Потому я из дома и сбежал, не дожидаясь завершения стажировки. И уже лет двадцать гуляю, мир смотрю и полностью доволен своей жизнью. Да, порой сталкиваюсь с неприятностями, но они приносят перчинку интереса в размеренное существование.
— Господин Эйсиндаль, а как вам прием?
— О, прием в башне Каражан (1) выше всех похвал, — с важным видом покивал я. — Даже в Даларане столь роскошного праздника не видел.
Ну, я там был всего раз, и то, проездном, и то смотрел мельком. Может, что получше и было, но сравнить сложно. По крайней мере, в десятки раз лучше, чем у какого-нибудь вельможи Лордерона. Конечно, праздник у того же короля Анастериана куда масштабнее, но там-то я не был. Рылом не вышел.
Я, по-хорошему, и здесь-то быть не должен, но вначале меня затянули на вечеринку какого-то дворянина на правах «танцующего медведя»… Ну, то есть достаточно редкого для Штормвинда (2) эльфа, способного стать украшением непритязательного приема. А потом один из гостей такой: «А пошли догоняться в Каражан. Со мной — пропустят». Пропустили.
Вообще, я сначала сомневался. Далековато ехать нужно, да и вероятность получить вместо продолжения праздника пинка от охраны тоже присутствовала… Но в конце концов, я не пожалел.
Герой войны с троллями Гурубаши устраивает раз в несколько месяцев вечеринку, на которую съезжается вся знать Штормвинда, а также гости с севера, дворфы, гномы и даже эльфы. Вроде тут в банкетном зале есть кто-то из наших, но я не проверял. Искать долго, да и важные они поди донельзя. Среди титулованных полно таких, что нос к небу задирают, слова им не скажи…
Сама башня внушала. Снаружи кажется огромной и невероятно высокой, а внутри еще больше. Создавший её был каким-то невероятным мастером, раз сумел сделать столько увеличения пространства, вложить так много чар и сплести заклятья, чтобы они работали в единой системе. Даже на мой дилетантский взгляд все это очень хорошо сделано.
Ну, не удивительно, творил же какой-то великий волшебник, что всех защищает от зла. Что тут подразумевается под «злом» я не совсем понял, наверно, что-то политическое, а может и правда демоны. Ни одного, ни разу не встречал. Скорее всего, чистая политика. Кирин-Тор уже давно вмешивается в дела людских королевств, а потому ничего удивительного в том, что они свои рычаги имеют.
А некий Медив, герой войны с троллями, когда он единолично уничтожил половину армии Гурубаши, вот приемы и балы устраивает. Зачем? Ума не приложу. Но видать нужно зачем-то. Мне все равно. Я сюда приехал отдохнуть, выпить, а также провести ночь с какой-нибудь красавицей.
Некоторые могут сказать, что для эльфа неприемлемо заводить серьезные отношения с людьми. Но, во-первых, ничего серьезного делать не собираюсь, а лишь пересплю. Во-вторых, выбора как-то немного. Эльфийки редко по миру гуляют, так что лучше уж с людьми, чем с гномками или дворфийками. Нет, бывало разок с одной гномкой, забавно получилось даже, но предпочитаю все же что-то классическое.
А аристократки всегда чистые, ухоженные, да и не против они сами развлечься с настоящим эльфом. Я, пускай, сам не аристократ, но кто же это узнает, если на следующий день я растворюсь в тумане и мы уже не встретимся. Ну, может через лет десять, когда дама давно уже будет замужней и воспринимать все это будет как милое развлечение. Да и перед подругами она потом может хвастаться, что «влюбила в себя эльфийского принца».
Такой слух как-то слышал, благо со мной его не связали.
«Из меня такой принц, как из Патрика семьянин».
Скажу это другу, он наверняка рассмеется, после того как попытается мне зубы выбить.
«Но что-то я ушел от темы».
Праздник в башне Каражан поистине масштабное событие. Даже знать не хочу, во сколько денег все это обходится. Либо Медив магией все это делает, либо финансы у него бездонные. Два-три приема в год устраивать для всей знати королевства и притащенных ими гостей, это влетит в немалые деньги.
А если учесть, что всего недавно прошла война с Гурубаши, то вообще удивляешься, откуда на такое ресурсы. Но желающих погулять нашлось немало. Столица уже восстановлена, но развлечений там наверняка не так много для скучающей элиты.
Поэтому, собственно, приглашение продолжить вечеринку в Каражане все восприняли с энтузиазмом. Даже устроитель изначальной гулянки, которого такое пренебрежение вроде бы должно было обидеть. Хотя есть подозрение, что там просто после первого дня вино уже подходило к концу, и переход к бухлу Медива стал отличным способом сохранить лицо… Что поделать, дамы там были не очень, вот и приходилось на алкоголь налегать.
Зато тут дамы — высший сорт. Да и весь прием был действительно хорош. Банкетный зал, в котором играли музыканты, столы с изысканными яствами и алкоголем. Особенно был хорош известный штормвиндский эль, с легкой горчинкой и торфяным послевкусием. Мне он особенно понравился, и я даже целую бутылку выпил, благо таким меня не пронять. Ну, если не выпью еще пару. Впрочем, напиваться я не буду, а то мне еще девушку соблазнять нужно.
Помимо банкета тут был еще и огромный театр, где ставили какие-то представления и даже циркачи приезжали. Вон, сейчас там что-то готовится и гости ждали, когда можно будет пойти на выступление.
Вроде еще какие-то развлечения были, но меня это не так уж и интересовало. Есть дела куда интереснее.
— Итак, на чем я остановился?…
***
— Конечно, госпожа, рад снова вас видеть, — улыбнулся Медив, а про себя пытался вообще вспомнить, кто перед ним и как её зовут. Вроде бывала тут, но гостей было так много, что каждого даже с его отличной памятью было невозможно запомнить. Так их еще и с каждым годом становилось все больше, что только раздражало.
Будь его воля, он всех бы выгнал, но, увы, нельзя.
У него были причины организовывать такие приемы, пусть они лично ему были глубоко безразличны.
«Черт меня дернул согласиться», — мысленно стонал юный волшебник.
Пускай ему вроде как было уже достаточно лет, и он мог считаться уже взрослым мужчиной, но Медив еще, будучи подростком, впал в магическую кому, где и провел много лет. Проснувшись, он увидел, как мир вокруг изменился, как друзья стали взрослыми и он сам постарел. А вот что с этим делать он решительно не понимал.
Великое могущество, что прямо тянуло его высвободить свою мощь, приносило наслаждение, но наставления матери и воспоминания о том, как погиб его отец, заставляли Хранителя держать свою силу под контролем.
И будто этого было мало, так еще и неприятные сны часто посещали его по ночам, мрачные мысли порой захлестывали, и просто местами было неприятно от чего-то. Мама сказала, что это бремя Хранителя сказывается на нем, у нее тоже было подобное в прошлом, и он научится с таким жить. Все будет хорошо.
«Эх, если бы только я был тут не один…»
В этой огромной толпе Медив все равно чувствовал себя одиноким.
Все эти люди, эльфы, дворфы и гномы были чужими для него.
Он хотел бы чаще видеть своих близких друзей Ллейна и Андуина, но те были слишком сильно заняты в столице Штормвинда. Когда война с троллями Амани закончилась, Ллейн стал королем, после смерти своего отца. Ему нужно восстанавливать королевство, а также разбираться с тем, как управлять страной. Это долгий и сложный процесс.
Благо он там не один и ему помогает Андуин. Вместе они справятся. Смогут.
Медив же не мог им помочь напрямую.
После того как он дал волю своей силе Хранителя, он стал бояться самого себя. Потому он отправился по зову своих видений сюда в Каражан, где и встретил свою мать Эгвинн. Они провели слишком мало времени вместе, но она успела преподать сыну основы контроля над своим даром. Увы, оставаться надолго они не могли. По её следу все еще шли враги, и женщина была вынуждена уйти, но пообещала, что придет время и они снова будут вместе.