— Собственный неприятный опыт? — повторил чужой вопрос Стоян.
— Да, — едва слышно ответила Славена и слезы снова потекли у нее из глаз.
— То прошлый опыт, — поднял ее лицо за подбородок, чтобы видеть глаза, Стоян. — Он там, в прошлом и остался, а нам с тобой надо жить дальше. Жизнь, она порой удивительные сюрпризы преподносит, поверь мне. Иногда кажется, что все кончено, что все пошло прахом и все напрасно, а потом появляется друг, который протягивает тебе руку, — Стоян встал и протянул руку Славене. — И надо только довериться, только найти силы сделать всего один шаг ему навстречу и жизнь может измениться. Веришь?
— Нет, — покачала головой женщина. — Я давно живу на этом свете и в чудеса не верю.
— Да ну? — Стоян снова сел рядом. — Неужели в твоей жизни никогда не случалось чудес? Ни за что не поверю.
— Конечно, тебе сложно поверить, ты же колдун, — улыбнулась Славена, вытирая слезы.
— Ну, в общем-то да, — немого смутился Стоян. — Но, знаешь, даже у колдунов бывает не все гладко и даже с ними иногда происходят чудеса.
— Например?
— Например, когда все от тебя отвернутся из-за маленькой, ну ладно, не такой уж и маленькой, глупости, вдруг находится человек который тебе довериться. Или, когда тяжело и не справляешься, вдруг появляется перепуганная до полусмерти ведунья, которая сильно облегчает тебе жизнь. У тебя никогда не было такого чтобы появлялся кто-то кто очень нужен?
— Было, — вспомнила Славена. — Та же девушка ведунья, что нас сюда отправила.
Варвара, по-моему, ее звали.
— Да, Варенька настоящее чудо, — согласился Стоян.
— А почему она отсюда уехала?
— Женщина потому что, — вздохнул колдун. — Долго объяснять. Скоро совсем темно станет, пошли в город, Славена.
— Пошли, — вздохнула женщина.
— О, смотри, Кодавр нас ждет, — заметил Стоян. — Хочешь на кентавре покататься?
— Ой, нет, — Славена испуганно схватила Стояна за рукав. — Боюсь я их.
— Боишься? — удивился Стоян. — Тогда тебе крупно повезло, Кодавр милейший мальчик. — Кодавр — крикнул он. — Иди к нам. Можно тебе доверить довести даму до города.
— Довезу в лучшем виде, — улыбнулся кентавр.
— Я одна не поеду, — замотала головой Славена.
— Я не кусаюсь, — нагнувшись, прошептал Кодавр. — Правда.
— Ну, решайся, Славена, — улыбнулся Стоян.
— Залезайте вдвоем, темнеет быстро.
— А не тяжело вдвоем? — забеспокоился колдун.
— Справлюсь, — улыбнулся Кодавр и тряхнул копной тщательно заплетенных косичек.
Стоян подсадил Славену, та только взвизгнула, а потом сел позади нее сам и Кодавр поскакал к городу. Славена сначала испуганно вжималась в Стояна, но потом расслабилась, и когда они подъехали к городу, уже жалела что доехали так быстро. От Стояна это не укрылось.
— Если хочешь, я попрошу Кодавра, он тебя еще покатает, — предложил Стоян.
— Спасибо, — смутилась женщина. — Но у него, наверное, дела, он все же не ездовая лошадь. Спасибо тебе, Кодавр.
— Пожалуйста, — расплылся в улыбке Кодавр. — Если что надо, обращайся.
— Косы у тебя замечательные, — чтобы как-то порадовать кентавра, сказала Славена.
— Спасибо, — казалось, что шире улыбаться невозможно, но Кодавр смог.
— Косы это их с братом слабость, — сказал Стоян. — Ну вот, не успеешь отлучиться, как уже срочно нужен. Я вас покину не надолго.
— Лавр твой брат? — спросила Славена у кентавра.
— Нет, мой брат погиб.
— Ой, прости, я не знала, — Славене стало неловко.
— Конечно не знала, ты же совсем недавно тут, он год назад погиб, я его место в дружине занял. Стовр тоже волосы затейливо заплетать любил, я стараюсь быть на него похожим.
— Думаю, он бы гордился тобой. Я видела как вы тренируетесь, ты прекрасный воин.
— Я стараюсь, — грустно улыбнулся Кодавр. — Стоян, похоже, надолго, хочешь, я тебя до дома провожу.
— Проводи, — улыбнулась женщина. — А я тебя ужином накормлю, наверняка уже ужин готов.
— Да неловко как-то, — засмущался Кодавр. — Да и перепугаю я у вас всех.
— Должны же все понять что кентавры совсем не страшные. Пошли, я настаиваю.
— Ну если только настаиваешь, — и Кодавр снова заулыбался.
А Стоян в это время сидел и слушал Радомира.
— Понимаешь, он за свое право борется, — объяснял князь, расхаживая по комнате. — Его отчим просто самозванец. Мы должны помочь, и наша поддержка — это самое малое, что мы можем сделать.
Гость Радомира сидел у окна и не вмешивался, оттого, что сейчас решит колдун, возможно, зависела его дальнейшая жизнь.
— Радомир, — выслушав все аргументы воспитанника, встал Стоян. — Ты за Воронца так радеешь, потому что вы с детства дружны? Ты понимаешь, что поддержать его, значит вступить с князем Довгушем в открытый конфликт?
— Довгуш княжий трон незаконно занимает, — воскликнул Радомир.
— Законно или нет, это другой вопрос, — возразил Стоян. — Воронец, кто еще тебя поддержал?
— Я с вас начал, — опустил голову мужчина. — Я из дома едва живым ушел.
— Вот видишь, Довгуш законного наследника убить пытался. Стоян, я полностью поддерживаю Воронца в его притязаниях на Вышегородское княжество.
— Ты не обижайся, Радомир, но твоя поддержка ничего не значит и ничего Воронцу не даст. Дослушай меня, пожалуйста. Ты князь молодой, и ты знаешь, не все князья твое вокняжение одобрили. Есть те, кто князем тебя вообще не признали. Более того, предложить кроме укрытия мы Воронцу ничего не можем. Сам знаешь, у нас на границах не все ладно, да и твоя собственная безопасность….
— Я не прошу вас войной на Вышегород идти, — вмешался Воронец. — Я прошу только признать, что Довгуш трон не по закону занимает. Ну и конечно, замолвить за меня словечко тем князьям которые к Радомиру хорошо относятся.
— Напиши отцу, в этой ситуации он лучше разбирается, — посоветовал Стоян.
— Я напишу, Стоян, но все же, я хочу чтобы ты знал, Воронца я полностью поддерживаю.
— Это я уже понял, — вздохнул колдун. — Чувствуй себя как дома, Воронец, — Стоян поклонился и вышел.
— Он ничего против тебя не имеет, просто он перестраховывается, — нарушил тишину, воцарившуюся в комнате Радомир.
— А что у тебя с границами? — поинтересовался Воронец.
— Да непонятно что. В прошлом году огромная шайка разбойников приграничные села грабила, много моих людей там полегло. Причем самое странно то, что пришли они с отцовских земель.
— С отцовских? — удивился Воронец.
— Да, — кивнул Радомир. — Но, а отец думал, что на его земли они от меня пришли, вот ведь где загадка.
— А сейчас что? Все еще нападают?
— Сейчас, — Радомир сплюнул через плечо. — Слава богам спокойно, так, мелкие конфликты, но ничего серьезного.
— А с твоей безопасностью что?
— Да так, Стоян просто преувеличивает, — соврал Радомир. — Сейчас все спокойно. Но в одном он прав, я действительно большого веса не имею, тебе с князьями покрупнее говорить надо.
— Отпиши отцу, — попросил Воронок. — И спасибо тебе.
— Не за что, — Радомир хлопнул старого приятеля по плечу. — Распологайся, осматривайся, отдыхай.
До глубокой ночи Радомир сочинял отцу письмо, стараясь чтобы оно не выглядело как просьба за друга детства, а едва рассвело, отправил в Поморье курьера.
Через неделю от князя Горыни пришел ответ, в котором тот поддержал сына в его стремлении помочь Воронцу и посоветовал мятежному княжичу съездить в Белый город, где через пару недель намечалась большая сходка князей.
За ту неделю, в Быстрограде все было как обычно, разве что дружина пополнилась на одного бойца, которого с легкой руки Любавы называли Хрутом Остроглазым, да еще Славену все чаще стали видеть с городским колдуном, ну и в добавок, помощница колдуна не избегала внимания нового дружинника, а так, все в городе было по-прежнему.
Глава 27