Он так и просидел остаток ночи. Лишь на рассвете, опасливо озираясь, дотянулся до сотового и позвонил Александру.
Тот явился немедленно. Вместе со слугами и охраной облазил весь дом, но не отыскал кобру.
Чтобы успокоить и приободрить друга, он пригласил Дмитрия посетить в кафе. Селиванов с радостью согласился.
После обильного завтрака и трех чашек кофе, к Дмитрию вернулось здравомыслие. И он вернулся к обсуждению ночного происшествия. Расстроился и рассердился, поняв, что Александр ему не верит.
— Да, я тебе в сотый раз повторяю — это не сон!.. — почти выкрикнул Дмитрий. — Она была здесь, такая же реальная как мы с тобой!
Александр слушал рассказ, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Не паникуй, — предложил он. — Мы прочесали весь дом: кобры нигде нет.
Александр заглянул в потемневшие глаза Дмитрия и продолжил:
— Допустим, змея здесь была. Судя по твоему описанию — это королевская кобра, довольно редко встречающийся вид, и я ума не приложу, откуда она могла взяться.
— Предположим, кто-то из соседей решил завести необычного питомца, — рассудил Дмитрий, — ты же знаешь, сейчас вместо банальных собак и кошек принято заводить всяческую экзотику.
— Вполне возможно, — согласился Александр. — Правда, выяснить, кто ее хозяин нам вряд ли удастся.
— Главное, чтобы она больше не приходила в мой дом, — сказал Дмитрий и слегка передернулся от одного упоминания о кобре. — Ты предупредил прислугу, чтобы она тщательно закрывала за собой двери и окна?
— Неоднократно. Слушай, раз твоя фобия вернулась, пожалуй, стоит обратиться к психологу: врач поможет разобраться в причине страхов.
— Что за глупая привычка бежать к психоаналитикам по любому поводу?! — не удержался от вспышки Дмитрий. — Я справлюсь. К тому же, это была не фобия, а реальная угроза моей жизни.
— Как знаешь. — Александр снова не возразил, но про себя решил приглядываться к Дмитрию на случай, если приступы страха возобновятся.
Тем же вечером Селиванов просматривал интернет, продолжая поиск новых методов лечения. Но только один сайт привлек его внимание. Тот, где размещалась информация о языческой общине, созданной в дремучей тайге Поволжья.
Веб-страница повествовала о верованиях проживающих там людей, в том числе упоминала об их поклонении Велесу — одному из славянских богов. Интернет-ресурс утверждал: пристанищем идолопоклонники избрали место, на котором в прежние времена стоял языческий храм. В дополнение к прочему у общины якобы был древний артефакт, исцеляющий страждущих. В низу страницы были указаны имя и телефон представителя общины.
Дмитрий никогда в жизни не заинтересовался бы подобным, если не одно но: среди мотивов орнамента, украшающего сайт, преимущественно выделялся один. Это было не что иное, как изображение свернувшегося в клубок змея.
— Сашка прав, — пошептал Дмитрий, сглатывая комок, внезапно подступивший к горлу, — пора покончить со страхами.
Не теряя времени, он взял телефон и набрал указанный на сайте номер.
Несмотря на позднее время суток, ему ответили сразу.
— Алло, слушаю Вас, — произнес на том конце провода мягкий, но строгий мужской голос.
— Вы — Миролюб? — спросил Дмитрий у оппонента.
— Да, это я.
— Обнаружил в интернете Ваш сайт с указанием на какой-то артефакт, способный исцелять недуги. Это так?
— Да, у нас есть Нечто, способное помочь многим. Но это воздействует далеко не на всех.
— Какие же болезни лечит артефакт? — спросил Дмитрий. Голос его был полон сарказма.
— Дело не в том, чем Вы страдаете, а в том, способны ли принять исцеление, — туманно заметил Миролюб, игнорируя тон Дмитрия.
— Я не говорил, что болен, — подметил Селиванов.
— Вы бы не обратились к нам без нужды. Верно?
Дмитрий задумался. Запустил пятерню в волосы и примирительно произнес:
— Допустим, мне нужна помощь. Что Вы можете предложить, и какова будет цена?
— Могу сразу заметить: мы возьмем умеренную сумму. А в случае, если наши действия не приведут к результату, Вы заплатите только за пребывание в поселении.
Дмитрий все еще не верил.
— Хочу заранее знать, на что соглашаюсь!
— Как Вы, должно быть, прочли на сайте, мы поклоняемся Велесу. Соглашайтесь на наши условия и примете участие в обрядовых действах. Но только от Вас самого будет зависеть, ответит ли Велес на ваши молитвы.
— То есть я должен буду поклониться вашему идолу, а он за это меня излечит? Глупость какая…