Пока Серёга грузил чернухой, Настя сходила до кухни и перекрыла ток воды. Вернулась к аквариуму и начала сматывать синюю змею шланга. С каждым витком бухта в ее руках становилась тяжелее. А Баянов, как назло, не умолкал.
— Начсмены наш, Докукин, Насть. Год назад уволился из охраны Скопидомова. Так он присутствовал при передаче здания. Я от него слышал, все штатно шло, пока одна из местных бабок не возьми да и брякни самому́:
«Тебе, псина сутулая, и своре твоей тут не видать добра, покуда не сгинешь с дырявой башкой!»
Скопидомов аж не сообразил, что ей ответить. Потом, ясно дело, своим архаровцам велел ее взашей выпинать. Докукину жалко стало пенсионерку, хотел ее нежненько так проводить подальше, потом хватился, а той и нет! Испарилась! Так сегодня после новостей он мне сам сказал, что вовремя уволился. Ему с той встречи не по себе было в доме. Как чувство, говорил, что тут им не рады, а кто — непонятно.
— Уф. Все, хорош, — на этой милой ноте Настя закрыла крышку аквариума.
На стекло тут же, раскрыв пасть-тёрку, угрожающе бросился ореховый астронотус³ Аркаша. Свежая водопроводная вода всегда давала ему по мозгам, и он становился агрессивным. Но сейчас Аркаша весьма кстати напомнил о себе и о том, что его корм остался лежать в морозилке.
— Тьфу, мидию кину еще, — Настя побрела обратно на кухню и наколупала из пачки горстку крупных моллюсков. Немного горячей воды, корм подтаял и был вылит в аквариум. Аркаша, четверо красных попугаев, аравана Белочка и стайка меттинисов⁴ начали увлеченно сражаться за лучшие кусочки. Большие парчовые сомы, похожие скорее на доисторических ящеров, чем на рыб, дожидались своей очереди на корягах.
— Зайдешь чаю попить? — как обычно, с надеждой в голосе спросил Серёга.
— Не, — поставив в журнале закорючку подписи, буркнула Настя. — Домой хочется.
— Чего тебе там дома делать? — почесал Баянов рацией стриженый висок.
— Спать.
— Ладно, пойдем, дверь открою, — уныло согласился Серёга.
Ночной сентябрьский воздух приятным ручейком забрался под воротник куртки. Настя облегченно выдохнула. Баянова она считала парнем симпатичным, но сегодня он был непереносим до головной боли. Кожу рук, неоднократно распаренных в теплой воде, стянула привычная сухость, и Настя подумала, что хорошо бы зайти в круглосуточную аптеку за кремом. День кончился. Впервые за час с лишним Настя полезла в карман, ища телефон. Она надеялась увидеть там сообщение или пропущенный вызов.
Но Кирилл так и не позвонил.
Примечание к части
¹ «герой» — (жарг.) «самоубийца».
² категории аквариумов: морской с рыбным населением, аквариум с живыми растениями и аквариум псевдоморе — пресный, но с искусственными кораллами и красочными рыбками.
³ — крупная южноамериканская цихлида величиной с ладонь и более.
⁴ — аравана — крупная лентовидная рыба с усиками на морде
меттинисы — растительноядные пираньи.
2. Пересветов и Зорин
Кирилл так и не позвонил.
Настя горько вздохнула, бросила мобильник в карман и побрела куда глаза глядят. Она не ждала чудес, ничуть, но все же, могло хоть в этот раз быть по-другому, не так, как обычно? Домой резко расхотелось. Накануне расклад был следующим: Кирилл позвонит, как и обещал, перед субботой, и они вместе проведут благословенные выходные. Но надежды не оправдались. Он не позвонил. Темная улица казалась Насте такой же заброшенной, как и собственное сердце. Она знала, чем занят Пересветов, но разум отчаянно придумывал иные варианты, куда более страшные, но куда менее горькие: повесился, попал под машину, арестован за драку, умер во сне. Вместе с тем росла тревога. А вдруг правда? Настя задумчиво жамкала мобильник в кармане, желание позвонить самой росло с каждой минутой размышлений. Нет, он не мог подвести ее. Кирилл обещал! Значит, в самом деле что-то стряслось. Настя неуверенно достала телефон и прокрутила последние вызовы до самого ненавистного номера.