Погружённая в такие мысли, но в то же время, сосредоточившись на преодолении препятствия, я шагнула в пропасть.
А дальше всё случилось буквально за пару секунд. На середине полёта раздался хруст, и лиана оборвалась. Я, зажмурившись, с визгом полетела вниз, услышав испуганный крик Дженис.
И практически тут же ощутила соприкосновение с…травой?
Дин стоял, поражённый не меньше меня.
- Ты же ещё не освоила личный телепорт, - произнёс вожатый.
- Не освоила, - медленно ответила я и перевела взгляд на потеплевшее кольцо: темно-синий камушек светился.
Артефакт! Вот значит, как он работает. В критической ситуации телепортирует обладателя в относительно безопасное место?
- Откуда оно у тебя? – поинтересовался Адам, указывая на кольцо.
- Подарок родителей, - откликнулась я.
- Два раза спастись от смерти… Ты везучий человек, Эмили, - заметил блондин.
Ребята брели впереди. Я замыкала наше небольшое шествие.
Внезапно завибрировал телефон. На экране высветился номер Стива.
- Да? – счастливо ответила я.
- Эми! - Стива было плохо слышно. – Почему вас до сих пор нет? Наша группа вернулась ещё несколько дней назад! А ваши пребывают небольшими шайками, далеко не все.
- Кто-то испортил карту, мы пошли не по той дороге, - откликнулась я, замечая, что связь становится хуже.
- Кто там с тобой? Где Дженис?
- Твоя девушка с нами. Дин, Адам, я и она.
- Дай мобильник брату, - попросил друг.
Я догнала вожатого.
- Это, Стив, - протягивая телефон, пояснила я.
Он выхватил телефон, но практически тут же вернул его мне.
- Ты чего? – не поняла я.
- Сигнал пропал.
- Блин, - вздохнула я.
- Что он успел тебе сказать? - спросила Дженис.
- Поинтересовался, кто в нашей компании, и хотел узнать, почему наша группа возвращается шайками. Пришли далеко не все, - грустно заключила я.
- Не удивлюсь, если скоро я останусь без работы, - тихо вздохнул блондин.
- Но ты же не виноват! – я стала оправдывать парня. – Это же не ты испортил карту!
- Я не должен был распускать вас. Мне следовало вести группу, заставляя ребят держаться вместе.
- И всё же ты не прав, - не согласилась я, касаясь его руки и легонько сжимая ладонь.
- Спасибо за поддержку, Эмили, - криво усмехнулся вожатый.
Вскоре мы дошли до вполне приличной поляны. Со всех сторон её окружали высокие деревья.
- Дженис, Адам, сходите, наберите веток, - командовал Дин. – Разведём костер. Если наткнётесь на ручей, принесите воды, - парень протянул им две фляжки. – Оружие есть?
Рыжеволосая и Адам переглянулись и кивнули.
- Захватите грибов, - напоследок добавил вожатый.
Едва они скрылись за деревьями, растворяясь в темноте, я тихо спросила:
- Может мне следовало пойти с ними? Магией отбиваться проще, чем заточенными деревяшками и ножами.
- Садись, - он кивнул на поваленное брёвнышко. - Я проверил поисковой сетью. Опасности поблизости нет.
Вожатый присел рядом.
- Дин, а какой твой страх? – задала я ещё давно интересующий меня вопрос.
- У меня их нет, - мотнул головой парень.
- Так не бывает, - не согласилась я.
- Эмили, свой страх я переборол, когда в прошлый раз забрёл в этот лес.
- Так ты был тут?
- А ты думала, откуда я знаю про испытания?
Н-да. Логично.
- Так выходит, ты теперь ничего не боишься? – улыбнулась я.
- Одиночества, - тихо ответил блондин и наклонился к моим губам.
Я ощутила его тёплое дыхание, наши губы соприкоснулись. В отличие от Теда, Дин целовал настойчиво и требовательно. Это был поцелуй, не допускающий отказа. Мне ничего не оставалось, как ответить, да и против я не была.
Послышались шаги. Парень отстранился.
- Что это было? – восстанавливая дыхание, поинтересовалась я.
Ответить вожатый не успел.
- Нам повезло, недалеко обнаружился ручей, - сказал Адам, выходя на поляну и демонстрируя фляжки.
А дальше всё как обычно: грибы мы готовили на костре, строили укрытия. Спать мы завалились рано. Вот только сон ко мне не шёл.
Решив, выйти из шалаша, я выглянула наружу.
У догоравшего костра сидел Дин.
- Не спится? – не оборачиваясь, спросил он.
- Есть такое, - я присела рядом. – Ты мне так и не ответила на тот вопрос.
- Так говоришь, будто бы я его помню. Ты много вопросов задаешь.
- Вопрос звучал «Что это было?» - понимая, что блондин, увиливает от ответа, пояснила я.
Дин только усмехнулся и снова поцеловал меня.
- Это называется поцелуем, - отрываясь от моих губ, откликнулся вожатый.
Он так говорит, будто я ребёнок и не знаю, что это такое.
- Издеваешься?
- С чего ты взяла? Ты просила ответить - я ответил.
- Я не просила, чтобы ты целовал меня, - возмутилась я. – И вообще. Зачем? Почему ты так поступаешь?
- Потому что, мне нравится одна идиотка, сидящая рядом со мной у догорающего костра посреди Леса, - спокойно откликнулся Дин.
Это он мне только что признался в симпатии? Тот, из-за кого я разбила стакан? Тот, кто язвил при каждой удобной возможности? И тот, у кого есть на меня компромат?
Хотя теперь я понимаю, почему он с таким удовольствием врезал Теду.
- Чего молчишь? – ворвался в мои мысли голос блондина.
- Странно всё это, - пожала плечами я. – Ничего кроме язвительных реплик в мой адрес за всё путешествие я ничего не услышала.
- Это всё что ты скажешь? – парень внимательно смотрел на меня.
- А что я должна сказать?
- Ну, например, что это взаимно.
- С чего такая уверенность, что это взаимно? – улыбнулась я.
- Ну, вообще-то я сказал «например».
- Дин, - тихо произнесла я. – Ты думаешь всё так легко? Я только недавно рассталась с Тедом, который оказался вовсе не тем, кем я ожидала, а до этого меня вокруг все упрекали по поводу Стивена.
- Я понял, - сказал он. – Иди спать.
Не хотелось заканчивать разговор на такой ноте, но, я лишь встала и потопала к шалашу.
Уже, залезая внутрь, я обернулась:
- Спокойной ночи, - пожелала я блондину, не надеясь, что он услышит.
- Спокойной, Эмили, - откликнулся он.
- Эми, - поправила я Дина.
***
С утра я проснулась совершенно не выспавшейся. Всю ночь меня мучили мысли о позднем разговоре с Дином и вообще о происходящем. Когда мы уже найдём этот проклятый портал? И найдём ли его вообще?
Дженис выглядела примерно так же, как и я.
- Плохо спалось? – понимая её состояние, спросила я.
В ответ девушка лишь кивнула, решив не объяснять причину бессонницы.
Дин предпочитал делать вид, что ночного разговора не было, и лишь изредка бросал на меня косые взгляды.
- Как думаете, нам долго ещё идти до портала? – поинтересовался Адам.
- Надеюсь, не очень, - ответил вожатый.
И он оказался прав. Не знаю, каким чудом, но к середине дня лес вокруг стал светлее. Неужели из-за нахождения здесь телепорта?
- Вон он! – крикнул Адам, указывая на виднеющийся среди кустарника портал.
- Не верю, - прошептала Дженис.
- Ну, поздравляю, - блондин усмехнулся. – Мы выжили. Практику «нереальные условия» вам зачтут.
- Главное, что мы вернёмся живыми, - улыбнулась я.
И мы стали по очереди заходить в телепорт.
Глава 8.
- О! Ещё четверо, - едва мы все вывалились из телепорта, радостно воскликнул незнакомый старшекурсник.
- Ты кто? – поинтересовался Адам.
- Дежурный, - откликнулся парень. – Дуйте в Академию, там все с ума сходят по пропавшей группе. Ещё не все вернулись.