Магия в данной ситуации была тоже не помощником, так как из-за особенностей леса амулет мог дать сбой, даже Лесси не могла быть рядом. Оставаться в открытом лесу на ночь было не лучшим вариантом, поэтому пришлось ускориться, но, похоже, в этом мире ничего так и не пойдёт по плану. Как только лучи скрылись за горизонтом, я услышала приближающегося зверя. Не ликаны, точно, иначе мы бы услышали вой, оповещающий об их приближении. А это значит, что один из зверей, что обитает в лесу, взял наш след, и вряд ли его теперь упустит.
Дыхание сбилось, бежать дальше уже не было сил, но Авель не давал мне остановиться, буквально тащил меня за руку, чтобы я не отставала. И нам удалось!
— А-а-ах! — громко выдохнув, я упала в пушистый снег, пытаясь перевести дух. Кто живёт в лесу, там и остаётся. По крайней мере, это касается чудищ, что охотятся там на несчастных путников, забредших не туда. Огромная магическая аномалия, существующая столько времени, сколько существует история в этом мире.
Глава 4
До ближайшего города мы добрались на перекладных, а уже оттуда Авель сотворил для меня портал в столицу. Моей задачей было проникнуть во дворец и стать для сопротивления своим человеком в его стенах. Магия внутри отзывалась слабо, а прятать я её научилась неплохо. Лесси с виду выглядит как обычная кошка, ведёт себя также. В этот момент я порадовалась, что мой фамильяр действительно просто кошка, а не какой-нибудь там трехглавый пёс или змея.
Столица встретила нас разноцветными огнями, узкие улочки в стиле старой Англии пестрили ленточками, венками и людьми. Правда, среди толпы я заметила несколько эльфов, они гораздо выше обычного человека. Странно, ведь они обычно обладают магией, так почему их никто не трогает?
— Это полуэльфы, они крайне редко обладают магией, но живут достаточно долго, чтобы посвятить себя науке. — объяснила мне моя пушистая энциклопедия. Удобно, когда практически на всё есть ответ. Жаль, что она не знает, как мне вернуться.
А вот и дворец, прекраснее даже, чем я могла себе представить. Высокие башни, белые колонны, эффектно подсвеченная архитектура, мраморные статуи, каждая из которых является шедевром. По крайней мере, мне именно так показалось, ведь в местных знаменитых мастерах я абсолютно не разбираюсь, да и не думала об этом, прежде чем увидела всю эту красоту.
— С какой целью вы прибыли во дворец? — стража преградила мне путь, скрестив копья.
— Я слышала, что во дворце освободилось место придворного травника. Я веда из хижины, что стоит на окраине запретного леса. Очень много знаю о травах.
— И ты думала, что простая деревенская девка сможет стать травником королевской семьи? Вот просто так? Без рекомендаций, диплома и связей? — раздался гогот, но я не растерялась. Слишком много поставлено на то, смогу ли я туда попасть.
— Рекомендация есть, правда, её будет довольно сложно проверить. За меня могут поручиться три клана ликанов в запретном лесу, но я сомневаюсь, что вы рискнете туда сунуться, чтобы это проверить. Иначе как бы я вышла из леса?
— Докажи, что ты там была и мы пустим тебя дальше, но примут ли тебя на эту должность уже будет зависеть только от тебя.
— Вы же слышали про траву, что называют огневик? Она растёт исключительно в запретном лесу, питаясь магией аномалии. У меня есть для вас сувенир прямо из лесной чащи, — я достала из сумки две небольшие плоские подушки, набитые сухими лепестками огневика — если положить их под одежду, то будет тепло, как летом, и под одеялом тоже можно использовать, чтобы согреться. Можете проверить прямо сейчас, эффект ощутим довольно быстро.
Недоверие на их лицах сменилось на одобрение, я знала, что подушки сработают как надо. Авель предупреждал, что без доказательства вряд ли мне поверят, если я скажу, что жила в запретном лесу.
— Такие подушки, если ты их продашь, обеспечат тебя на пару лет вперёд, а ты преподносишь их простым стражникам в качестве доказательства того, что ты из какой-то лесной хижины? Чудная ты, девка.
— А работа придворной травницей обеспечит мне безбедную жизнь и спокойную старость, к тому же, не простым стражникам, а королевской страже, что охраняет дворец Его Высочества. Насколько мне известно, обзавестись вашим расположением дорогого стоит.