— Что загрустил? — заметила смену настроения отца Любава.
— Да нет, тебе показалось, — заставил себя улыбнуться купец. — О, смотри, соседка твоя верхом на кентавре. А я думал они людей верхом не возят.
— Иногда возят, — поджала губки Любава, наблюдая как Лавр снимает ведунью со спины Кодавра и что-то выговаривает собрату. — Подожди немного, я пойду ей распоряжение Стояна передам.
— А это Варвара значит, — предположил купец, когда Любава вернулась. — Тоже помощница колдуна?
— Можно сказать что тоже. Она мне в помощь дана, — кивнула девушка. — Только она слабая совсем, в ней силы магической почти нет, так, из жалости держат, чтобы на улицу не выгонять, сирота она, деться ей больше некуда.
— Не слишком разумный подход, — удивился Доморад. — Ну, да видно колдуну виднее.
— Сирым и убогим помогать надо, — ехидно заметила Любава, купец не ответил, но замечание дочери ему не понравилось.
— Лавр. Лавр! — Варвара влезла между Лавром и Кодавром. — Хватит его отчитывать, он ничего плохого не сделал. Ну и что, что без седла вез, будто я с тобой без седла не ездила.
— Так то со мной, — воскликнул Лавр. — У меня опыта в общении с людьми побольше будет. А если б ты упала?
— Скажи уж, что просто ревнуешь, — усмехнулся Кодавр. — Не претендую я на любовь Варвары, она мне нравится, но с тобой соревноваться не стану, не волнуйся, — и молодой кентавр не торопясь, развернулся и пошел в сторону дома.
— Что? — взревел Лавр. — А ну вернись и повтори мне то, что ты сказал.
— Тихо Лавр, — преградила кентавру дорогу Варвара. — Успокойся. Глупость он сказал, не убивать же его теперь за это.
— Убивать не стану, а вот хвоста наверчу так, что надолго запомнит, как командиру хамить.
— Лаврушка, ну при чем тут командир. Боги всемогущие, да с чего ты так завелся? Я же тоже не вчера родилась, уж что-что, а на лошади без седла ездить умею. Или ты вправду ревнуешь? Мне казалось, мы с тобой об этом договорились, — Варвара запнулась, смутившись.
— Дело не в ревности, — нахмурился кентавр. — Просто тебе он не пара. И не ревную я. Ну, хорошо, ревную. Он тебе нравится?
— Лавр, — Варвара старалась не рассмеяться. — Кодавр мне очень нравится, он замечательный юноша. Он мне нравится не меньше, чем нравился Стовр или нравятся Тавр, Мивр и остальные кентавры. Ты же знаешь, я всех вас нежно люблю. Но тебя я все равно люблю больше остальных, — девушка забралась на плетень, и поцеловала кентавра в лоб.
— Упадешь ведь, — нахмурился Лавр, чтобы скрыть смущение и осторожно снял девушку с забора.
— Не надо, — запротестовала ведунья. — Тебе же нельзя тяжести поднимать.
— Так то тяжести, — улыбнулся Лавр. — Прости меня.
— Тебе не за что извиняться, а с Кодавром помирись, я намерена и дальше за его косами следить, а тебе с подчиненными из-за пустяков ссориться нельзя.
— Ты не пустяк.
— Из-за меня тем более не надо, — Варвара уперла кулачки в бока. — Обещай, что с Кодавром помиришься.
— Помирюсь, — вздохнул Лавр.
— Вот и славно, — улыбнулась девушка. — Ты доктору давно показывался? Как рана заживает?
— Как раз к нему шел.
— Сходи. Я вечерком забегу, расскажешь, что да как.
— Расскажу, — грустно вздохнул вслед убегающей ведунье Лавр, и побрел в сторону госпиталя.
— Здравствуй, Дядька Стоян, — Варвара нашла княжеского колдуна в его комнате. — Мне Любава передала, искал ты меня.
— Здравствуй Варенька, — тяжело поднялся с лавки Стоян. — Я тебя искал?
— Что с тобой?
— Ах, да искал, — Стоян провел рукой по пышным усам. — Дриады помощи просили, по-моему, у них там эпидемия какая-то, у березок корни подгнивать начали. Помочь надо соседям.
— Я отвар от гнили отдала.
— Да? Когда ж успела то?
— Да пару часов назад Елей с Липкой два ведра забрали.
— Ну что ж, — Стоян заходил по комнате. — Иди тогда, отдыхай, больше пока ничего не нужно.
— Я могу помочь, дядька Стоян? — уже в дверях остановилась Варвара. — Ты поделись, заботой, может на двоих она легче станет.
— Да нет, Варенька, — тяжело вздохнул Стоян. — Спасибо тебе, но то моя забота и ни с кем мне ее не поделить.
— Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Даже если просто поговорить захочешь, приходи, — Варвара осторожно закрыла за собой дверь.
— Здравствуй, Варвара. Стоян у себя? — не отойдя от двери и трех шагов, Варвара столкнулась с князем Радомиром.
— У себя, — кивнула девушка. — Только озадачен он чем-то сильно.
— Это я знаю. А у тебя все хорошо?
— Все хорошо.
— Вот и славно, — обогнув ведунью, князь пошел дальше, к Стояну, но, постояв у его двери, войти не решился. Он несколько раз поднимал руку чтобы постучаться, но так и не решившись, пошел обратно к себе.
— Радомир, — окликнул князя Стоян уже на лестнице. — Хотя нет, наверное, не стоит, — покачал он головой.
— Нет уж, давай поговорим, — Радомир в два пряжка преодолел лестницу. — Я не хотел мешать, но теперь тебе придется все рассказать, иначе я не отстану.
— Придется? — печально улыбнулся колдун.
— Тебе же самому хочется с кем-то поделиться. Насколько я понял, с Варварой ты говорить не стал, значит, мне расскажи. Что с тобой?
— Да как тебе объяснить в двух словах, — колдун нервно заходил по комнате. — Вот ведь даже сказать неловко, — он затеребил усы. Радомир терпеливо ждал. — Я знаю это глупо в моем возрасте, да при моем жизненном опыте, вот так… Как мальчишке…Но я подумал… Последний шанс… А она такая….. Мне так казалось…. А теперь вот…. И я… как последний дурак. Старый дурак. Да, именно, я старый дурак, решивший, что для него еще не все кончено.
— Теперь то же самое, только с самого начала и поподробнее, — прервал затянувшееся молчание Радомир. — Кто это загадочная она и что между вами произошло?
— Помнишь подругу нашего Дракона? Она еще наемного убийцу твоего чуть не угробила.
— Такую сложно забыть, — ухмыльнулся Радомир. Стоян согласно закивал и снова замолчал, задумавшись.
— Вот и я не смог забыть, — вздохнул он после долгого молчания. — Мы стали встречаться, — колдун снова надолго замолчал. — Я влюбился. Да, не говори мне, что эти отношения не могли иметь будущего, я человек, она дракон, я сам все это знаю, но так хотелось верить, что все это не имеет никакого значения. А главное, — Стоян горько ухмыльнулся: — Я, старый дурень, поверил, что она испытывает то же что и я. Смешно да?
— Нет, — тихо отозвался князь.
— Точно, не смешно. Это глупо. Как можно было полюбить драконицу? Ведь знал, знал я, что они иначе к отношениям подходят. Думать об этом не хотел. Если бы мне кто про это сказал, с землей бы смешал. А я, дурень, влюбился. Как мальчишка. О, небо, да я в юности себе такого не позволял, да в жизни никогда такого не было, чтоб мои чувства работе мешали.
— Может, ты просто никогда раньше так сильно не любил? — хотел спросить Радомир, но промолчал. Ему было очень больно за Стояна.
— Да, не возражай мне, — продолжал Стоян. — Мешали. Сколько раз меня не оказалось рядом, когда я был очень нужен? Вот и я о том же. За такое ты запросто мог меня выгнать. Не выгнал только потому, что мы с тобой знакомы давно.
— Не только.
— Вот как?
— Ты хороший колдун и ты мой друг.
— Друг который забыл о тебе из-за ба… из-за женщины. Но ты не волнуйся, больше этого не повторится. Все кончено.
— Она тебя бросила?