.
Софи отнюдь неженственно фыркает.
— Он — высокомерный говножуй.
Как мило.
— И почему, черт возьми, все называют его Скотти? Это имя ему совсем не подходит. Вельзевул подошло бы куда лучше.
Софи от раздражения разводит руками, и я изо всех сил сдерживаю фырканье.
Джулс смеется, прижав к губам бокал.
— Девочка, я считаю так же. Согласно легенде, Киллиан и Джакс придумали это имя, когда всё только начиналось. Это какая-то шутка о «Стартреке».
— Я собирался учиться на инженера, — говорю я, поражая их обеих.
Они разворачиваются на месте, открыв рты.
— Скотти был инженером в Энтерпрайз, — продолжаю я, обходя стол и занимая место напротив девушек. — Мы смотрели «Стартрек», и Рай указал на то, что у нас со Скотти одинаковые фамилии. Вот так. Маленькие ублюдки стали называть меня Скотти.
Я бросаю на девушек серьезный взгляд, будто весь этот бизнес слишком утомителен, но скрытая истина состоит в том, что я никогда не пытался избавиться от этого прозвища. Оно укрепило мое место в их группе, а до того момента я никогда не был частью чего-то стоящего. Тогда впервые кто-то решил дать мне прозвище, и это значило, что меня приняли.
Во второй раз со мной случилось подобное, когда я летел на самолете с прекрасной болтушкой, что смотрит на меня сейчас так, будто я плюнул в ее пиво.
— Софи. Джулс, — я киваю им по очереди.
Веснушки на щеках Джулс начинают блекнуть, так как ее загорелая кожа вдруг становится бледно-серой.
— Я... гм... Это... Я объясняла Софи, что...
Я спасаю ее от мучений:
— Всё в порядке, если хочешь сбежать. Не буду держать на тебя зла.
Джулс выпрыгивает с места и хватает огромную зеленую сумку, с которой постоянно ходит.
Софи садится ровнее, выгибая брови.
— Эй! Ей никуда не нужно уходить. Фактически это тебе стоит уйти, — она указывает на меня пальцем, будто пистолетом.
— Нет-нет, — говорит Джулс, уже отходя от стола. — Он прав. Я очень хочу сбежать.
Так она и делает, почти мчась на всех парах к двери. Софи откидывается назад, фыркая и скрещивая руки на роскошной груди.
— Боже, ты будто Дарт Вейдер или кто-то в этом роде.
Я скучал по тебе. В этой незваной мысли даже смысла нет — прошло меньше часа с нашей последней встречи. Но от того, что я сижу здесь с ней, такое чувство, словно меня помиловали.
— Мы уже выяснили, что я инженер этого производства, — говорю налегке. — И ты путаешь космические драмы.
Она морщит нос и отводит взгляд, поворачиваясь ко мне боком. Я использую момент, чтобы украсть ее Guinness и сделать глоток. Пиво комнатной температуры, густое, темное и идеальное. Настоящий завтрак чемпионов.
— Эй! — она крадет у меня бокал. — Закажи себе свое.
Софи вытирает ободок бокала влажной салфеткой.
— Боишься, что у меня вши?
— Удивлена, что ты вообще знаешь это слово.
— Я знаю несколько таких.
Больше всего я скучал по перепалкам с ней. Софи... это весело. Когда в последний раз я веселился?
— И это напоминает мне... — я наклоняюсь ближе. — Что хоть время от времени наслаждаюсь анальным сексом с женщиной, я никогда не лизал ее анус.
Софи давится пивом, отчего разбрызгивает его по столу, а ее щеки становятся ярко-алыми. Пытаясь не улыбаться после достигнутой победы, я передаю девушке еще одну салфетку.
Она сердито смотрит на меня, вытирая подбородок.
— Если ты пришел, чтобы попытаться уговорить меня уехать домой, то не утруждайся. Я остаюсь, и ты ничего с этим не поделаешь.
Она приподнимает подбородок, будто бы говоря «Вот так-то!»
Я откидываюсь на свое кресло.
— Знаешь, а ты права, — когда она хмурится, я продолжаю, — бизнес — это дело личное. Я просто не думал об этом в данном ключе, пока ты не представила ситуацию в таком свете.
Выражение ее лица становится мрачным. Я убираю бокал с пивом так, чтобы она не могла его достать, и девушка закатывает глаза, но на ее губах появляется невольная улыбка. И меня поражает то, что этот день стал куда лучше от одного вида ее улыбки. Слабость. Вот чего я не хочу. Но некоторые вещи сильнее нас.