…
То не ветер злой играет тучами, не огонь горит меж звездами, не пурга свистит – скачет, скачет, Вор-Юн-Гак, скачет, мчится по Вселенной, ищет себе новых сокровищ, проникает в новые миры. Жадные, хитрые, завистливые – вот добыча Вор-Юн-Гака; он опутает их сетью льстивых слов, соблазнит могуществом и богатством, притянет, заставит работать на себя – а потом околдует, разорвет, обманет. Слабого раздавит, а сильного – перехитрит. Вор-Юн-Гак – Подлый, Хитрый Змей. Он ищет те миры, где нет порядка, где даже сиятельные владыки кажутся пред ним вроде горстки пепла. Вор-Юн-Гак – Хитрый Подлый Змей, умеет превращать силу в слабость. Он крадется и ползет, невидимой тонкой нитью проникает туда, где есть мощь – он подчинит ее себе, обманет, а где один не сможет, там поднимет слуг своих. Слуг у него много, тоже порой рыщут. Все что собрано в других мирах, Хитрый Подлый Змей перетянет в свой мир, где нет изменений, где материя и энергия принадлежит ему. Так он делает себя бессмертным. Так он служит далекому господину своему – Ничтову. Убеждения у него простые:
– Быть Господином для ВСЕХ. Но иметь того, кого считают господином для Меня. Пусть этот мой господин и расплачивается – в случае неудачи.
Одного только боится Вор-Юн-Гак, Хитрый Подлый Змей – боится исчезнуть.
…
Ведя Взмокин, Зергер и Авужго еще долго ползли по туннелю вслед за хвостом Гониденека, пока тот наконец не уперся носом во что-то металлическое. Это была дверца.
Гониднек прислонился к дверце и принялся ее скрести. Он часа два шептал, вздыхал и сопел, но она все не поддавалась.
– Долго нам еще тебя слушать? – не выдержал сзади Зергер.
– Сейчас. Сейчас… я забыл, сколько будет два и три…
– Пять, наверное.
– Нет, я это уже пробовал…
– Ну, тогда шесть или четыре. Я не знаю подробностей вашего счета.
– Четыре, шесть… тоже нет…а еще что-нибудь есть похожее?
–Слушай, если ты сейчас же не откроешь… пробуй семь. – сказал Ведя.
– Семь. – Гониденек поскреб в потайном месте семь раз, и дверца открылась. – Да, семь. Странно, я же помню что два и три – семь, но все время забываю…
Ведя Взмокин слегка укусил Гониденеку хвост и тот вывалился внутрь. За ним выпрыгнул Ведя, потом – Сокол Авужго, весь вспотевший, а потом задумчивый Зергер:
– Пока мы двигались, у меня накопилось столько грандиозных замыслов, столько потрясающих идей… что даже жаль, что их некогда реализовывать.
Они оказались в огромном помещении, покрытом тьмой. Кое-где на стенах подмигивали бледно-желтые светильники в виде причудливых плодов, но они висели скорее для красоты.
– Это одна из кладовых господина Вор-Юн-Гака… здесь много всякого добра… Есть – Гониднек загибал пальцы – золото, серебро, алмазы, прочие камушки… Мы могли бы…
Ведя остановил его:
– Слушай, Бублик, нам не нужно золото и прочая дребедень. Мы должны отыскать Цветок Гармонии. Куда же теперь двигаться?
– А Вы хорошо ползаете, – подхалимски сказал Гониденек, – я думал, вы не вынесете пути по тоннелю, по которому даже…
– Мы жутко тренированные ползать. Я совершенно не устал. Почти.
Ведя почувствовал, как его ноги вдруг наполнила чугунная тяжесть, и захотелось сесть; но и сидя тяжесть оставалась прежней, словно причиной ее было не долгое ползанье, а невидимая посторонняя сила, действующей извне. У Веде возникло ощущение, что эта сила даже стучит по голове. Авужго тоже теребил свою голову.
– Ой, у меня в ушах такой звон… противнющий, просто ужас, все пискает да пискает… и еще пиш-чит.
Зергер огляделся – издалека до них доносился едва слышный тонкий и прерывистый звук – звук подающего сигналы прибора.
– Действительно, пищит. Но откуда?
– Это замученные души, – проворчал Гониденек, – они стонут. У господина Вор-Юн-Гака тут темница рядом.
– Нет, ребятушки, это что-то… искусственное. На всякий случай, спрячемся-ка за этот сундучок.
(Сундучок был шагов двадцать в высоту).
– Ну его, – сказал Сокол Авужго, – еще куда-то лезть. Что мы, душу испугались?
– Нет, залезем, залезем.
Едва Авужго втиснули в щель, как далеко вдали загорелся крошечный огонь – вроде тех, что горели на стенах, только серебристый. Огонек пищал и двигался; вот он подошел к сундуку…
Зергер зажал Гониденеку нос:
– Не вздумай только чихнуть.
Небольшой ящик двигался по воздуху вдоль пола. Он приблизился к тоннелю, откуда еще пахло Гониденеком, заставил дверцу отвориться, потом вздохнул – и бросил в тоннель груз. Хлопнуло – и все. Ящик исчез.
– Это, наверно, был плохой воздух – прогнусавил Гониденек (нос-то у него зажат) – Господин Вор-Юн-Гак всегда велят убирать плохой воздух… ну такой, где гарь или старый яд… Он всегда так взыр… взырвается…