Зергер тряханул мешком:
– Так зачем же ты, болван, выбрал путь через мусоропровод?!
– Да я что… я совсем… я всегда так… не всегда, но часто… я просто думал, думал…
– Что-то ты слишком много думаешь, – сказал Ведя Взмокин, – только толку никакого. Давай путь ищи.
Их окружал огромный, бесконечный лабиринт из сундуков и ларцов. Сундуки были очень большие, некоторые поднимались вверх до самого потолка, своды которого были едва различимы во мгле. У Гониденека глаза разбегались – ему ну просто ужасно хотелось куда-нибудь залезть, да только сундуки все были с секретом. Если подойти к ним вплотную, то они исчезали, испарялись или осыпали огнем; некоторые просто кусались. Вор-Юн-Гак умело стерег свои богатства. Гониденек боялся; он шел вперед, ничего не трогая, и страдал при этом невыносимо. Внезапно он споткнулся о веревочку.
Веревочка лежал на полу – тоненькая, пестрая.
Гониденек взял конец веревки и с равнодушным видом пошел дальше. Но веревочка – к изумлению Гонеденека – не потянулась за ним; наоборот, она вдруг обвила ему руку, потом другую, а потом еще схватила за хвост и повалила его самого.
Гониденек почувствовал, что его стремительно душат.
– Спа… спа… спас-и-ите…
Но Ведя Взмокин был рядом:
– Держись, искатель наживы, мы тебя выкрутим… тьфу ты, она не рвется… не раскручивается… Какие тут веревки вредные!
Он споткнулся, Зергер – тоже; ноги запутались. Веревка уползала куда-то вниз.
– Соколавушка, держи ее! Она сматывается!
Авужго схватил за середину:
– Охти, сильная какая!
– Тяни, тяни ее назад! Да не туда!
– Ах, ты пакость… рвать нельзя, тянуть – тоже нельзя… Какая она длинная… она что, живая?
– Сейчас я ей свой мешочек покажу – пробормотал Зергер – она у меня получит созидательного заряда. Эхххх! – он накрыл мешком один из веревочных узлов.
В узле образовалась крошечная трещинка. Зергер навалился вновь – трещинка выросла.
– Рвем ее в этом месте!
Еле-еле, втроем – но они разорвали проклятую нить. Потом долго распутывались.
Оставшаяся часть веревки неслышно уползла под пол.
– Она меня у-у-убить хотела-а-а! – пожаловался Гониденек, едва его развязали. – Идиотка примитивная!
Он хотел стукнуть по веревке, но она вдруг сжалась в клубок и покатилась за Ведю Взмокина.
– Ого, чего это она?
– Очевидно, замышляет что-то. – сказал Зергер. – Она же вор-юн-гаковская…смотри, она опять разматывается!
Из клубка и в самом деле полезли кольца, но Ведя очень быстро стукнул его, а потом спрятал в карман. Клубок испуганно застыл.
– Полежи пока – сказал Ведя, хлопая по карману, – а там посмотрим. Веревочка может пригодиться.
– Зачем? – ядовито спросил Гониденек. – Чтоб повеситься?
– Вешаться необязательно. Ладно, ну их всех. Идемте же искать Цветок.
Они долго шли по лабиринту из сокровищ; путь постоянно петлял, и было невозможно запомнить его, но, по-видимому, Гониденек знал местные ходы. Когда кладовая сокровищ кончилась, началась другая кладовая – съедобная: вся из бочек с медом и душистой патокой. Сладкая кладовая была намного меньше, и кроме того, за ней вдалеке уже виднелись черные силуэты растений. Там рос дворцовый сад.
Сокол Авужго залез в кадушку с медом и стал слизывать прямо из кадушки.
–Идем, идем! Соколавушка, ты это еще успеешь… Мы же должны сперва отыскать Цветочек.
Сокол опустошал кадушку на ходу:
– Да я что ж… я не против отыскать…просто есть оченно хочется.
«И мне тоже очень хочется» – подумал Ведя.
– Ведич, да попробуй – она така сладенькая!
Ведя ткнул пальцем в янтарную массу, облизал. Мед и вправду был очень сладкий; и от съеденного Ведин живот разомлел так, будто в него насыпали годовой запас продуктов. Такое ощущение бывает, когда объешься чем-то без меры (крайне редкая вещь для Взмокиных). А Сокол Авужго знай себе выгребает янтарное лакомство. И ничего, не объедается.
«У него, наверное, особое строение туловища» подумал Ведя и сказал:
– Как ты думаешь, Зергер, не может ли получится так: вот мы идем, а за нами все время кто-то наблюдает?
– Может, конечно – согласился Зергер. – От Вор-Юн-Гака можно ожидать всего, да к тому же здесь кругом полно его сподвижников. Чтоб их намотало. Они вполне могут следить за нами.
Под потолком прыгнула тень – длинная, тонкая, с длинными выростами сзади. Она показалась всего на мгновение и тут же пропала.
– А вдруг они нас раскроют?
– Если к тому моменту мы уже добудем Цветок Гармонии, то… наши возможности станут намного больше, чем прежде. Я уже прикинул план действий, как использовать силу Цветка для обороны. Думаю, мы прорвемся.