— Глупышка ты, Дара. Я волнуюсь, что, увидев ту красоту, хозяйкой которой ты являешься, ты просто не захочешь возвращаться сюда в этот скромный дворец.
Ничего себе — скромный дворец! Что же там за замок такой, что самое роскошное место из всех, что я когда— либо видела в своей жизни, называют просто скромным дворцом?
— То есть ты волнуешься, что я не вернусь к тебе? Или всё-таки дело в месте?
Он улыбнулся и вновь прижал меня к себе, а я лишь прикрыла глаза, наслаждаясь моментом и его теплом. Как же мне хотелось стоять так вечность, но, к сожалению, моего принца ждали дела, а моим главным делом было выздоровление.
По настоянию Фабиана лекари принялись за моё восстановление с неестественным усердием. Целебные отвары трижды в день, благовония и полезная еда сменяли друг друга, а в руки мне не давали ничего тяжелее ложки. На второй день этого целебного заточения я не выдержала и ночью, пока никто не видит, решила посмотреть на нашу с Фабианом, общую гостиную.
Ступая по холодному полу мрачного коридора, я на цыпочках пробралась к двери, что должна была меня туда привести, рискуя попасть принцу на глаза. Заглянув внутрь и никого не увидев, я зашла, но стоило двери захлопнуться, как перед моим взглядом предстал Фабиан, сидевший на п-образном диване с книгой в руках. Магия, никак иначе.
Только я хотела выйти обратно, как он, не отрывая взгляда от страниц, жестом указал мне на кресло возле камина.
— Проходи, раз уж всё-таки пришла, — заботливо и одновременно строго произнёс принц, — а то не хватало, чтобы ты ещё простыла перед завтрашним балом.
— Балом? — воскликнула я то ли от негодования то ли от удивления. Воспоминания о прошлом торжестве были ещё слишком свежи в памяти и не вызывали желания ждать следующего.
— Балом. — утвердительно повторил он, поднимая на меня взгляд и вновь указывая на кресло.
Удобно устроившись, я всё-таки озвучила свои мысли.
— Мне хватило впечатлений и от прошлого…
— Это ведь церемония в честь нашей помолвки, и она не была завершена в соответствии с традициями. Да и ты что, не хочешь, чтобы Демиану представили его возможную будущую невесту?
— Невесту? Он же еще совсем молод — возмутилась я, вспоминая, что парнишке должно быть где-то около пятнадцати лет.
— Это лишь устная договоренность, формальная. Даже если они друг другу понравятся, до определённого возраста они будут жить каждый в своём королевстве. Это лишь выгодная перспектива для возможного сотрудничества. Король Лавиандр согласится на помолвку Ильмиры исключительно в том случае, если они оба понравятся друг другу. Говорят, его младшая дочь — самое дорогое сокровище его королевства, поэтому и жених должен быть достойным.
— Сколько же всего я пропустила, — вздохнула, пытаясь переварить информацию.
— Да, очень много, — улыбнулся он и, отложив книгу, начал свой рассказ.
Полночи прослушав рассказы принца о произошедших в моё отсутствие событиях, наутро я еле подняла свою голову с подушки.
— Всё-таки вы нас не послушались — сетовал лекарь, увидев, в каком я состоянии. — Вам никак нельзя было напрягаться. В этом была суть всех отваров! До чего же вы упрямая, сами ведь в травах разбираетесь не хуже нашего, так отчего повели себя как маленькая? Всего один день потерпеть и к сегодняшнему вечеру вы бы блистали от излучаемой энергии! А что теперь я принцу скажу?
Он ходил кругами вокруг моей кровати, от его сетований и рассуждений меня лишь больше клонило в сон, что я и позволила себе сделать, потерявшись в сладком забвении. Пару раз меня будили, чтобы дать лекарство, но в целом больше не тревожили.
Лишь к вечеру меня настойчиво растолкала служанка, боязливо называя по имени.
— Госпожа Дара, вам надо проснуться… Виконтесса Вольц… Виктонтесса-а-а… — её голос звучал так тихо, что едва пробирался в мой сонный разум, но я её всё-таки услышала.
— Говори ты чуточку тише, и я вообще не услышала бы о том, что ты меня зовешь, — с трудом открыв глаза, произнесла я, усаживаясь на кровати.
— У нас всего час, чтобы привести вас в порядок, леди Вольц, — с этими словами она хлопнула в ладоши, и в комнату зашли несколько девушек, а за ними внесли и то, что должно быть сегодня на мне надето.
С ужасом я подумала, что нам предстоит, в прошлый раз у них ушёл на это целый день, но они и то были недовольны. Теперь же всего час. Боюсь представить, что они собираются делать.
На столике возле кровати я заметила небольшую коробочку, в которой находились тёмно— синие серьги, подходившие к платью. Выходит, принц заранее знает, в чем я буду, раз делает такие подарки.