Все это нападало в беспорядке, а потом собралось в кучу и стало вибрировать. Один за другим, строй за строем, из вертящейся кучи вылетали готовые твари – здоровые, с руками ногами и головами, собранные из всего подряд.
– Мы их что, победить должны? – спросил простодушно Авужго.
– Видимо, да, если только мы не хотим дезинтегрироваться! – отозвался Гониденек и опять полез за спину Авужго.
Но Ведя вытащил Гониденека оттуда, говоря:
– Да ты что, дружочек, тут же никто по-настоящему не умрет – до конца всей этой истории. Мы же в мире, где настоящая смерть отсутствует. Вряд ли они нас … убьют.
Гониденек вертелся:
– Зато раздавят.
На них надвигалась толпа рыцарей – грохочущая и плотная.
Ведя стал соображать:
– Нам нужна аппаратура для боя. У меня есть веревочка, неедящееся яблоко и горшок со взрывной смесью. Мне брат Трнемов подарил. Но вот чем их бить и рубить…
– Мой мешок всегда готов, – сказал Зергер, – но мне необходим живой материал.
– Кулаками можно бить, – откликнулся Авужго, – кулаки всегда при себе, вот они где…
– Есть тут что-нибудь такое? – пристал Зергер к Гониденеку.
– Очень надо знать, где тут что! У меня дела поважнее – заноза из хвоста не вышла…
– Это же прекрасно! – закричал Зергер. – Заноза в хвосте – это то, что нужно! – Он подскочил в Гониденеку, схватил конец занозы и дернул так, что Гониденека перевернуло. Не успел Гониденек приземлиться, как Зергер бросил занозу в мешок – мешок раздулся, затрещал – и выбросил четыре палки.
Самая большая была чуть потоньше бревна:
– Эту дадим Авужге, раз он такой крепенький, эту – Веде, эту мне.
– А мне? – капризно отозвался Гониденек.
– А тебе – рогатку; но ты умеешь ли стрелять.
– Ну – так…
– Неплохая кочерга – заметил Ведя, – а она выдержит удары?
– Вполне; тут самое главное – вышибить из тех болванов камни, а еще лучше – металл; из него я смогу делать уже настоящие вещи.
– Как драться будем – сообща или разойдемся? – спросил Авужго.
Ведя Взмокин удивился:
– Конечно, сообща! Поодиночке они нас сразу затопчут.
– Ишь ты, – подивился Сокол, играя дубиной, – как бывает. Никогда ведь сообща не дрался, а тут пришлось.
…
Неприятель наступал. Скрипя каменными спинами, лязгая железными мечами и щитами, шипя и посвистывая, рыцари шли вперед с одной лишь целью – раздавить. Они были разнообразны и разновелики; под ногами гигантов путалась мелочь, ее давили и не останавливались. Рыцари наступали.
Рыцари двигались стеной. И уперлись – слева Ведя, справа – Зергер, в середине – Сокол Авужго, и еще Гониденек сидит и плачет. Рыцари пошли стеной, но –
Ведя Взмокин скачет и рубит, набегает, ударяет и отпрыгивает. Летят головы.
Зергер вертится, уклоняется и косит, косит, косит – как косой, и летят не только головы, но и руки с ногами.
Сокол Авужго стоит на месте и вертит бревном как хочет – все летит вдребезги.
Гониденек сидит сзади и делает всякие замечания.
Первая волна рассыпалась; Ведя с Зергером бросились искать металлические детали, но успели поймать немного: вещи-то были непростые – заколдованные Гирзой-Марой; едва рыцари попадали, как слагавшие их части полетели назад, сбились в кучу – а из нее выпрыгнули уже новые рыцари.
Рыцари второй волны пошли уже не стеной – клином; клин шел, шел да и уперся прямо в Авужгу. И никак не мог его сдвинуть.
– Ох уж мне эти толкачи – ворчал Авужго с бревном наперевес. – Лезут и лезут… небось уж все ноги в мозолях.
А пока клин напирал на Сокола Авужго, Ведя и Зергер порубили его с боков (из собранных металлических кусочков Зергер успел сотворить новое оружие – хлесткое), так что рыцари снова попадали. И снова собрались в кучу.
В третий раз куча превратилась в крутящуюся спираль. Из той спирали вылетали другие, поменьше, уже не давящие, а засасывающие. Засосет такая штука – и измельчит.
Спирали нападали уже не на всех сразу, а поодиночке.
Кинулись было на Ведю Взмокина, да не сумели поймать его. Ведя очень ловко прыгал и уворачивался – спираль улетела с отсеченными руками. Налетела на Зергера – он стал рубить ее, рубить всю; долго рубил и косил, что даже увлекся, едва не дорубился до большой спирали; на помощь подоспел Ведя – внезапно на них с двух сторон посыпались иглы, миллионы игл. Зергер успел отскочить и вытянуть Ведю за штаны. Иглами разорвало треть спирали.
– Ну и молотилка… жутчайшие материалы здесь собрались. Гирза-Мара не мелочится!