Голос и характер у Млады оказались не такими, как представлял Снорре. Её голос не звенел милым колокольчиком как тогда в трактире на болотах. Вместе со снятым мороком изменилась и девушка. Она снова стала собой. Снорре видел, что во Младе есть и твердость, и достоинство, и смелость. Она не заигрывала с ним, а действительно хотела поехать дальше. Ему нравились эти железные нотки в голосе и уверенный взгляд прекрасных бирюзовых глаз.
- Я думаю, тебе решать, Млада. Но что ты будешь делать в столице?
- Хочу... Хочу найти работу, а потом сама буду искать свой дом, - сказала она, не сводя с него глаз. - Я не хочу жить в этом городе, ждать непонятно чего. Мне... Мне просто не сидится на месте после всего. Это, наверно, сложно объяснить. Даже самой себе.
- Думаю, я понимаю, - медленно протянул волхв. - Сегодня мы ночуем здесь, а завтра выдвигаемся. Я постараюсь помочь, чем смогу. Возможно, подключу свои связи в городе. Посмотрим. Спокойной ночи, Млада.
- Спокойной ночи. И...спасибо!
Снорре проводил её взглядом.
Он вынул пузатую зелёную бутыль в четверть литра, купленную у местного травника и оглядел её. В городке была единственная аптека, где можно было найти что-либо подобное - бутыль с толстыми стенками и расширяющимся горлышком. Туда он засыпет муки, как велел мельничный. "Не бог весть что, конечно, но сойдет. Надо будет потом сделать для неё кожаный чехол, а то расколет кто ненароком." - думал Снорре.
На утро они втроём двинулись по главной дороге на Ларракию. Ратко с накинутым, по обыкновению, капюшоном, казалось, был глубоко в своих мыслях. Волхв непринужденно болтал с девушкой. Он не мог и не умел скрывать своей симпатии к ней. Было видно, что и Младе нравится компания Снорре, но сейчас все мысли её были заняты собиранием тех осколочных воспоминаний, которые всплывали в её памяти, в единую картину. Пока же она делилась со Снорре только некими образами, то ли детства, то ли более поздних лет: уединение какой-то, по-видимому, небольшой деревушки или города, лица, небо сквозь шумливые ивы, вода. Волхв говорил, что всё может вернуться постепенно, а может сразу. Он советовал не торопиться и не расстраиваться, если воспоминания не приходят.
На следующий день Снорре съехал с большака на неширокую дорогу, ведущую в Медовые Зорицы.
- Я догоню вас ближе к Ларракии. Нужно заехать кое-куда по делам. Ратко, я тебе говорил.
- Да-Да, - проворчал Гой. - Иди приручай своего мельничного.
- Кого-кого? - спросила Млада, но Снорре уже пришпорил коня и удаляясь услышал, как Ратко нехотя начал рассказывать историю.
"Наверняка, не упустит шанс упомянуть про оказию с мешком муки", - подумал он улыбаясь.
На подъезде к Медовым Зорицам на дороге волхву встретились два всадника. Это были эльфы. Их белые волосы с синеватым отливом были собраны сбоку в пучок на манер, как это делали многие жители Айнах Ад"Дира. Светлые, почти прозрачные глаза спокойно наблюдали за приближающимся Снорре. "Странно, по виду вроде бы и торговцы, но оружие уж очень хорошей выделки", - подумал чародей. На плече каждого был вышит герб королевства северных эльфов - голова вепря.
- Здравствуй, волхв! - сказал, остановившись один. - Поздравляю с победой!
Снорре нахмурился.
- Извините, мы знакомы?
- Нет, но молва в здешних краях быстро разбегается. Твои успехи уже известны, пожалуй, всей южной Республике, - проговорил эльф, сдерживая ретивого мерина, который усердно мотал головой и рвал уздцы. - Извини за любопытство, но не видел ли чего интересного по пути? Говорят, где-то в здешних краях квартируется приграничный отряд Республики.
Волхв задумался:
- Не видал ничего такого. А зачем это знать гостям из далёкого Айнах Ад"Дира? Какими судьбами в наших краях, достопочтенные? - осторожно ответил Снорре.
Эльф дёрнул уголками губ в полуулыбке и пришпорил коня.
- Прощай, герой.
Голос прозвучало довольно саркастично, да и странное неприветливое поведение эльфов немного озадачили волхва. Он глянул им вслед и немного погодя поскакал рысью.
Зорицы жили своей обычной жизнью. Женщины ходили за водой к реке: кто воду набрать для дома, кто одежу постирать. Из местной кузницы слышалась громкая речь и смех. Дети носились в пыли с палками, играя в разбойников и доблестных рыцарей. Рыбаки сматывали удочки и подбирали ведёрки с налимами и форелью, заканчивая утреннюю ловлю.
У мельницы было тихо. Снорре подошел к двери и постучал. Никого. Он позвал хозяина по имени. Тишина. Только поскрипывала где-то не закрытая дверь... Или это были ставни окна. Мельница тоже не работала.
- Эй, мил человек, - окликнула его среднего возраста женщина, проходящая невдалеке сельской дорогой. - Нетуть ево. Не достучитесь. Теперь ужо через недельку ждите.
- А где он, не знаете?
- А в столицу укатил муку толкать. Сей год местные-то маловато у него беруть. Вот подзаработать решилси.
- Спасибо, - крикнул в ответ Снорре, помахав рукой.
Женщина кивнула и пошла своей дорогой.
"Надо бы попытаться попасть внутрь", - решил волхв про себя. Он обошел мельницу со всех сторон и нашел дверь с внутреннего двора не запертой. Воровать особо было нечего. Снорре заглянул внутрь. Прошел маховой вал, небольшую хлебопекарню на первом этаже и поднялся на второй к жерновам. Тишина. Только ветерок шевелил листвой у реки. Волхв позвал духа несколько раз, надеясь, что тот выйдет на связь. Без ответа. Только доски поскрипывали от его шагов. Нагретые солнцем сухие брёвна приятно пахли деревом, хотя внутри было прохладно. Чернокнижник обошел второй этаж пару раз.
- Я убил ведьму! - крикнул он. - Чем я ещё могу помочь ему? Я оказал услугу! Да!? Эй!!!
Ни звука в ответ.
Вдруг на первом этаже раздался глухой стук. Снорре быстро сбежал с лестницы, прошёлся по складскому отсеку. В дальнем углу что-то белело. Он подошел поближе и увидел на полу упавший мешок с мукой. Вокруг порванного мешка образовалась овальная мучная клякса. Но самое интересно было то, что на этой самой кляксе - на тонком слое муки - были выведены слова, как будто кто-то провел пальцем, выписывая кривые буквы. Послание явно предназначалось Снорре.