Довольно продолжительные гудки обрываются так неожиданно, что Стилински даже вздрагивает от спокойного мужского голоса, вежливо его приветствующего. Сидящий напротив кровати Хейл, тыкающийся в него коленями, напрягается. Мечиславу меньше всего в жизни хочется сейчас разговаривать, но он просто обязан хоть как-то загладить вину. Выдыхает, представляется Дэвидом Ходжманом, начинает закидывать тысячу вопросов, прикрываясь простым интересом к «защите себя и своей семьи». Голос интересуется, удобно ли мистеру Ходжману приехать на личную встречу. Стайлз соглашается с назначенным местом и временем.
— Всё просто обязано пройти хорошо, — решает приободрить Дерека мужчина. Находит полупустую и помятую пачку и поднимается с постели. Не получается приободрить даже самого себя. Внутренний скептик никак не собирается разубеждаться в том, что всё получится не хорошо, а очень даже как всегда — через задницу и по женскому детородному органу.
Высадив Дерека около больницы и уломав Джордана пропустить племянника к дяде — Пэрриш как отец просто не может отказать подростку в желании провести побольше времени с оставшимся в живых родственником, Стайлз направляется по указанному адресу. Он курит одну за одной, ровно до того момента, пока от сигарет не начинает подташнивать. Почему-то местом встречи оказывается непрезентабельного вида склад. Стилински барабанит пальцами по рулю и очень нехотя дёргает ручник. Кажется, в Бикон Хиллз новое модное веяние — они все тут решают играть в криминальном стиле: подвал у Сатоми, этот пустой склад…
— Доброго вечера, мистер Ходжман, — голос, который заставляет федерала дёрнуться, пока он идёт вдоль одной из стен и старается как можно тщательнее оценить обстановку, принадлежит женщине. Стайлз как можно незаметнее разжимает стиснувшие рукоять пистолета пальцы. И, кажется, даже натягивает улыбку. В общем-то, в его реакции нет ничего слишком странного, любой человек бы испугался.
— Доброго вечера, — шелестит Стилински и засовывает руки в карманы пальто, чтобы скрыть дрожь пальцев. — Я, наверное, разговаривал с Вашим мужем, миссис…
— Мисс, — женщина подходит ближе и обворожительно улыбается. Она даже красивая, хотя во взгляде у неё есть что-то по-настоящему пугающее. —Лучше просто Кейт. Вы разговаривали с моим братом, мистер Ходжман.
— Лучше просто Дэйв. Я бы хотел приобрести патроны для Глок и рассмотреть что-нибудь вроде винтовки. Пострелять по баночкам.
Лицо Арджент мгновенно меняется, и теперь женщина источает настолько ощутимую угрозу, что у Стайлза волосы на руках встают дыбом. Кейт, конечно, ни секунды не верит, что хоть кто-то решился бы на покупку винтовки для стрельбы по баночкам в теневом сегменте рынка. Стилински понимает, что переоценил свои способности к вранью, когда на его предплечье сжимаются пальцы. Женщина доводит его до двери и пропускает в ещё одно помещение, где наконец обнаруживаются стеллажи и пара столов.
— И насколько большие баночки вы собираетесь расстреливать, Дэйв?
Пыльно. Мало света. Много оружия. Очень опасная женщина. Сейчас Стайлз собирается расстреливать только здравый смысл. Добивать его окончательно. Отец бы взбесился, узнай он про авантюру, в которую ввязался его единственный сын. И наверняка впервые в жизни Стилински бы высказался насчёт умственных способностей отпрыска. Кейт расстегивает куртку, кидает её на один из столов и проходит мимо агента ФБР к одному из дальних стеллажей. Хочется схватиться за оружие. Просто на всякий случай.
— Миллилитров на триста тридцать. Вроде как стандартная штука, — выдавливает из себя Стайлз. В голове — снова обрезки, обрывки, пыль из размышлений. Снова так сложно сосредоточиться, а ладони потеют. — Ладно, Кейт, сдаюсь. Мы с семьей живём по соседству с очень неприятными соседями. Дикие звери. Койоты.
Остается только надеяться, что в окрестностях шатается хотя бы парочка этих самых койотов. Арджент появляется с заказанной винтовкой в руках. И оружие, которое она несёт, больше похоже на ультимативный аргумент против людей, чем на что-то для стрельбы по баночкам.
— М4А1, Кольт. Автоматический карабин. Большое количество военных модификаций для всех типов койотов и банок из-под колы, какие только захотите, Дэйв, — женщина вскидывает винтовку, и дуло очень хищно упирается в Стилински. — Можем подобрать укороченный вариант. Касательно этого малыша, — винтовка наконец отправляется на стол, а Кейт, подождав, пока Стайлз на негнущихся ногах дотащится к ней, продолжает, — эффективная дальность стрельбы приблизительно пятьсот метров. Темп от семисот до девятисот выстрелов в минуту. Как насчёт подствольного гранатомёта? Тактического фонаря? Прицела, к примеру, оптического? Или вы предпочитаете коллиматорные?
Поток информации помогает немного прийти в себя и отогнать приближающуюся паническую атаку. Стилински упирается ладонями в металл столешницы, склоняется над карабином, чтобы внимательнее его рассмотреть.
— Ёмкость магазина?
Арджент перестает пялиться на него и начинает отвечать на вопросы. Стайлз узнает технические характеристики, пытается пару раз задать вопрос не по теме, но женщина как будто не слышит. Не хочет слышать. Ситуация напряжённая и крайне неприятная, расслабиться нет никакой возможности. От винтовки мистер Ходжман всё-таки отказывается, когда слышит цену. Зато оплачивает коробку с патронами и уже собирается прощаться, когда Кейт вдруг перестаёт улыбаться как опытный свидетель Иеговы и заявляет:
— Так откуда ты знаешь маленького милашку Дерека Хейла, мистер Дэвид Ходжман?
Автоматический карабин кольт снова смотрит ровно ему в грудь. Впрочем, это уже совершенно неважно — похолодевший и разом побледневший Стайлз ничего не успевает ответить — и последним его воспоминанием абсолютно точно станет резкая боль и мгновенно исчезнувшее зрения из-за очень хорошо поставленного удара прикладом в затылок.
Ну, он подозревал, что всё пойдёт по пизде.
========== Часть 1. Глава 10. ==========
Дерьмо был план. Впрочем, ничего нового. Снова мигрень обманчиво нежно зацеловывает виски, и вскоре в голове разрастается ядерный гриб, миллионов пятьсот как минимум в тротиловом эквиваленте. Стайлз сидит, крепко привязанный к стулу. Мелькает шальная мысль снова поиграть в агента 007 - наверняка, если сейчас раскачаться и рухнуть, он сможет сломать стул и выбраться. Будь он кем-то большим, чем кадровик в Бюро, конечно, выпутался бы из истории красиво: как сраный, мать его, Джеймс Бонд. А потом заставил бы Арджентов признаться в поджоге. Эти эпические козлы наверняка его устроили, только и нужно, что с помощью магической индукции покопаться во всем увиденном ранее и, пафосно закурив, выдать полиции все улики, мотивы и разнести алиби. А в следующем кадре всю охотничью семейку заковывают в наручники и отправляют в тюрьму. Стайлзу вешают на грудь медаль за отвагу, школу в Бикон Хиллз переименовывают в его честь…
Кейт появляется в зоне видимости, ставит перед Стилински стул и опускается на тот, руки ложатся на спинку. Если бы не всепожирающая головная боль, молодой мужчина обязательно бы пошутил, что обычно так оседлывают мебель только при желании исполнить приватный танец. Арджент бы обязательно взбесилась на шикарном окончании хлёсткой издёвки на тему неуместности такого интермеццо на складе.