Родители вывели троих девиц. Скрытых под плотным покрывалом:
— Коли любит он нашу Весну, пусть его сердце угадает которая из них его суженая, — поставили они «жёсткое» условие, — Только тогда и выдадим её.
Можно было помереть со смеху. Одна «невеста» была маленькой девочкой, а вторая — очень толстой старой бабкой. А между ними стояла высокая и стройная Весна, под своим покрывалом. «Выбор» был более, чем очевиден. После того, как жених безошибочно угадал свою невесту, присутствовавший тут волхв объявил, что брак сей угоден Богам и можно проследовать на капище, для свершения обряда.
Посаженные родители, по традиции, остались в усадьбе готовить свадебный пир, а остальные, так называемые — поезжане, отправились сопровождать молодых. Головы новобрачных, а также их друзей и подружек покрыли венками из разноцветных лент, перьев и разной блестящей ерунды. После чего, с пением гимнов, отправились на разукрашенных санях на капище.
Там их уже ждал Верховный волхв в праздничных одеяниях. Прежде всего, на жертвенном камне принесли «дары угодные Богам» в виде хлеба, овощей и мёда, а также цветных лент и украшений. Молодожёны расположились перед крадой — жертвенным алтарём — на специально приготовленном свадебном рушнике. Наконец, Верховный волхв произнёс священные слова и водрузил на головы жениху и невесте металлические обручи-венцы, прямо поверх их венков. После чего, с помощью того самого свадебного рушника, он связал руки новобрачных «брачными узами» и под пение гимнов, трижды обвёл их вокруг крады. Затем головы молодых посыпали зерном, хмелем и маком, чтобы их совместная жизнь была изобильной. И только после всего этого, Верховный волхв объявил их, наконец, мужем и женой. Князь аккуратно снял с невесты покрывало, но не рукой, чтобы своим посторонним прикосновением не осквернить таинство брака, а стрелой. Молодые поцеловались, и церемония венчания была закончена.
Все шумной гурьбой, с песнями и шутками, расселись по саням и отправились на свадебный пир. У порога дома их встретили посаженные родители большим хлебным караваем с мёдом. Андрей автоматически подметил, что не было привычной нам соли. Встречали «хлебом-мёдом».
Молодых посадили за обильный стол. На котором преобладали пироги, сладости, мочёные фрукты и орехи в меду. Недостатка в хмельных напитках тоже не было. Но бедным молодожёнам есть и пить ещё на позволялось. Они должны были сидеть смирно и выслушивать поздравления от многочисленных гостей, получать подарки и каждый раз вставать и кланяться в знак благодарности. Это оказалось довольно утомительно. Гостей было много, речи велись длинные. Под конец Андрей вообще перестал соображать и вслушиваться в то, что ему желали и кланялся из последних сил, на автомате, словно китайский болванчик.
В довершении всего, Весне на колени посадили детей, мальчика и девочку, чтобы, так сказать, «простимулировать» её лоно на обильную деторождаемость в браке, причём обеих полов. Потом разбили вдребезги несколько горшков приговаривая: «Сколько кусочков — столько сыночков!». Уже и так порядком офигевший от всего этого Андрей понял, что он повесится если у него когда-нибудь будет «столько сыночков».
Наконец, все приступили к трапезе. А затем подали и основные блюда, из курицы и дичины. Мёд и брага потекли рекой. Застолье было долгим и шумным. А после, уже чуть живых новобрачных повели в отведённую им комнату, для церемонии «разувания» и дарения.
Жена должна была, опустившись на колени, разуть своего мужа и в знак преданности и покорности преподнести в подарок плётку, а в знак заботы — сшитую своими руками рубаху и пояс. В ответ, муж одаривал свою супругу богатыми украшениями и подарками, в знак того, что готов обеспечивать благополучие её и их детей. Наличие у жениха богатых даров, разумеется, профинансировал сам князь.
И вот наступила брачная ночь, которую взволнованный молодожён ждал все последние дни! Не раз он представлял себе в голове, как «всё это» у них случится. Но действительность превзошла все его ожидания! Такого ему «любезные дружки» не говорили. Оказалось, что, по священной традиции, близость между супругами в первые три дня была запрещена! Ба, вот это сурпрайз для мужика! Полный облом на три дня!
Пришли свахи с подружками и увели его законную жену ночевать в другую комнату. А в утешение оставили большой жбан хмельного мёда. «Во это я понимаю — славно поженились!» — ржал до упаду противный внутренний голос, пока не «утонул» во хмелю.
*****************
Глава 38
Глава 38.
На следующий день брачные мучения новоявленного молодожёна продолжились. Теперь со всей округи собрались скоморохи, музыканты и сказители, вовсю развлекавшие гостей, разумеется за счёт щедрости организаторов «мероприятия». Весь день прошёл в бесконечных пиршествах, главным событием которых были длинные речи и богатые дары от самих братьев-князей Вятко и Божедара, каждый из которых старался во всём перещеголять другого.
А в итоге от всего этого княжеского соперничества выиграли только новобрачные. Андрей получил великолепного коня, отличные доспехи и оружие иноземного производства — всё это, по тем временам, стоило очень дорого. Такую роскошь могли позволить себе лишь князья, их родственники и самые приближённые друзья. Весне же преподнесли богатые одежды и дорогие украшения, среди которых были очень красивый височные кольца, весьма тонкой работы.
Ведун сделался теперь важным человеком в земле вятичей, близким другом и советником князя. Все приходили к нему за советом, хотели знать его мнение по тому или иному вопросу. Андрей не мог не заметить, как некоторые захмелевшие гости всячески пытались заискивать перед ним или хотя бы просто обратить на себя внимание. Это льстило его самолюбию, чего уж скрывать. В своём времени он никогда не пользовался такой популярностью у окружающих. Одновременно вызывало сильное беспокойство растущее недовольство волхвов, которое, даже вопреки воле князя, постепенно переростало в откровенную враждебность. Они готовы были уже на всё, чтобы изжить «конкурента» со своей территории.
На второй день молодым положено было делать отдарки — то есть они одаривали своими дарами в ответ тех, кто их поздравлял накануне. Разумеется, в этом случае главными «спонсорами» молодых выступили родители Весны и Вятко. А чтобы новоявленные супруги ненароком не обидели кого-нибудь и ничего не перепутали рядом стоял «специально обученный человек», который подсказывал что и кому дарить и что говорить. Обменявшись таким образом со своими гостями взаимными дарами-свояками, молодые супруги становились с ними, так называемыми, «своими людьми». Их теперь связывали взаимные обязательства дружбы и помощи друг другу.
В конце дня слово взял Хорив. Поклонившись сначала князьям, а затем новобрачным он объявил:
— Долгих лет вам, молодые, и счастливого брака! Пусть Боги всегда будут благосклонны к вам и щедро одарят вас детишками и семейным благополучием, — торжественно возвестил первый старейшина, — На третий день свадьбы положено большое гулянье, игрища и веселье. Так что, не след нам завтра нарушать обычай.
— Точно, старче, поддержим традицию! — с шумом одобрили все.
— Пусть наши бабы с ребятишками, да стариками развлекаются здесь песнями да игрищами, а для истинных мужей дозвольте на завтра назначить большой лов, в честь наших князей и новобрачных. Наши охотники уже второй день выслеживают дичину. Повеселимся на славу!
Все одобрительно загудели в предвкушении любимого мужами того времени развлечения. В самом деле, в том мире грубой силы, бесконечных войн и тяжелого труда не было занятия более благородного для настоящих мужчин, чем охота. Ею часто заканчивались многие празднества.
— Ну что, Андрейка, покажешь завтра нам свою сноровку, — хлопнул его по плечу своей ладонью-лопатой огромный князь Божедар, — Много о тебе наслышан. Брат вельми, как тебя ценит. Рад знакомству. Раз вы с Вятко побратимы, то, стало быть, и мы с тобой теперь тоже братья. Добро пожаловать в семью. Надеюсь мы будем добрыми братьями.