Стук снова повторился, на этот раз куда настойчивее.
– Сейчас, минутку, – устало выдохнула. Подойдя к двери, я без особого желания её открыла, с уверенностью, что увижу за ней управляющего с приторной улыбкой на губах.
Но за дверью оказался совсем молодой паренек в темно-синем костюме, на котором была вышита эмблема гостиницы. Не ожидая увидеть портье, я что-то немного растерялась.
– Добрый вечер, – немного нервно поздоровался рабочий гостиницы и бросил на меня быстрый, но внимательный взгляд. – Вы ведь Куницына?
Я не нашла ничего лучше, как просто кивнуть, после чего он тут же всунул мне что-то в руки.
– Меня попросили вам это передать. – Не дожидаясь ответа, он чуть ли не бегом бросился прочь, оставив меня в легком замешательстве.
А эта гостиница умеет удивлять. И вот что это только что было?
– Постой! От кого это? – Ничего не понимая, я вышла в коридор, в надежде, что странный портье остановится и объяснит мне, что происходит. Но он даже не обернулся на мой голос и, проигнорировав лифт, завернул к лестнице.
Постояв ещё несколько секунд в пустом коридоре, словно ожидая, что паренёк вернется, я зашла обратно в номер, с интересом рассматривая небольшой, плотный конверт, который своим чёрным цветом не сулил ничего хорошего. Странности добавляло ещё и то, что на нём не было написано от кого послание или кому оно адресовано. Просто черная бумага, немного пахнущая хвоей и опилками.
Нерешительно сжав в руках конверт, я села в кресло, почему-то не находя в себе сил открыть его и посмотреть, что же внутри. Не знаю, как это объяснить, но меня охватило странное ощущение, что открыв его, моя жизнь кардинально поменяет свой ход. И это одновременно пугало меня и притягивало.
– Да что за глупости! – раздраженно произнесла, желая этими словами разбить мрачную, слишком гнетущую атмосферу. Вот только мой голос прозвучал как-то совсем слабо и неуверенно. И такая нерешительность, обычно не свойственная мне, начинала немного раздражать.
Хочу сказать, что интуиция меня никогда не подводила, и в этот раз она особо настойчиво советовала оставить конверт на прикроватной тумбочке и уйти из номера. Вот кто мне здесь будет писать? Я в чужом городе, да и все, с кем я здесь пересекалась, предпочитают связываться со мной или по телефону, или по социальным сетям. Да и странное поведение портье, плюс отсутствие фирменного логотипа гостиницы на конверте, дают понять, что это не извинения от администрации. Так что всё это очень подозрительно.
Вот только я всё равно держу в руках конверт, словно в нём может находиться что-то такое… даже не знаю какое. При этом я ненароком так сильно его сжала, что он изрядно смялся в моих руках, но я смогла нащупать внутри что-то твердое, небольшое, напоминающее по форме обычную визитку. И почему-то желание взять и открыть его стало сильнее.
Ну вот что за глупости? Я ведь даже не могу объяснить, чем именно вызван мой страх. Видно мои бедные нервы окончательно сдают, раз меня так сильно пугает неизвестность.
Поколебавшись еще с минуту, я сдалась напору любопытства и злости на свою нерешительность, и резким движением отклеила запечатанный край конверта, достав прямоугольную карточку.
Она оказалась такого же густого чёрного цвета, как и конверт. Белым шрифтом было напечатано несколько строк.
«Ждем вас завтра в особняке Штернов, в Перевальном. Начало в девять вечера. Цвет чёрный. Наличие масок обязательно. С уважением, семья Штерн»
Несколько раз прочтя это немногословное послание, я задумчиво нахмурилась. Что-то в памяти настойчиво отзывалось, но что именно, было пока сложно понять. Одно мимолетное воспоминание призрачным вихрем проносилось в голове, но как я не пыталась ухватиться за него, оно каждый раз ускользало от меня, оставляя после себя разъедающее недовольство. Так бывает всегда, когда ответ крутится перед глазами, но ты не можешь связать всё воедино, хотя чувствуешь, что разгадка близка.
Одно ясно наверняка – это приглашение. Да, вот такая я гениальная. Но приглашение на что? Званый ужин? Смешно, я здесь никого не знаю, особенно в Перевальном. Я и не догадываюсь, где это находится. И кто такие эти Штерны? Фамилия какая-то немецкая. А может быть я о них от кого-то слышала? Что-то ведь шевелится в моей памяти.