Болезнь отступила.
Мальчик так привязался к девушке, что буквально с рук не сходил. Было сладко засыпать и просыпаться в объятьях этих маленьких, жарких ручек. И Оленюшка с ужасом ждала, вот еще две луны и мальчика заберут.
Так и случилось. Огонек тут же устроился у матери на закорках. А Оленюшке дикие люди поклонились мясом косули. Она уже спускала мясо в погребец, когда услышала, что дверь снова скрипнула. Она выглянула и увидела щенка подростка. Славного сына волкодавов. Лучшего подарка у ведуньи в жизни не было.
По Полесью пошел слух о ведунье и ее Волчке.
Как то заглянула к Оленюшке ,подружка давняя ,Преслава. Была дочь старосты, на сносях, и просила подружку погадать будущему ребенку судьбу. Но ведунья просто дала совет держать дитя в чистоте и не перекутывать.
Преслава и рассказала, смеясь, что-де думают все , что и не волк это вовсе, а сам Лесной Царь.
Посмеялась ведунья, а ночью приснился ей сон. Будто гуляет она с Волчком по земляничной поляне. Вдруг, стукнувшись оземь, превращается ее пес в прекрасного молодца. Косая сажень в плечах. Меч на поясе висит. Только не видит ведунья лица суженого.
-Пойдешь за меня девица? - спросил ее Лесной Царь.
Замерло Оленюшкино ретивое от таких долгожданных слов. Но лика по-прежнему не видит, да и сердца любящего тоже. Подошел к ней Лесной повелитель и обнял. И до того жарко, и томно ей сделалось. Все струны женские запели в Оленюшке.
А спас ее Волчок. Увидел он, как хозяйка по лавке мечется, одежды скидывает, да и стонет незнакомым голосом. И решился верный пес на страшное. Не мог лаять сын славного племени Волкодавов. Поэтому схватил, да прокусил руку хозяюшке.
Все крепче обнимал ведунью лесной хозяин. Зноем желания дышал в ухо, но вот острая боль пронзила ее руку и очнулась она от морока.
Увидела себя на лавке, без одежды. А рядом с лавкой Волчок виновато поскуливает.
Больше не приходил к ней Лесной Царь. Ни во сне, ни наяву.
Думалось ей иногда - попросить самой у Лесного Хозяина дара оборотнем стать. Так и представлялась: бежит она в волчьей стае. С ним Единственным. А поздней осенью заметила ведунья, что стал все реже приходить домой Волчок. А зимой следующей и вовсе пропал.
А по весне привел к дому двоих своих щенят. Оленюшка на руки их брать не стала. Уж больно грозно сверкали в кустах глаза матери-волчицы. Покрутился Волчок, да и побежал в лес. Он ,его волчата,и волчица с рыжими отметинами по бокам.
Так и осталась опять Оленюшка одна.
-7-
Альманзор- повелитель воды.
Наступила семнадцатая Оленюшкина зима. С нетерпением ждала она весны обещанной Поведой, но ничего не происходило. И хоть запретила ей ведьма ходить на место своего успокоения, все равно пошла ведунья к Ипатьевскому болоту. В надежде робкой, а вдруг тайный знак подаст ей колдунья.
В оврагах еще белел снег. Дули пронзительные холодные ветра. А на болоте проклятом творилось, что-то неописуемое. Словно кто - то невидимый боролся где-то в самой его глубине. Вверх летал мох, чахлые кустики. И нежить вся болотная стонала на все голоса.
Оленюшка подумала, что это Поведа на нее так серчает за ослушание ,и хотела уже уйти. Но тут из самой трясины болотной поднялся человек и зашагал по болоту, как по твердой земле. Это был мужчина. В невиданных ярких шароварах, атласной рубашке до самых пят. Он ступил на твердую землю рядом с ведуньей и упал.
Ведунья поняла, что незнакомец сам идти не сможет, стала ладить волокушу. Позвала в подмогу дядьку- лешего, тот не откликнулся. Зато кикиморы-сестренки тут как тут.
Сладили из молодых елочек волокушу, и потащила ведунья незнакомца к себе.
Стыдно было ей самой обмывать, пусть хоть и болящего, но мужчину. Поэтому пришлось поклониться бабе Яге жемчужными бусами.
Одежду постирала сама, высушила. И бабке передала, чтобы одела. Три дня лежал в беспамятстве незнакомец. Пыталась Ведунья заглянуть в его прошлое или будущее. Ничего не выходило у нее. Не было, словно его на свете, и не будет. Вглядывалась девушка в лицо незваного гостя, и трепетало ее сердце.
У гостя волосы темные и крупными кольцами вились. Нос с горбинкой и бородка. Странная, ранее невиданная. Вокруг губ алых и сочных вилась, а дальше лик безволосым был.
На третий день открыл он глаза. Черные, как самые безлунные ночи. Или как самый страшный омут.
-Альманзор.
- Ну, вот и ,славно.А я Оленюшка, устало сказала ведунья.
От слабости сидел гость чаще всего на лавке. Ноги калачиком. И пел Светлой песни. Голос его гортанный и речь незнакомая завораживали ,зажигали огонь в крови .Но огонь этот был ведунье противен .Тело ее трепетало от песни ,а душа шептала: беги его.