Часть пути прошёл довольно быстро, мы проехали большой поселок, телефон всё также показывал наличие связи, а мелькнувшая вывеска «хостел» дала надежду, что если что, я без крыши над головой в эту ночь не останусь. Но вот когда машина остановилась у резко поднимающейся в гору дороги, освещенной лишь светом звезд и молодым месяцем, настроение у меня резко упало, а названная таксистом сумма так и вовсе убила.
– Спасибо. – Расплатившись, я уже было потянулась к двери, но решила, что глупо вот так отпускать человека, который может отвезти меня обратно. – Извините, а можно взять ваш номер телефона?
Таксист обернулся, смерив меня внимательным, до безобразия оценивающим взглядом, и с подозрением протянул:
– Это ещё зачем?
– Ну как зачем, чтобы я могла с вами связаться.
– Для вызова машины есть оператор, – сухо ответил мужчина, нетерпеливо постукивая пальцами по рулю.
Мне явно дают понять, что пора выходить из машины, но так просто сдаваться я не хочу.
– Но с учетом праздничных дней, вызвать машину довольно проблематично. А так я вам позвоню и… и если вы заберете меня отсюда, я заплачу вам по двойному тарифу. – Я постаралась выдавить из себя самую очаровательную улыбку на какую только могла быть способна, вот только мысль, что мне придется отдать чуть ли не последние деньги, пыталась придать моему лицу совершенно другое, кислое выражение.
– Хорошо, записывайте, – не слишком-то радостно произнес таксист, оставив у меня ощущение, что трубку он может и не взять.
– А вы случайно не знаете, до особняка долго подниматься? – Записав номер, я спрятала телефон в сумку и снова посмотрела на дорогу, пытаясь разглядеть впереди мелькание огней или силуэт дома. Но нет, ничего не видно, вокруг только одни деревья.
– Без понятия, я там не был. – Мужчина громко кашлянул, снова скосив на меня глаза. Боюсь, что если я сейчас сама не выйду, то он мне сам в этом поможет.
– Поняла, спасибо.
Больше не играя с терпением таксиста, я вышла из машины и посмотрела на то, что мне предстояло преодолеть. Похоже, что сначала дорога круто идет наверх, а потом резко вниз, и это самый настоящий кошмар. До назначенного времени осталось пятнадцать минут и что-то я сильно сомневаюсь, что у меня получится добраться до особняка к девяти часам. Эти Штерны видно очень сильно любят уединение, раз живут в такой глуши. А может быть им есть что скрывать! Хотя что-то я уже утрирую.
Пока я рассматривала дорогу, такси развернулось и уехало обратно к поселку, и без света фар стало ещё темнее, а без жужжания мотора как-то совсем тихо. Я слышу только одинокое пение сверчка и легкое шуршание листвы на ветру. И это мне ещё повезло, что ветерок слабый и относительно теплый, иначе для меня было бы настоящим испытанием добраться до особняка. А так меня ожидает небольшая, даже полезная прогулка по лесу. Я хоть воздухом свежим подышу.
Ну что ж, удачи мне. Я сейчас только одного хочу, чтобы все мои затраты оправдались, а все изъедающие меня сомнения и страхи наконец-то взяли и исчезли.
Глубоко вдохнув, так настраиваясь на дорогу, я бодрым шагом направилась вперед, но меня хватило ровно до середины подъема. Дальше дыхание сбилось, лодыжки словно отекли, а икроножная взмолила о пощаде. Но я всё равно подымалась в горку, хоть уже и в очень замедленном темпе. Когда же я достигла своей цели и оказалась наверху, то я позволила себе немного перевести дыхание и осмотреться. Где-то вдали горят огни, но до них ещё идти и идти, а может даже и ползти. И я бы с удовольствием воспользовалась предложением подкинуть меня до особняка, ведь как раз за это время мимо меня проехало пять машин, но никто из их владельцев не обладал таким большим сочувствием, чтобы остановиться и вежливо мне это предложить.
Желания куда-то теперь идти совсем нет, ещё и чувствую себя крайне глупо. Ночь, а я на каблуках, в платье, прусь в незнакомое место, вместо того, чтобы налаживать свою жизнь. Даже не знаю что хуже, послать всё и вернуться в гостиницу или всё же продолжить мини приключение в надежде, что оно будет со счастливым концом.
Обреченно вздохнув, я всё-таки пошла к особняку, чтобы все мои старания были не напрасны. Злая, уставшая, а теперь ещё и голодная. Вскоре за моей спиной снова раздался шум очередной машины, которая, обогнав меня… неожиданно затормозила. Неужели кто-то решил сжалиться надо мной?
Но я тоже остановилась, относясь к таким вот подаркам судьбы с подозрением, даже когда тайно на них надеюсь. Просто не стоит забывать, где именно я сейчас нахожусь, а машина, хоть я и не могу ее толком рассмотреть, довольно внушительная, а багажник вместительный. Да и когда открылась дверь и из машины вышел крупный мужчина, мне что-то совсем стало не по себе. Он вон какой высокий, широкоплечий, и руки у него ого-го, одним словом – большой, а я маленькая. Нет что б девушка какая-то остановилась, или дедушка щупленький, так нет же, именно бугай меня заметил.