— Бинго! — радостно воскликнула, набирая молоденьких листиков. Худо-бедно, но голодной не останусь.
В хижине не нашлось даже подобия лопаты, поэтому место под костёр пришлось делать вручную. Расчистив небольшой участок, соорудила углубление в земле, а то не хватало ещё устроить лесной пожар.
До борща с крапивой не дотягивало, не хватало соли, но в целом отвращения не вызывало. По консистенции получилось что-то вроде крем-супа, только из одного ингредиента. Хотя сейчас самое главное — это можно есть. На удивление, каша из листьев оказалась весьма сытная, а растение в пределах видимости росло в избытке, значит, голодной не останусь.
Заночевать решила в хижине, а утром пораньше надо будет искать людей. Лишь бы зверей в этом эксперименте не было. Не помню, чтобы на такое соглашалась, но надеюсь на компенсацию.
Непривычная городскому жителю тишина спящего леса давила на уши. Несмотря на огонь, к полуночи стало заметно холоднее, а редкий ветерок пробирал до костей. Услышав вой вдалеке, я погасила костёр, затаившись в домике, надеясь, что зверь пройдёт мимо.
Шелест травы, по которой топали мягкие осторожные лапы, слышался вокруг хижины, но по неизвестной причине существо не подходило ближе. В оцепенении прошли те несколько часов, пока не появились первые лучи солнца.
Мне было непонятно почему волк так и не подошёл ближе, но выходить из укрытия стало страшно. Спустя некоторое время, когда хищника не было слышно уже довольно долго, я все же решилась выйти. Надо как можно скорее найти поселение.
Собрав ещё исыти и прихватив с собой огниво, я двинулась в путь вдоль источника
Солнце достигло своего пика и я, наконец, заметила, что лес вокруг стал редеть, а после и вовсе показался просвет. Там должны быть люди!
Я ускорилась, насколько это возможно в балетках в лесу, местами пробираясь сквозь густую поросль. Добравшись до места, я увидела лесное озеро, что принимало студеный поток. Вокруг были лишь деревья.
Отчаяние захватило моё сознание, но делать было нечего. Обойдя водоём вокруг, я убедилась, что другого пути здесь нет, истоков тоже. Здесь вообще нет никаких путей! Оставаться допоздна без укрытия не хотелось, да так и больше шансов стать добычей для ночного визитёра.
Как же сложно без часов, без телефона. Да и вообще бродить по незнакомому лесу в совершенно не предназначенном для этого виде.
Когда я заметила хижину, над лесом уже стояла луна. Красная, что порядком меня поразило. Неподалёку вновь послышался вой, и я изо всех сил бросилась к своему убежищу, но хищник явно взял мой след, и он гораздо быстрее и сильнее меня.
Бегать по лесу в балетках то ещё удовольствие, дыхание сбилось, пульс стал чаще. Я буквально ушами чувствовала бешеный ритм сердца. Пара метров, и я буду на месте. Замечаю, что преследование прекратилось. Отстал? Не может быть.
Оборачиваюсь и впадаю в оцепенение от ужаса. В метре от меня стоит существо, нечто среднее между мужчиной и волком. Ликаны, точно. Вроде так их называют.
— Это уже не смешно! Прекращайте этот маскарад! Я хочу домой! — зло крикнула я ему. Зачем меня так пугать! Тот, кто это затеял точно поплатится за это, твёрдо решила я.
Неизвестный не спешил отвечать, ходил кругами, не приближаясь. Раз трогать он меня не собирается, значит, и мёрзнуть сегодня не придётся. С такими мыслями я разожгла огонь и принялась варить травяную кашу. За весь день во рту и крошки не было. Откуда только силы берутся? Интересная трава.
К утру актёр снова скрылся. Интересно, быть может, именно он всё это и устроил? Немного вздремнув, я снова засобиралась в путь, надеясь найти людей. Кто-то же должен знать, как отсюда выбраться и вернуться домой.
— Добрый день, мила дочка, — послышался голос старика, приближающийся из лесной глуши. — Чай, великие девы нам прислали веду новую в место сохранное?
Речь его показалась мне очень странной, но я решила, что это продолжение спектакля, в который меня невольно вовлекли. Решила подыграть.
— И вам утра доброго, — широко улыбнулась я, — о каких девах вы говорите? Я здесь одна. Послышался снисходительный смешок, словно я маленький ребёнок.
— Семь дев, стражи этого мира. Они следят за порядком и изредка в этом месте появляется веда. Скажи, дочка, ты ведь ведаешь, как пользоваться травами? Когда я был еще мальчишкой, в этой хижине жила старуха, её лекарства помогали ото всех недугов. Стоило ей только сказать о том, что болит, как она тут же подбирала сбор или настойку. Она уже давно покинула этот мир, мы и отчаялись, что Великие девы оставили нас. Но нет, Арая, дева-волчица, помнит свой народ.