— Нет, — покачал головой Дмитрий. — Я лег спать дома, а проснулся здоровым. Вот и все. Не могу сказать ни где я был, ни чем занимался…
— А как ты уезжал в языческое поселение, ты помнишь? — спросил Александр. — Тебе удалось до него добраться?
— Какое еще поселение? — прищурился Дмитрий. — О чем речь?
— Перед тем как исчезнуть, ты наткнулся в сети на некий сайт, приглашающий окунуться в эпоху древности, — напомнил Александр. — Вроде бы, там указывалось на артефакт, способный исцелять недуги.
Дмитрий напряг память. Кипучий мыслительный процесс собрал на его лбу глубокие складки, отразился в прищуренных глазах.
— Ничего не приходит на ум, — выдал Дмитрий, спустя какое-то время. — Ты можешь показать мне этот сайт?
— К сожалению, нет, — развел руками Тихомиров. — Когда ты пропал, я облазил всю сеть, подключил к работе лучших специалистов, но и им не удалось найти нужную ссылку. Словно ни сайта, ни поселения, ни его обитателей и вовсе не существует. Их нет наяву, возможно, это все плод твоего разыгравшегося воображения.
— Наяву?! — разум Дмитрия ухватился за это слово, как вьюн за опору.
— Твой сотовый не отвечал, — продолжил Александр. — Поисковые группы прочесали ближайшие окрестности, углубились в непроходимую тайгу. Но ты словно выпал из реальности.
— Возможно, так и было, — рассудил Дмитрий.
— А куда, скажи на милость, делись деньги с твоего счета? — не унимался Тихомиров.
— Сколько пропало? — округлил глаза Селиванов.
— Много! — возмутился Александр. — Похоже, неведомые лекари немало содрали за свои труды.
— Плевать, — выдал Дмитрий. — Сколько бы это ни стоило — результат налицо. Точнее — на позвоночник.
— Но что, если это временный эффект? — не унимался Тихомиров. — Тебе нужно немедленно отправиться на обследование — удостовериться в бесповоротности произошедшего прогресса.
— Нет уж, — отказался Дмитрий, — достаточно с меня врачей. Раз они не справились в свое время, к чему теперь обращаться к ним? И вообще: нет на свете ничего постояннее временного.
— Сашенька, — Мария потянула Тихомирова за рукав, — уймись. Дима только что получил второй шанс, не омрачай его приподнятое настроение упреками.
— Ты права, — улыбнулся Александр. — Не стоит думать о плохом. Прости…
— Все нормально, — уверил друга Дмитрий. — Но я и правда прекрасно себя чувствую. Есть лишь одно маленькое но, не дающее мне покоя.
— И что же это? — полюбопытствовала Мария.
— Я чувствую себя так странно, — скис Дмитрий. — Как будто у меня в руках было нечто ценное, безумно дорогое. Но я это упустил.
— Наверное, дело в Дане, — предположил Александр. — Вы с ней долгое время считались женихом и невестой, и сейчас ты переживаешь из-за разрыва.
— Похоже на то, — согласился Дмитрий. — Я, наверное, пойду. Ты, Александр, на сегодня свободен от дел — можешь не приезжать в офис.
— Но я должен показать тебе договоры и счета, — возразил Тихомиров. — Ты так долго отсутствовал…
— Не стоит, я уже ознакомился с делами, — отрезал Дмитрий. — И у тебя неплохо получилось справиться с работой — возможно, лучше, чем у меня.
— Ты только появился в городе, а успел порвать с невестой, застать врасплох нас с Марией, и даже проверить документы, — восхитился Александр.
— Наверстываю упущенное время, — рассмеялся Дмитрий.
В тот же вечер Александр и Мария пригласили чудом воскресшего друга на ужин. За столом Дмитрий много шутил и старательно делал вид, что ничего странного не произошло. Хорошая компания, вкусная еда, вино — что еще нужно для счастья?
Во время трапезы Дмитрий постоянно бросал взоры на Марию, удивляясь и восхищаясь одновременно. Ее внешний вид заставил его во многом пересмотреть свое отношение к женскому полу.
Нет, Мария все еще выглядела гораздо старше избранника, но в ее голосе, ее манерах, а главное в том, какими обожающими глазами она смотрела на Александра, было что-то волшебное. Внешне неказистая и полноватая Мария словно светилась изнутри, заражая окружающих радостью.
За время ужина Дмитрий не раз устыдился собственных мыслей, заставивших его вначале видеть в случившемся некую неестественность. Теперь же он убедился, что эти двое счастливы.
Наблюдая за парой, Дмитрий особенно сильно ощутил собственное одиночество. Оно буквально поедало его, разрывало сердце на части.
Между тем Александр поднял бокал и провозгласил тост: за славную компанию!