— Да, пришло время многое тебе рассказать, — снова раздался в голове бывшего учителя ясный голос, — Но чуть позже. Сейчас тебе надо оказать помощь своему спутнику и успокоить его. А после мы поговорим.
— Верно, — спохватился ведун, — Вадя, ты как? Что с ногой?
— Ничего хорошего, — скривился от боли отрок, — Тяпнула меня эта зверюга знатно. Кровь до сих пор идёт. Проклятье, теперь не скоро буду бегать! Какой из меня теперь беглец? Стану для тебя обузой, — с грустью сказал он.
— Не говори ерунды, — ответил Андрей, — Дай-ка гляну, что там у тебя.
Рана, нанесённая волчьими клыками, оказалась довольно серьёзной и глубокой, но крупные сосуды и сухожилия похоже не пострадали. Это было большим облегчением. Хотя, конечно, Андрей не был врачом и поручиться за точность диагноза не мог. Прежде всего, они тщательно промыли рану чистой водой из подтаявшего ручья, весело журчавшего всего в нескольких шагах. Потом, чтобы остановить кровотечение, Андрей туго перетянул ногу ремнём вместо жгута и наложил плотную повязку из разорванной на полосы чистой рубахи.
— Кажется, кровь остановилась, — сказал Вадя, осматривая повязку, — Порядок.
— Ну как, сильно болит? — участливо поинтересовался Андрей.
— Болит, зараза, — признался отрок, — Как же нам теперь быть? Далеко мне не уйти.
Положение было невесёлое. Хотя рана Вади и не была смертельной, но всё же, довольно серьёзной. Нога опухла и идти он действительно почти не мог. В довершении всех бед, почти все их лошади во время сражения с испугу сорвались с привязи и унеслись куда-то в лес. Поди их теперь найди! Осталась только одна, которая оказалась привязана крепче других. А ведь у них с собой было довольно много всяких вещей: разборный шатёр, большой котёл для варки пищи, одеяла, одежда, оружие и многое другое, что запасливый кудесник собрал в дорогу. А также, запас провианта. Всё это, да ещё их двоих в придачу на одной лошади было не увезти. Задумаешься тут.
Перевязав и уложив на одеяла Вадю, Андрей занялся наведением порядка в разгромленном лагере и снова разжёг костёр. А после чего приступил к печальной церемонии похорон. Лопат у них с собой не было, был только один заступ, да тяжёлый меч Берендея. С этими орудиями Андрей весь измучился и ковырялся почти до самого вечера, прежде чем смог вырыть две довольно большие могилы: одну для своего Наставник, а вторую — для волкодлаков. «Всё же, тоже люди, а не звери. Хоть и необычные» — объяснил он своё решение удивлённому Ваде. Отрок, как мог, помогал ему, но толку от этого было не много. Андрей дико устал и буквально валился с ног, но достойно похоронил всех магов. Водрузив на небольшой свежий курган над могилой Берендея увесистый камень, который он, с помощью Вади, еле доволок, Андрей, наконец, позволил себе передохнуть.
— Придётся нам, наверное, здесь заночевать, — проговорил он, с трудом переводя дух, — У меня нет сил. Я больше, наверное, и двух шагов не сделаю.
Он в изнеможении присел к огню, и беглецы жадно принялись за вечернюю трапезу, которую кое-как шкандыляя на одной ноге, успел приготовить Вадя. Только теперь Андрей понял, как сильно проголодался, весь с самого утра у них ещё маковой росинки во рту не было.
— Спасибо тебе, друг, — сказал он. — Что спас мне жизнь, когда меня волк подмял. Если бы ты не подоспел, остальные меня порвали бы. Надо было бы сразу поблагодарить, да всё голова другим была занята.
— Чего там, Андрейка, — махнул рукой отрок, — Сегодня мы оба друг друга спасали. А дальше тебе и вовсе ещё со мной намучиться придётся. Так, что я такой спаситель, которого теперь самого спасать нужно.
— Ничего, выберемся, — уверенно заявил бывший историк, уплетая свой ужин.
— Нельзя нам здесь надолго задерживаться, — сказал с беспокойством отрок, — Помнишь, что кудесник днём про погоню говорил. Не спроста ведь сие сказывал. Чуял значит. А ну как люди Кагана уже по нашему следу идут? Что тогда? Бегун то теперь из меня сам знаешь какой, а лошадь у нас на двоих одна. Не уйти нам.
— Он прав, — снова прямо в голове Андрея раздался голос Семаргла, о котором он, за всеми этими заботами, уже почти позабыл — Нам надо поговорить
— Ладно, Вадя, отдохни-ка пока немного, а я отойду по нужде, — сказал тут же, как можно непринуждённее, Андрей.
— Ты это… далеко, слышь, не заходи, — резко приподнялся на одной руке отрок, одновременно второй рукой притягивая поближе к себе меч, — Не оставляй меня одного надолго.
— Не боись, — улыбнулся Андрей, — Я скоро. Тут рядом буду. А ты кричи громче, ежели волкодлаки опять нагрянут.
— Да ну тебя, вовсе, — в сердцах отмахнулся Вадя, — Накличешь ещё лихо!
Андрей отошёл немного от лагеря и сразу же увидел почтенного старца в белоснежных одеждах. Он сидел, слегка ссутулившись, на широком пне, опираясь на резной деревянный посох с причудливым золотым наконечником.
— Здравствуй, Андрей, — немного устало поприветствовал он бывшего учителя.
— И тебе здравствовать, старче, — отвечал тот, — Как же это вы так могли допустить, чтобы мой Наставник и ваш Смотрящий погиб? — в сердцах спросил Андрей.
— Пришло его время, — вздохнул двуединый Бог.
— Вы об этом наверняка знали и ничего ни мне, ни ему не сказали, — в словах Андрея чувствовался упрёк, — А он догадывался, что его ждёт?
— Я уже как-то говорил тебе, что всё в этом мире должно идти своим естественным чередом, — сказал старец, глядя прямо в глаза собеседнику, — Рождение и смерть — в том числе. Мы не можем вмешиваться в этот естественных ход, иначе наступит хаос.
— Однако, когда вам было нужно, вы это делали, — Андрей чувствовал, как недовольство внутри него нарастает, — Берендей столько лет на вас работал, а вы его бросили.
— Да, ты прав. В исключительных случаях мы иногда вмешиваемся, — согласился Семаргл, — И каждое такое решение — огромный риск для всего мирозданья. Ведь всё тесно взаимосвязано. Легко можно навредить, а не помочь. Поэтому мы не можем делать это всякий раз. А смертным и вовсе не дано знать свою судьбу и будущее наперёд. Увы, но их удел — проживать свою жизнь в полном неведении своей судьбы до самого конца. Берендей об этом знал, знаешь ты.
— Значит вам — можно, а нам нельзя? Не справедливо, как то, получается.
— А кто говорит о справедливости? Сама жизнь несправедлива! Разве справедливо, чтобы одни пожирали других? Но это — естественный порядок вещей, а иначе — хаос, мрак и небытие. Вот этого мы и стараемся не допустить, в этом нам помогают Смотрящие. У каждого своя роль. Теперь и ты, ведун — один из них.
Наступило непродолжительное молчание. Каждый думал о своём. Злость и обида ещё не улеглись в душе бывшего учителя. Наконец, Семаргл заговорил снова:
— Мне ещё нужно очень многое рассказать тебе, Андрей. Тебе пора кое-что узнать о жизни Берендея, его тайне и ещё многое другое. Для этого пришло время, но не сейчас. Пока вы в опасности, у нас нет времени на разговоры.
— О какой опасности ты говоришь? О погоне, которую наверняка послал за нами Базир? — спросил Андрей, начиная чувствовать какое-то смутное беспокойство.
— В этом мире вас всегда будет подстерегать масса опасностей. Это опасный мир. Но сейчас — да, погоня за вами уже выслана и это сейчас главная опасность. Она приближается. Возьми с собой меч Берендея и бегите, пока не поздно. Мы ещё поговорим.
Сказав это, Семаргл исчез. Просто растаял в ночной темноте. Андрей задумался. Вот дьявольщина! И куда же им теперь направляться? Впрочем, это уже не важно. Главное — оторваться от погони, приближение которой он и сам начинал уже явственно чувствовать, где-то на уровне своего подсознания. А там дальше — видно будет!
Надо было спешить, чтобы постараться уйти от этого места как можно дальше. Андрей вернулся к костру. Вадя начал было уже беспокоиться: