Вот стоим мы кругом и старательно думаем.
Думалось с трудом, так как после всего пережитого хотелось вернуться в кровать и поспать, но надо продолжать. Раз Небожители считают, что я должен, значит я пройду и это испытание, каким бы странным оно ни было.
Так бы мы и думали, если бы мир вокруг сам не начал двигаться.
Сначала под нашими ногами в темноте появилась осязаемая и видимая поверхность, выглядящая как доски, а затем и остальные части… корабля.
— ХА?! — удивленно выдохнули мы, когда оказались на палубе корабля.
На том самом корабле, на «Бродяге Мэри», на которой я попал во все нынешние передряги. Паруса висели без ветра, флаг на мачте опустился, а вокруг сплошная, уже привычная тьма…
— Уау! — вскрикнули мы, когда судно неожиданно дернулось и затряслось, а затем на полном ходу двинулось куда-то вперед.
Многие не устояли на ногах и попадали на пол. Мне удалось удержаться за перила и даже удержать соседа, что вцепился в меня.
За бортом появилась черная вода, что вздымалась белой пеной и корпус корабля и волны заблестели в лучах невидимого солнца. Мир остался черным, но в нем появились контуры и детали, словно какой-то художник решил рисовать на угольном полотне белыми красками. И смотря на спирали в волнах и на облаках в черном небе мысль о том, что я угодил в картину сразу же появилась в голове, но вот думать об этом было некогда.
Неожиданно ударил мощный поток встречного ветра и поднятые паруса наполнились воздухом, из-за чего нас накренило вбок и едва не перевернуло.
— Аврал! Скорее! Спустите паруса! — крикнул кто-то.
Народу повторять или уточнять не надо было, все и так понимали, что к чему, а потому мы толпой бросились к веревкам, вот только организованности среди нас не было никакой, да и всем места не хватило, от чего часть врезалась друг в друга и народ рухнул на пол. Благо некоторые устояли тут же начали убирать.
Поднимаюсь на ноги и тут же подлетаю к рулю. Вместе со мной это же сделал еще один Я, но завидев меня, тот сразу же отступил.
Я же взялся за руль и с трудом, но все же выровнял корабль, и мы легли на курс по течению. Благо сильный встречный поток прекратился и дальше стало спокойнее.
Но события не прекратились и в следующий миг в левый борт что-то ударило.
— Какого?! — сказал я.
Пара моих копий тут же кинулись в трюм, проверять что случилось, а остальные прижались к перилам.
— Рифы на пути! — крикнула моя копия, сидя на носу. —
Вот только этого нам не хватало. Судно несется вперед, пародический встречный ветер, а на пути еще и рифы.
Тут из трюма выбежал один из копий:
— Пробоина по левому борту! Нужна помочь в заделывании дыры и откачки воды!
Парни ринулись чуть ли не все вместе.
— Стоять, идиоты! — крикнул я. — Пятерых там хватит!
Народ тут же понял что это разумное решение, а то все вместе они там скорее мешаться будут.
— Лево руля! — крикнул один из тех, кто стоял на носу. — Вижу риф! Левее!
— Не правее! Можно обойти! — сказал второй. — Вот там даже течение есть!
— Не бузите! Левее надежнее!
— Ладно, как скажете!
Из-за их пререканий я не успел вовремя повернуть и уже правый борт получил новое повреждение. Посудина солидно тряхнуло и часть экипажа едва не выпала через край.
— А-а-а-а-а! У нас проблемы! — послышался голос из гнезда на грот-мачте. — Там! Там край! Водопад!
Мы все посмотрели вперед и действительно увидели в пятистах метрах прямо по курсу, что море заканчивается и начинается обрыв. Насколько он там глубокий проверять никто не хотел.
— Поворачиваем! Убираемся отсюда!
— Придурок! Мы сели на течение и окружены рифами!
— Да, без попутного ветра нас в любом случае унесет!
— Тогда насадимся на рифы, так не унесет!
— Течение слишком сильное. Нас просто переломает и все мы утонем!
— Кто-нибудь знает что делать?!
— Вроде знаем…
— Ха! Мир плоский! Я выиграл пари!
— Нашел время юморить, придурок!
Ситуация и правда паршивая. Народ в легкой панике и растерянности. Что и как делать все знают, но вот с чего начать и куда в первую очередь направить силы никто не понимает. Новый поток ветра ударил в нос нашего уже дырявого корыта едва не опрокинув нас.
«Ветер смещается правее, — заметил я. — Возможно…»
Мысль пришедшая мне в голову была абсурдной и необоснованно рискованной, но иного выхода тут я просто не видел.
Меж тем ребята вроде начали что-то делать, но организованности не было никакой, а потому они скорее мешали друг другу.
«Я должен что-то сделать».
Руки крепче сжали штурвал.
— МОЛЧАТЬ! — закричал я, перебивая споры и говор своих копий. — Слушать мои команды и не сметь перечить! Ты! — указал я на соседа. — Встать у руля и слушай мои приказы! В Гнезде, найди самый большой и крепкий риф справа от нас! Остальным приготовится по моей команде поднять все паруса и сбросить якорь по правому борту! Проверить что там в трюме!
Парни секунду молчали, а затем на их лицах появились одинаковые радостные улыбки.
— Так точно капитан!
— Фух! Хорошо, что не мне пришлось командовать.
— Это такая муть. Лучше уж кто-то другой пусть руководит.
— Ага, слишком муторно.
Слушать их было некогда, да и они сами понимали, что нужно больше болтовни.
Я же подбежал к носу корабля и стал высматривать опасность, а позади остальные развернули деятельность.
— Докладываю о состоянии корабля! — сказал тот, кого я отправил проверять трюм. — Воду откачиваем и заделываем дыры!
— Понял! — кивнул я и тут же увидел приближающийся риф. — Право руля! На три румба! (1)
— Есть три румба! — отозвался рулевой, и судно начало быстро поворачивать.
Мы едва не попались на камень, а их впереди было еще немало.
— Лево руля! Чуть меньше румба! Пройдем между скалами! Приготовится к встряске!
Рулевой на миг напрягся, но спорить не стал и подчинился.
Команда тут же ухватилась на все, что было вокруг и удержалась, когда правый борт слегка тряхнуло. Там никак нельзя было пройти чисто, а потому я выбрал самый безопасный путь, что минимально сместит нас влево.
Ветер снова подул, но уже правее от нас, а значит, нам нужно двигаться за ветром.
Снова команда!
Снова поворот. Небольшая встряска и мы продолжаем плыть.
Край мира все ближе и воды становятся неспокойнее. Рулевому уже сложно одному управлять кораблем и я отправил к нему помощника.
— Вижу большой риф! — крикнула моя копия в гнезде.
Вскоре и я сам увидел ту большую и крепкую скалу, торчащую из воды, а потому отдал приказ двигаться к ней. Скала эта находилась в опасной близости от края, но это наш единственный шанс.
— Лево руля! Два румба! Всей команде встать на левый борт! — приказ я.
Они тут же исполнили приказ и мы не только повернули, но и накренили судно, спасая дно посудины от удара об острый камень.
— Приближаемся к краю! — кричат в Гнезде.
— Приготовится! — дал я команду. — По моей команде!
Парни тут же встали на места и стали ждать.
Мы на полном ходу двигались прямо к краю обрыва, куда затекает вода. Грохот падающей воды разносится по-всюду и едва не заглушает все собой. Этот шум становится нашей предсмертной песней, которая вот-вот должна поглотить нас.
Мне было страшно, так же как и всем, я сомневался в своем плане и хотел бы кому-то другому передать командование, но такой возможности уже нет.
«Нет! Хватит оправдываться! Я принял решение!»
Судно начало шатать и слегка подкидывать.
Потоки воды бились о борта, и соленые брызги обдавали нас.
Волосы слегка зашевелились от легкого ветерка, а затем мы приблизились к рифу.
— СБРОСИТЬ ЯКОРЬ! ПРАВО РУЛЯ!
Команда беспрекословно выполнила приказ, и якорь зацепился за скалу.
Мы пропыли так еще несколько метров, а затем цепь натянулась, и нас тряхнуло так, что половина едва не упала за борт или не свалилась с мачт, когда мы накренились в сторону. Судно начало крутой поворот и если бы не цепь, то потоком нас всех перевернуло бы, и мы рухнули вниз.