Теперь нужно только подтвердить свой статус и тогда уже будет легче жить. Он продумал несколько вариантов и поэтому, подходя к уже знакомой гриднице, был довольно спокоен и собран. Наклонив голову, Андрей уверенно вошёл в низкий дверной проём и оказался лицом к лицу с князем. Голоса разом смолкли и все, как по команде, повернули головы в сторону Андрея.
Вятко приветствовал его довольно любезно и пригласил за общий стол. В этот раз народу здесь было уже гораздо меньше, чем в день его первого посещения. За столом собрались только старейшины родов и воеводы. Андрей аккуратно присел на лавку у дальнего от князя края стола и стал слушать. Руководил процессом всё тот же седобородый старец в светлых одеждах и первый среди старейшин – Хорив. Здесь же присутствовал и его бывший «лечащий врач» - тот самый лекарь, что его выхаживал, а с ним ещё пара таких же странно одетых людей. Теперь Андрей уже знал, что это были волхвы. «Ну, да. Куда же без них?» - мрачно подумал он.
- Бусурманы ушли, - возобновил старец Хорив прерванный разговор, - Вопрос только в том – на долго ли? Если у кого есть какие-то разумения – говорите.
- Мыслю так, что до следующего лета их ждать на стоит, - первым взял слово воевода Ипат, - Получили по шапке и теперь будут долго раны зализывать. А в весеннюю распутицу точно не полезут.
- Нельзя так долго ждать! Пока мы будем ковыряться до лета, они вполне могут и по весне нагрянуть, - вставил Молчан, - Ежели весна будет ранней и дороги подсохнут.
- А может они и вовсе не придут, раз им тут так надавали? - предположил один из старейшин, - Наше то племя сильно. Кто захочет связываться с сильным? Пойдут на соседей, тех кто послабей. Там и добыча будет вернее.
- А ты что думаешь, ведун? – спросил Вятко, повернувшись к скромно сидящему в конце стола Андрею.
Бывший учитель задумался. Эх, знать бы точнее в какой именно год его занесло! Тогда можно было бы хоть как-то проследить цепь будущих исторических событий и сойти за крутого провидца. Сейчас это здорово бы помогло. Но пока, без хотя бы приблизительной датировки, его знания почти бесполезны.
А всё что ему удалось узнать о местном календаре и летоисчислении, которыми тут пользовались, так это то, что они совершенно не походили на наши современные. И чем только занимались историки его времени? Здесь использовали вообще другие датировки, названия и временные отрезки. Во всём этом ему пока до конца разобраться не удалось. Соответственно и аналогию с привычной современной датировкой пока ещё не получилось выстроить. Придётся действовать наугад.
- А что соседи? – спросил он, как можно увереннее, - Платят они дань хазарам?
- Ещё как, Андрей! – воскликнул князь, - Уже почитай всех обложили данью. Все платят, и северяне, и уличи, и дулебы, и некоторые другие. Остаёмся только мы, да наши родственники радимичи. Ну ещё и поляне. Но те сами себе на уме. Сторонятся, бестии. Вот радимичи уже давно хотят заключить с ними союз, чтоб совместно выступить, да вряд ли у них получится.
- Почему же? – спросил Андрей.
- А кто возглавит общее ополчение? – глаза Вятко сузились, - Чей князь будет верховодить? Вот то-то и оно. Никто не желает уступить первенство. По сему никак и не могут сговориться. Да и старые обиды мешают. Кровная месть и всё такое.
- А ещё и какого Бога в первую очередь надо славить? – вставил один из волхвов, - Радимичи Сварога почитают за главного, а вот поляне не согласны. Для них Перун превыше всех других Богов будет. Вот и спорят.
- Ну а вы? – продолжал расспросы Андрей.
- Мы пока этих бусурман сдерживаем. Но с каждым годом становится всё тяжелее, - вздохнул князь, - Они приходят всё в большей и большей силе. Откуда только берутся?
- А у них, наверное, бабы, навроде свиноматок, по десятку за раз рожают! – хохотнул кто-то.
Все дружно рассмеялись. Было так необычно видеть смеющимися эти всегда суровые и сосредоточенные лица.
- Так что думаешь, ведун? – спросил Хорив, буквально вонзив свой взгляд в лицо Андрея, - Тебе, говорят, сами Боги открывают свои тайны. Когда нам стоит ждать хазар?