Не хуже Данилы, я сам пошел на них в атаку.
– Стою, тут уже целый час жду вас, а они по рынку промидон устроили.
– Променад!
– Неважно.
Велосипед я сунул обратно в руки Насте, а столик отдал деду. Единственное, что я не догадался сделать, так это объявить во всеуслышанье, что это, наш прежний шахматный столик. А Настя, увидев, вместо раскуроченного – целехонький, как завороженная, не могла оторвать от него глаз. Не стал я ее пока разочаровывать, что он не бриллиантовый, успеется. Пусть – пооблизывается, думкой побогатеет, говорят же, что слаще мечты – ничего нет на свете.
– Ты идешь с нами или нет? – спросил меня дед.
– Нет!
То, что Настя не останется со мною, а притянутая, как магнитом уйдет сейчас за столиком, можно было ни минуты не сомневаться. Так и есть. Эта хитрая лиса, не сводя взгляда с предмета вожделенного обмена, сразу заявила бабушке:
– Я еще гарнитур «Королеву Марго» не видела, не любовалась им, я с вами мальчики никуда не пойду.
Можно подумать я заплакал, или расстроился. Да бог с тобой. Не ходи. Я медленно, по взгорку, поднимался на площадь, собираясь получить удовольствие при виде Хвата-Барыги и Лупиконя меняющих колеса у джипа. У меня ли психика так устроена, или у всех она такая, но мне почему-то нестерпимо хотелось посмотреть на дело рук Данилиных. Ну, как же, пакость ближнему сделать и не порадоваться?
Я уже мысленно слышал грозный рык Коня и змеиное шипение Хвата, а также представлял злобой перекошенные, в грязных разводах и потеках потные их лица, когда увиденная картина повергла меня в шок.
Совершенно незнакомый мне мужик тащил в сторону джипа упирающегося Данилу. Вырваться мой дружок не мог. Уж очень цепко держал его мужик.
– Не трепыхайся! Не убежишь! – слащаво-ядовитым голосом увещевал он Данилу. – А вон и хозяин идет, сейчас посмотрим, что он скажет на то, что ты ему все четыре покрышки проткнул.
Мужик подвел Данилу как раз в тот момент, когда к машине с двух сторон одновременно подошли Хват и Конь. Между днищем автомобиля и землей пропал просвет, иностранное средство передвижения стояло на приспущенных шинах. Перестарался мой дружок, от превеликого усердия проткнул и передние, незапланированные два колеса. Говорят же, все должно быть в меру, без излишеств.
Но кто – этот доброхот, откуда мужик взялся? В наше цивилизованное время, я не знаю ни одну человеческую особь, которая вступилась бы на улице за своего собрата, а этот, доисторический мамонт, словно выскочил из рабоче-крестьянских времен, когда дружинники по улицам ходили. Мне хотелось подойти и сказать ему: «мужик, проснись, ты живешь при капитализме, не суйся не в свое дело, не рви на себе рубаху».
В общем-то я правильно рассуждал, так оно в конце концов и оказалось, мужик был никакой не бессребреник, он преследовал свои узкоэгоистические, меркантильные цели, попросту говоря – мстил. Руками Хвата и Коня он хотел рассчитаться с Данилой.
Оказывается, все утро из своего автомобиля, поставленного на краю площади, он пас Данилу. Мужик правильно рассчитал, поскольку сегодня воскресенье, дачный день, мой дружок, обязательно выйдет со своей рогаткой на тропу войны с оставленными без присмотра псами. Вот он его с утра и караулил.
А тут такая удача, застукать Данилу в тот момент, когда он чужие покрышки протыкает. Я представляю себе, что творилось в мстительной душе у мужика, когда он подвел лопухнувшегося Данилу, к Коню и Хвату. Один угрюмый вид звероподобного Коня и лошадиная его челюсть чего стоили. Данилу, по меньшей мере, должен был ждать костер, но не тот, не пионерский, с песнями и веселыми хороводами, а смрадный костер инквизиции. А сучья подпалить, мужик решил сам. Добровольный борец за справедливость и чужое добро, крепко удерживая моего приятеля за руку, ядовито приговаривал:
– Ну, скажи теперь свое волшебное слово, чтобы они тебе сто долларов дали, и еще тебя с почетом отпустили.
Это ж надо, как влип Данила, и не отбрешешься. Вот свидетель, вот проколотые шины, вот сам хулиган-дырокол пойман за руку, а вот хозяева. Не сдавать же мне просто так своего приятеля. Я подошел ближе и решил, что если сейчас кто-нибудь из них поднимет на Данилу руку, я буду кричать, что они убили человека, нет лучше, что они торгуют наркотиками, пусть потом оправдываются.
Что делать в этой ситуации Даниле, какое волшебное слово сказать, чтобы его по-хорошему отпустили, я не представлял. А мужик еще издевался и намекал, про сто долларов. Изменчива судьба охотника, то улыбнется она и в прихожей появится редкий трофей – ветвистые рога грациозного оленя, а то и сам олень может поднять охотника на рога. Доброхот, глядя на хищно улыбающихся; Хвата и Коня, подумал, что в отличие от прошлого воскресенья, сегодня не день Данилы.
А Хвату и Коню, некуда было торопиться. Они оба, отлично знали, что столик с бриллиантами остался в цеху, что нечего устраивать гонку за Брехунцом и срочно бортировать колеса. Успеется. Они собирались даже получить удовольствие от расправы над моим приятелем.
Только друг перед другом, они решили проявить озабоченность. Хват демонстративно развел в стороны руками, передавая инициативу Коню:
– С утра под ногами путается, что с ним будем делать?
– Живьем зароем! – сразу откликнулся Конь, но за лопатой не побежал.
– Зачем ты это сделал? – насколько возможно грозно спросил Хват. Данилу ему ниспослал сам господь бог, задержка получалась естественной.
– А это не я. Протыкал, вот этот шизанутый, – и Данила показал на опешившего от такой наглости, и задохнувшегося от возмущения мужика. Вырвавшись из его рук, он перебежал на сторону Хвата и Коня. В руках у нежданного свидетеля-мужика осталось орудие преступления, остро отточенное шило. Вокруг них, как обычно бывает в этих случаях потихоньку начала собираться толпа. Бедный доброхот чуть не стал заикой. Он ошеломленно посмотрел по сторонам и почти закричал:
– Да я же своими глазами видел, как ты вот этим шилом протыкал им покрышки.
А Данила, призывая в свидетели собравшихся людей, тоже возмущенно воскликнул:
– Люди добрые, будьте свидетелями, не выдайте на погибель дураку, пусть милиция разберет, кто протыкал покрышки.
– Пусть, пусть! – обрадовался мужик.
– Граждане и бабки, смотрите, – снова закричал Данила, – только что вызывал милицию, а сейчас, на ваших глазах, откажется от своих слов, как только я разоблачу его ложь.
Тут уже стало интересно всем, и даже Хват с Конем с любопытством смотрели на Данилу. Как отвертишься, когда тебя почти что носом тыкают в содеянное. А Данила талдычил свое:
– Это мужик сделал. Я докажу.
– Докажи!
– И докажу!.. Пойдем сейчас в милицию, пусть с шила снимут отпечатки пальцев, и тогда сразу станет понятно, кто протыкал.
В толпе засмеялись. Такой красивый ход еще надо было продумать. Кто-то из задних рядов, стал даже аплодировать и кричать, что шило надо срочно положить в целлофановый пакет. И тут мужик допустил тактическую ошибку, ему бы взъяриться, взять Данилу за шиворот, да потрясти, а он наоборот, осторожно положил шило на капот джипа и, посчитав свою миссию выполненной, решил тихо ретироваться. А Данила на всю площадь заорал?
– Стой! Стой, кому говорю! Протыкать умел, иди теперь снимай колеса и тащи их в шиномонтаж.
А в толпе нашелся еще один доброхот, который носовым платком осторожно взял шило и положил его в целлофановый пакет.
– Милиция разберется.
Но общения с милицией меньше всего хотели Хват и Конь. Похоже было, что и мужик не очень то стремиться с нею пообщаться, горький жизненный опыт видно подсказывал ему держаться от нее подальше. Он хотел протиснуться через толпу, но ему не дали пройти. Как в Древнем Риме, с утра позавтракав, к обеду толпа хотела зрелищ. А тут один из главных персонажей вешней водой утекал со сцены. Данила, видя что ситуация выправилась в его сторону, снова истошно заорал: