— О каких это таких трудных временах ты говоришь? — насторожился Артемий.
— Я непременно тебе расскажу о них, но только после заключения сделки.
— А если я откажусь! Ты выдашь нас? Тогда ты — покойник!
— Угрозы ни к чему. Я ведь уже сказал тебе, что в любом случае не выдам вас, — пожал плечами Андрей, — В этом не будет необходимости. Так как тогда власть твоя и без моего участия будет не долгой, а конец — печальным. Можешь мне поверить. Просто ты пока этого не знаешь. Мне даже и греха на душу брать не придётся. Всё свершится само собой. Но, с другой стороны — этого можно избежать, если заранее знать развитие некоторых событий.
— Это похоже на ультиматум, — нахмурился Артемий.
— Нет! Повторяю — это не ультиматум, а предложение взаимовыгодной сделки. Каждый получает свою выгоду, и никто ничего не теряет. Так всегда принято поступать в большой политике.
— Хорошо. Я должен подумать, — согласился Артемий.
— Думай. Только не очень долго. Мы должны всё решить до моего отъезда.
Андрей направился к выходу, но возле двери он обернулся и поднял руку ладонью вперёд. И тотчас же Артемий почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Неожиданно он завис между полом и потолком. Ничего не понимая, он отчаянно замахал руками и задрыгал ногами, пытаясь опуститься вниз. Но не смог. Некая сила мягко, но непреодолимо держала его на весу.
— На всякий случай, хочу тебе напомнить, что угрозы бесполезны. Не стоит даже пытаться, — назидательно сказал ему ведун, — Ты уже почувствовал мою силу и видел на что я способен. Но я не враг тебе. Наоборот — хочу стать другом! Но политика есть политика — даже дружба должна быть взаимовыгодной. Но ты, со своими сторонниками, можешь меня не опасаться. Я не стану вмешиваться в естественный ход событий. Я просто подожду твоего ответа. А вот ты ещё можешь спасти себя и своё правление.
Ноги Артемия мягко коснулись пола. Пот градом тёк по его изумлённому лицу. А Андрей, улыбнувшись на прощание грамматику, вышел из трапезной. Но не просто так «по-человечески», а прямо сквозь стену! Оставив хозяина дома в полном афиге! Андрей надеялся, что подобной демонстрации будет вполне достаточно, чтобы впечатлить его будущего политического союзника и партнёра. Упрочив тем самым свой «авторитет», он направился во двор, где уже заждался его почётный эскорт.
По дороге домой, сидя в неудобном и раскачивающемся из стороны в сторону паланкине, бывший учитель, истории напряжённо размышлял. Подумать только, каковы же немыслимые зигзаги его Судьбы! Был скромным учителем, затем в одночасье стал неуклюжим славянским лохом, потом и вовсе — рабом. Несколько раз был на волосок от смерти. А теперь он — могучий ведун, собирающийся вплотную заняться большой политикой! С ума сойти можно.
Как бывшего историка, его мучил один вопрос — вправе ли он вмешиваться и, используя некоторые свои знания, частично менять ход истории? И он пришёл к однозначному выводу — вправе! А как ему ещё выживать в этом мире?!
Вдруг в воздухе всколыхнулась и пробежала какая-то энергетическая волна, обдав Андрея своим теплом. И тут же на свободном противоположном сидении паланкина появилась прекрасная светловолосая женщина, вся в белом.
*************************
Глава 33
Глава 33.
— Приветствую тебя божественная Сема! — проговорил, ничуть не смутившись столь неожиданным появлением, ведун, — Я ждал тебя. Значит пришла пора?
— Добрый вечер, Андрей, — ответила двуединая Богиня своим ангельским голосом, — Да. Время пришло! Тебе пора возвращаться. Но нас весьма беспокоит то, что ты задумал. Об этом я и хочу поговорить с тобой, прежде, чем ты вернёшься в славянские земли. И это — очень важно для всего дальнейшего хода событий!
— И что же вас беспокоит?
— То, что ты хочешь использовать свои знания будущих событий в своих интересах.
— А что мне ещё остаётся делать? Я же не по своей воле сюда попал. При этом я не сделал ничего плохого ни в своём старом мире, ни в этом новом. Тогда в чём моя вина?!
— Твоей вины ни в чём нет.
— Тогда почему я уже получил столько негатива, пережил столько бед, боли и страданий! За что мне все эти наказания? Разве это справедливо? НЕТ! Но даже вы — всемогущие и вездесущие, не всегда можете вовремя мне помочь, чтобы избавить от лишних мучений. Значит я вправе сам позаботиться о своей дальнейшей жизни и безопасности. Не я же в ответе за всё, что происходит. Меня никто никогда не спрашивал, а всегда просто ставили перед фактом. Так что, теперь моя задача — приспособиться и выжить! Любой ценой.
— Упрёки твои отчасти — справедливы. Я тебя понимаю. Но и цена иногда тоже может быть слишком высокой. Облегчая путь себе, ты, пусть и невольно, можешь ставить под вопрос судьбы народов и целых государств. А этого допустить мы не можем. Это может нарушить равновесие и естественный ход событий. Такие вмешательства в историю недопустимы. Да, ты и сам понимаешь это.
— Разумеется! — воскликнул Андрей, — За это можете не волноваться. Я же историк и всё понимаю. Тем более, что мои незначительные локальные «правки» истории всё равно не будут носить слишком уж глобального характера, способного кардинально повлиять на ход всей мировой истории.
— Порой даже самые незначительные изменения могут иметь катастрофические последствия. Помни об этом.
— Я об этом не забуду, — искренне пообещал Андрей, — А что теперь творится в славянских землях?
— Там много проблем, — вздохнула Сема, — Если коротко — сплошной раздор. Каждое племя борется за своё превосходство над соседями, не стесняясь приглашать для этих целей помощь извне. Все периодически воюют со всеми ради сиюминутной выгоды. И пока там нет единой объединяющей силы, которая смогла бы стабилизировать ситуацию.
— И вы хотите, чтобы такой силой стал я? — предположил ведун.
— Возможно, — ответила уклончиво двуединая Богиня, — Если, конечно у тебя это получится. Не скрою, что такие попытки нами уже предпринимались и до тебя. Но неудачно. Нашим Смотрящим не хватало для этого сил. А последний и вовсе погиб. И ты прав — даже мы не успели вмешаться. Именно поэтому ты нам и понадобился — для замены ему. Поэтому мы и отправили тебя к Берендею, чтобы сделать нашего нового Смотрящего сильнее и мудрее, чем были все предыдущие.
— Значит моя цель — стабилизировать ситуацию в славянских землях?
— В конечном итоге — да, — кивнула Богиня, — Но для этого нужна сильная власть. Вот её то тебе и надо будет создать. Для начала, хотя бы в землях вятичей, а дальше — будет видно. Сейчас благоприятный момент. У вятичей период безвластия. Поэтому тебе и пора возвращаться в Кордно. Тем более, что твои дела в империи уже закончены.
— Я готов, — коротко согласился Андрей, — Когда мне ехать?
— Это решать тебе. Когда сочтёшь нужным. Помнишь, ты свободен в своих действиях и решениях. Мы лишь задаём общее стратегическое направление и определяем главные задачи. Способ их решений — целиком остаётся за тобой. Но не слишком затягивай с отъездом.
И Сема исчезла так же внезапно, как и появилась. А Андрей остался наедине со своими мыслями. На улице уже стояла тёплая, почти летняя погода. Скоро начнутся торжества по случаю празднования дня основания города, которые завершатся грандиозным праздником на городском Ипподроме с гонками на колесницах, театральными шоу и пирами. Ну, а затем должен произойти дворцовый переворот. Андрей планировал уехать из города как раз до начала всех этих бурных событий. Но день отъезда каждый раз всё откладывался. Перед этим, нужно было уладить слишком много дел. А главное — Андрей ждал решение Артемия, который не торопился с ответом.