— К сожалению — это так, — вздохнул Андрей. — Да вы и сами уже всё видели.
— Да твою же мать! — взорвался Никита и, разразившись страшной матерной тирадой, он возбуждённо вскочил и забегал по лагерю.
Немного успокоившись, он сел снова к огню и достал из бумажника фото жены и детей. На глазах у этого крепкого мужчины сами собой навернулись слёзы:
— Неужели я никогда их больше не увижу? — горестно спросил он, — Неужели нет никакого способа вернуться? Хоть какого-нибудь?
Андрею очень хотелось как-то его успокоить и приободрить, но все слова застряли у него где-то на уровне селезёнки. Ну, что тут сказать?!
— Я пока не знаю, — дал он уклончивый ответ, — Может и есть. Кто ж его знает? Но, честно говоря, верится с трудом. Во всяком случае, я пока способа вернуться ещё не отыскал.
— Мы его отыщем, клянусь! — воскликнул Никита, сжимая кулаки, — Я не собираюсь тут сдохнуть! Я вернусь к своей семье, чего бы это не стоило.
Он вскочил и, забравшись в машину, громко хлопнул дверью и угрюмо замолчал.
— Никитос — человек семейный, — тихо сказал Михалыч, — Очень любит своих. Ему будет нелегко смириться.
— Понимаю, вам обоим потребуется время, чтобы всё осознать, — кивнул Андрей, — Это же просто в голове не укладывается. Сам через это прошёл.
— Да, пожалуй… — согласился Михалыч, — И куда же нам теперь податься? Ты тут уже давно — что посоветуешь? — с надеждой глянул он на ведуна.
— Пока не знаю. Надо подумать. Уже вечереет. На ночь глядя, думаю, не стоит куда-то ехать. Да и вымотались все. День выдался трудным. Давайте сейчас готовиться ко сну. Нам требуется отдых. А вам ещё нужно «переспать» со всеми этими мыслями. Завтра станет чуть легче. Утром, на свежую голову и подумаем, что делать дальше.
На том и порешили. В машине у запасливого Михалыча была двуспальная палатка и два спальных мешка, на случай ночевки в лесу. Двое помещались там вполне комфортно. Третий мог спать в машине, ну а четвёртый становился часовым. Андрей вызвался дежурить первым.
Ночь, как это часто бывает в весеннем лесу, да ещё и в хмурую погоду, наступила очень быстро. Небо потемнело и на нём ярко, словно большой серебристый фонарь, зажглась луна в окружении россыпи мелких звёзд. Всё было тихо и спокойно. Его спутники заснули. Андрей присел на камень, раздумывая о своём.
И тут он снова почувствовал присутствие волкодлаков. Ошибки быть не могло. Он чувствовал ИХ! Упрямые сволочи. Всё-таки они его настигли. Ну какого лешего он им нужен?! Видимо и они поняли, что обнаружены. Таиться больше не было смысла, и маги появились в полный рост и во плоти. Андрей с тревогой наблюдал, как к лагерю тихо, практически бесшумно, приближались три рослых человека, с длинными грязно-серыми волосам и вытянутыми бледными лицами, одетыми в лёгкие одежды. Как хорошо, что первым дежурил именно он. Иначе волкодлакам удалось бы, наверное, застать его внезапно, во сне. Вероятно, на это они в начале и рассчитывали и действовали очень осторожно. Но теперь прятаться не было смысла. Они молча приближались.
Андрей вскочил на ноги. В одной руке у него тускло зажегся небольшой магический шар, а в другой появился меч Берендея.
— Не подходите! — проговорил он, чувствую, как по спине предательски побежала струйка холодного пота, — Больше ни шагу! — И он беспокойно оглянулся на свой мирно спящий маленький лагерь.
— Тсс, — прижал палец к губам один из волкодлаков, наверно, старший из них, — Не шуми. Тебе всё равно нас не одолеть. Мы пришли за тобой. Ты нужен нашему Господину. Остальные нам не нужны, но если ты их разбудишь — они умрут. А теперь, убери оружие и следуй за нами.
И волкодлак сделал решительный шаг к Андрею.
*************************
Глава 18
Глава 18.
Андрей отскочил в сторону и метнул свою энергию тонкой стрелой в приближающегося волкодлака. Но тот молниеносно выставил вперёд ладони, и «стрела» ведуна с лёгким шипением рассыпалась о его магический щит на тысячи разноцветных искр, которые тут же угасли. Раздался противный кашляющий смешок мага:
— Не дури. Я же говорил, что тебе нас не одолеть, — улыбнулся он своей мерзкой улыбкой, больше похожей на звериный оскал, — Нас больше и мы сильнее. Пошли по-хорошему, пока я добр. Не испытывай моё терпение, — в его голосе послышалась угроза.
Волкодлак продолжал медленно сближаться, но теперь в его действиях больше не чувствовалось вальяжности. Он был напряжён и собран. А два его товарища стали медленно обходить с боков. Внезапно Андреем овладело бешенство. Твою дивизию! Как же все эти долбанутые его достали! Все эти хазары, волки, маги и другие твари, вместе взятые. Адреналин в крови забурлил. Он испытал небывалый приток сил и отважно взмахнул своим мечом:
— Что вам от меня надо? Никуда я не пойду! Хватит с меня неволи, чтобы мне там снова грозились яйца отрезать или ещё что-нибудь. Вы, падлы, убили Берендея, лучше и мне погибнуть в бою, чем вам подчиниться!
Волкодлаки немного замялись, почувствовав его бешеную ярость. Да он и сам от себя такого не ожидал? Ну просто Конан-Разрушитель какой-то, ни дать, ни взять — супергерой!
— Не пойдёшь по-хорошему — заставим силой, — прорычал старший.
И все трое, как по команде, активизировали своё магическое оружие. Сгустки магических шаров, засветившиеся в их руках, были больше и ярче, чем у Андрея. А вот это уже грусть-печалька! При всей своей злости и отваге, он понял — ему крышка.
Дальше всё произошло очень быстро и крайне неожиданно. Все трое волкодлаков вдруг обернулись волками и со всех лап молча кинулись в лес, словно испуганные крысы при появлении кошки. Андрей был в полном недоумении. Что могло так напугать троих могучих и злобных магов? Ответ он не увидел, а услышал:
— Присядь, Андрей, пока твои спутники спят, нам нужно поговорить.
Молодой человек резко обернулся. Рядом с ним, на поваленном стволе дерева сидел хорошо знакомый старик в белоснежных одеждах и золотым обручем на голове, охватывавшем его длинные седые волосы.
— Семаргл! Как же я рад тебя видеть, — воскликнул Андрей, вне себя от радости, — Особенно сейчас. Ты очень вовремя. Видел волкодлаков?
— Конечно! Это же я их прогнал, — ответил старец, — Они уже совсем обнаглели. Приходят сюда, в этот явленный мир, когда захотят, как к себе домой. Им здесь не место.
— Что им было нужно? — спросил Андрей, переводя дух и убирая оружие.
— Им — ничего. Они просто исполнители, а вот их господину ты зачем-то понадобился. И это весьма неожиданно.
— Что это за господин такой и для сего я ему нужен?
— Уже много веков они служат Владыке Нави, — отвечал Семаргл, — А он очень скрытен и коварен. Никто, даже мы, не знаем всех его тайных планов. Очень-очень давно он попытался подчинить себе многих нежитей и различные племена магических существ. И оборотней — в том числе. Кого хитростью и лестью, кого подкупом или силой. Для него все средства хороши. Волкодлаки вот согласились служить ему, а берендеи, например, отказались. Это и стало основной причиной их давней вражды. Просто они оказались по разные стороны добра и зла.
— Значит пока не ясно для чего я понадобился этому Владыке, — с некоторой грустью констатировал Андрей, — А можем ли мы когда-нибудь это узнать?
— Всё возможно, — вздохнул двуединый Бог, — Я теперь буду за тобой приглядывать, пока мы всё не выясним. Но тебе и самому надо быть всё время начеку.
— Спасибо. Я уж постараюсь. Кстати, старче, а не объяснишь ли мне — откуда здесь взялись люди моего времени, да ещё и на машине? Что опять какой-то сбой?
— К сожалению — да, — проговорил Семаргл, — Мы сейчас выясняем причину. Такое иногда случается, я уже говорил тебе. Это печально.
— И что же теперь будет с этими людьми? — спросил Андрей.
— То же самое, что и с тобой и другими. Теперь их судьба резко изменится.
— И нет возможности вернуть нас обратно?