Настя, ни секунды не колеблясь, сказала:
— Да. Но у меня тоже есть условие, ба.
— Говори же, хоть я и знаю, чего хочешь ты, — ведунья оглядела её по-доброму и приласкала.
— Освободи Валерку от проклятья. Он нормальный, ба. Я за него поручусь.
— Как скажешь, преемница. Освобожу и перстень. Приходи к ручью завтра в Велесову ночь. Я тебе власть над местом передам. И приводи берзарина вымеска.
— Спасибо, бабушка!
— Не благодари. Это мне надобно тебе спасибо молвить. Прощай же! И до полночи.
Настя вздрогнула и открыла глаза. Долго лежала в тишине ночной квартиры, пытаясь прийти в себя и вспоминая пронзительные голубые глаза своей несчастной прабабки. За стеной вовсю храпел Валера. Настя прислушалась к этому ставшему таким родным звуку. Потом набралась решимости и тихо сказала:
— Мы придём, бабушка. Обязательно придём. Обещаю.
Новый сон сморил её мгновенно, и до утра субботы Настя проспала, как младенец.
Примечание к части
Музыка: «Мельница» — «Ветер»️
¹ — «беспутник, куролес» (устар.)
² — «напряжённо смотрит» (устар.)
³ — «гуляка» (устар.)
⁴ — «забеременела» (устар.)
25. Пожар
Пробудилась Настя оттого, что Валера тормошил её за плечо.
— Приблудова! Спящая красавица, вставай, блин, ночью «Кофе Док» сгорел! А сейчас в «Яхонте» дымовуха! По всем новостям крутят!
Настя вскочила с кровати, еле продрав глаза. Она ещё слабо понимала, что хочет от неё маньяк Зорин, но сердце мгновенно наполнилось вчерашней тревогой.
— Какого…?!
Настя выпуталась из одеяла и поскакала вслед за Валерой к телеку. По главному каналу будто крутили фильм-катастрофу. Настя сразу узнала гибловский торговый центр в непроглядном дыму. Её объял ужас.
Там же Баянов! И рыбы…
— Валер, а что стряслось?
— Говорят, ночью был офигенный скачок напряжения по всему Гиблову. Только полыхнул, почему-то, газ. То ли утечка была и искра, то ли изоляция полыхнула, ЧС до сих пор разбираются. Вроде, пострадавших нет. Пока что. Странно!
— Но почему в двух местах сразу? У них что, одна система?
Валера очень многозначительно зыркнул на неё и заявил:
— Ага. Одна система — Яхонтова называется. Она ж жена хозяина торгового центра! И, помнится, некто ей на днях от души пожелал, чтоб она горела синим пламенем со всем своим добром, — он ткнул пальцем в Приблудову. — А газ как раз синим цветом и горит!
— Бли-и-ин!!! — Настя прижала ладони к щекам. — Блин! Блин! Ёкарный Бабай! Я еду туда! — Она побежала собираться.
— Я с тобой, естественно! Насть, жертв нет, — поспешил Валера успокоить Приблудову.
Та замерла с джинсами в руках и прислушалась к внутреннему голосу.
— Да. Пока обошлось. Но всё равно, погнали!
Настя всю дорогу тщетно пыталась дозвониться то Серёге, то Докукину. Она ужасно волновалась за них. Валера сидел рядом, обнимал за плечи и приговаривал: «всё хорошо, nasty, все живы, там уже вовсю тушат». Он то и дело отслеживал новости по вай-фай в метро. Потом резко убрал телефон и устремил неморгающий взгляд вперед.
— Что?! Валера! — Приблудова потрясла его за рукав. — Что там?!
— Насть, там… Кровля обрушилась, — стиснув зубы, нехотя выдавил Зорин. — Насчёт жертв неясно.
— Ох, бли-и-ин, — Настя задрожала. — Это я виновата! Господи, Валера, я виновата в пожаре!
— Ментам не говори только, а, — попытался отшутиться Зорин. — Они охотно поверят. Но, по-моему, в этот раз реально виновата ты.
Настя обхватила голову руками и закачалась в истерике. Кто бы мог подумать, что сила её слова окажется такой действенной! Она же наорала на Стасю просто так, даже не думала толком, что говорит! Чувство вины, стократ большее, чем тогда, с Кикусом, захлестнуло Настю.
Только бы Серёга был жив. Только бы никто не погиб! Из-за неё…
Вся Верхняя улица была в дыму. Легкая завеса и гарь ощущались даже у метро. Несло палёной резиной и пластиком. Люди выходили на улицу, морщились, прикрывались платками, возле «Яхонта» собрались зеваки. Приблудова помчалась сквозь толпу, расталкивая народ, Валера кашлял и бежал за ней. На месте работали несколько пожарных бригад, стояли менты, скорые, суетился рой журналистов. Тихий гибловский район превратился в гала-представление для всей Балясны. Настя влетела животом в заградительную ленту и тормознула на мгновение, потом подлезла под неё и устремилась ко входу в «Яхонт», закрываясь шапкой от дыма. Её поймал один из ментов и осадил: