— Здравствуй, Варенька, — девушка столкнулась в дверях с Ясенем.
— Солнце, — застонала Варвара. — Пусти, Ясень, иначе беда будет.
— Да постой же ты, — мужчина удержал ее за талию.
— Пусти, — дернулась ведунья. — Ясень, надо мне…
— Да погоди ты бежать, Варенька. Все хорошо, не надо тебе спешить.
— Ты не понимаешь, — ведунья была в отчаянии.
— Здорова ты, полнолуние тебе теперь не страшно.
— То есть как? — Варвара перестала биться в руках Ясеня. — Но как? Но я же…. Я думала…. - и тут она разрыдалась.
— Волкодлак вчера приходил, зелье принес, ты, что же, не помнишь? — Ясень осторожно гладил плачущую у него на груди девушку по волосам. Варвара только отрицательно головой покачала. — Зелье принес, теперь здорова ты. Не плачь, не надо теперь плакать. Еще он сказать тебе велел, что шелудивого он наказал.
— Наказал? Так ему и надо, — всхлипнула Варвара.
— Давай-ка я тебя обратно отнесу, — подхватывая девушку на руки, сказал Ясень, Варвара не спорила.
— Я опять опоздал, — сидя на окне, промурлыкал дракон. — Моя любимая, опять в руках у другого, да еще в таком заманчивом виде. Хорошо хоть конеподобный наш по лестницам ходить не любит, а то здесь не протолкнуться было бы.
— Эй, ты, летучий, — раздалось снизу. — Как она там?
— А ты поднимись, сам узнаешь, — широко улыбнулся дракон, выглянув наружу.
Кентавр зарычал в ответ что — то не совсем цензурное.
— Вся компания в сборе, ну кто бы сомневался, — усмехнулся князь Радомир, заходя в комнату. — Огорчу вас голуби мои, Вареньке покой нужен. И не спорьте со мной, Стоян так велел, так что выметайтесь оба. А ты вот выпей, — он протянул девушке флакончик. Варвара покорно выпила, только сморщилась, уж больно горьким лекарство оказалось.
— Как ты? — спросил князь, заботливо подтыкая девушке одеяло. Девушка лишь слабо улыбнулась, от лекарства сильно в сон клонить стало.
— Ты отдыхай сегодня, а завтра будет новый день, — ласково улыбнулся Радомир, прикрывая за собой дверь.
Глава 2
Солнышко припекало уже ощутимо, и только ледяной ветер заставлял кутаться в теплый платок. Всегда так бывает, когда сады цветут. А они цвели, молодые быстрогорские сады, посаженные только прошлой весной, цвели одурманивая округу невероятным запахом. Цвели из-за всех сил, обещая к осени хороший урожай. Многие садовый деревья князь Радомир привез с собой, и помочь им прижиться было первой работой Варвары. К ее чести, прижились почти все, только две старые яблони, да слива и одна груша замерли, раздумывая, стоит ли отживать, достойно ли их новое место.
Ведунья вышла во двор, обнимая большую миску, в котором было зерно для кур.
— Идите сюда, голубушки, идите ко мне касаточки, — приговаривала она, раскидывая зерно.
— Здравствуй, Варвара, — пророкотал стоящий у калитки кентавр. Куры бросились в рассыпную, дворовый пес, наученный горьким опытом, поспешил спрятаться в конуру.
— Здравствуй, Ставр, — улыбнулась Варвара.
— Я тут тебе, того…. Помнится, ты дров просила помочь наколоть. Так вот я тут шел, и думаю, надо зайти, а то Варвара бедняжка без дров сидит.
— Ой, как это мило с твоей стороны, — обрадовалась девушка. — Что на обед тебе приготовить, помощник мой дорогой?
— А оладушки можно? С яблочками, — расплылся в улыбке кентавр. — Люблю я твои оладушки.
— Сделаю, — засмеялась Варвара. — Ты проходи, колун там у дровницы, а я к соседям за молоком.
Когда Варвара вернулась с молоком и сметаной, у нее во дворе дрова кололи уже два кентавра.
— Тут Тавр мимо пробегал, решил подсобить, — пояснил Ставр на удивленный взгляд хозяйки.
— А а а, — понимающе кивнула ведунья, хотя совершенно ничего не поняла. Но спрашивать не стала, а пошла готовить, потому что обедом кормить теперь надо было двух здоровенных, любящих хорошо поесть, кентавров. Тут выяснилось, что совсем не осталось воды, надо было сходить к колодцу. Варвара, было, хотела попросить Тавра помочь, но он со Ставром так ловко приноровились к работе, что она не решилась их отрывать.
— Здравствуй, Варварушка, — наткнулась она у калитки на лучезарно улыбающегося ей Лавра.
— И тебе здравствовать, Лавр.
— Я вот мимо шел и подумал…
— Не зайти ли мне к Варваре, по хозяйству помочь, — закончила за него Варвара.
— Точно, — Лавр снова улыбнулся.
Лавр не был букой, но так широко он лыбился только когда врал, это девушка давно уяснила.
— Ну, сходи по воду, раз пришел, — Варвара сунула в руки кентавру ведра и коромысло.
— А может дрова? — робко начал кентавр.
— Припоздал ты, Лаврушка, дрова уже заняты.
Лавр, отодвинул девушку от калитки, заглянул за угол, тяжело вздохнул и поднял с земли, оставленные ведра. Потом, еще секунду подумал, вернул Варваре коромысло и, тряхнув головой со множеством косичек, поцокал к колодцу. Ведунья усмехнулась, пожала плечами и пошла в дом.
— Здравствуй, хозяюшка, — в окне появилась голова еще одного кентавра.
— Я так с вами по миру пойду, — всплеснула руками девушка.
— Я помочь зашел, — заморгал удивленный кентавр. — Ты скажи что сделать, я сделаю.
— Может, другому кому помощь нужна? — робко спросила Варвара.
— Зачем другому-то, я к тебе пришел.
— Хорошо, — вздохнула девушка, вытирая руки. — К мяснику сходишь, и картошка еще нужна будет и мука.
— Сделаю, — радостно закивал кентавр, не рассчитав высоту окна, стукнулся макушкой, потом обо что-то споткнулся во дворе, судя по возмущенному кудахтанью, наступил на курицу, выругался и ускакал.
Очень скоро все дрова были наколоты, сложены, вода натаскана, продукты куплены, обед приготовлен. Кентавры сидели вокруг стола, убрав в сторону лавки и с удовольствием уминая куриный бульон с пирожками.
— Эй, хозяюшка, — раздалось со двора и в окошко заглянул Стовр. — Ой, — заметил он собратьев.
— Заходи, — Варвара нахмурилась.
— Если я не вовремя, то может я пойду, — Стовр затоптался у дверей.
— Нет, уж, проходи, раз пришел, — девушка поставила на стол еще одну тарелку. — Заодно расскажешь мне, кто это на вас кентавров порчу такую навел, что вы такие заботливые вдруг стали или что за вожжа вам всем одновременно под хвост попала.
— Варвара! — дружным хором возмутились кентавры, Лавр, не выдержав взгляда ведуньи, опустил глаза.
— Вкусно ты готовишь, Варенька, — гоняя по пустой тарелке ложку, сказал Лавр, глаз от тарелки он не поднимал.
— Спасибо, — усмехнулась девушка.
— А ты оладушки обещала, — напомнил Ставр, надеясь сменить щекотливую тему.
— Обещала, — вздохнула Варвара и поставила на стол огромную миску, полную маленьких румяных оладьев.
— Вот это дело.
— Ай да Варенька.
— Какая вкуснятина — одновременно загалдели кентавры, опустошая миску.
Варвара вздохнула, но дождалась пока ее гости не закончат есть и только потом спросила вновь:
— Лавр, так что же все-таки происходит?
— Ну почему чуть что, сразу Лавр? — вздохнул кентавр. — Я же не первый пришел.
— Ты же предводитель, — девушка внимательно наблюдала за своими гостями, те мялись, перебирали ложки на столе, переставляли тарелки и явно что-то скрывали.
— Лавр?
— Ну что Лавр? Я уж много лет как Лавр, — огрызнулся кентавр, вскакивая на ноги. Так как Лавр сидел у стены, стол с грохотом отодвинулся вперед, придавив сидящих с другой стороны Тавра и Старва. Те в свою очередь тоже дернулись назад и вскочили на ноги, раздался грохот падающей посуды, треск ломающихся досок и ругань. Варвара схватилась за голову, но ругаться было бесполезно, все, что можно было разбить и сломать, кентавры сломали и разбили. Лавр стоял как побитый.
— Варенька, прости меня скотину безмозглую. Я все починю, и посуду новую сделаю, я…