Спираль налетела было на Сокола Авужгу – но тот оказался слишком тяжелым. Зато Гониденек почти ничего не весил.
Он вообще-то сидел в стороне и соображал, что делать с рогаткой – стрелять Гониденеку еще не приходилось, и он задумчиво ковырял рогаткиным концом в горшке от Трнемова. Поэтому он и не заметил, как ослабевшая спираль – отскочив от Авужго – и удирая от Веди с Зергером – врезалась ему прямо в нос.
– Ох, мой носочека-а-а-а-а-а-а-а-е—е-е- кошмар-р-р-рр-р….
– Вишь ты как его накручивает, – произнес Сокол Авужго. – Небось засосет.
Зрелище было мучительное. Со страшной скоростью Гониденека уносило по спирали к центру вихря, где было полно стальных и алмазных клинков. Эти клинки рубили все подряд, в том числе – самих себя, но не останавливались.
Ведя видел, что вокруг Гониденека кружит множество камней, а сам Гониденек то пропадает в каменном потоке, то выныривает из них:
– У-а-а-а-а-а-я- бедное мое созда-а-а-а-ание-ние-ние-ние…
– Может, плюнуть на него? – сказал Зергер. – Он же просто проходимец.
– Нет, это как-то не очень удобно. Сколько ему еще вертеться, Зергер?
– Витков семнадцать, а потом… Вот он выехал! Или это хвост его… у него на голове какая-то кастрюля.
– Это же трнемовский горшок! – сообразил Ведя. – Его мне старший брат Трнемов дал… он со взрывающейся смесью. Она горит если потереть! Гони-денек! Денек! Высыпь средство из кастрюли!
Но до Гониденека не доходило – он вертелся и вертелся:
– Ах-эт-моя-печ-а-а-а-а-а-ль штоб мне не выдалась вовеки-и-и-и-и!
–Ты не трепись, а слушай! – кричал Ведя – У тебя рядом горшок с горящей смесью! Сними с головы!
– А-а-а-а-а-е-е-е-а-во-во-о мне сни-снимать-мать то? Откуда?…
– С головы пустой твоей! – кричал Зергер. – В кастрюле – взрывающаяся смесь! Да ты не ешь ее, а вноси равномерно в вихрь!
– Сыми горшок и сыпи! – гудел Авужго басом. – Сыпи больше!
– Я не… – доносился слабый голос Гониденека. Он был уже крайне измотан. – Я не могу сня-а-а-ть…
– Видно мне придется помочь, – решил Ведя. – А ну-ка братцы, подкинем меня.
Палка, превращенная Зергером в пружину, гавкнула и Ведя помчался вверх. Он быстро достиг вихря и сразу же ощутил его жуткую силу – вихрь тянул и тянул к центру; вокруг летели мелкие камни и куски металла – крупные и мелкие, но самого маленького было достаточно, чтоб при такой скорости изрядно повредить. Ведя прыгал по крупным камням, уворачивался, гнулся, но все-таки его пару раз задело. Ведя не обращал внимания и прыгал по каменному вихрю туда, где торчал хвост Гониденека.
Гониденек уже ничего не соображал; от стремительного верчения его тело вжалось в камень, голова целиком утонула в горшке.
Ведя стал тянуть горшок:
– Застряло! Сдвинь уши! Уши сложи!
Уши онемели и как распорки удерживали горшок. Насилу Ведя отодрал его от Гониденека; тут же едва не слетел вниз (вихрь набрал уже совершенно сумасшедшую скорость), проскочил между рядом игл, схватил ногу Гониденека и не мог ее оторвать от камня; потом Ведю опять что-то стукнуло, на этот раз почти по глазу, потом еще по носу… Ведя зубами вцепился в гониденековский хвост и, задыхаясь, на четвереньках пополз назад. Из глаз сыпались слезы.
На несколько мгновений стало темно и Ведя ничего не видел. Потом он различил – Гониденек, жутко помятый, но целый, сидит прижатый к его спине и бормочет:
– О-о-о-о-о-о-й-й-ё-ё-ё-й….
– Ну что, отцепился? – спросил Ведя. Тут он вспомнил про горшок – тот оказался у самого края и готов был упасть. Но Ведя схватил его и запустил прямо в центр спирали:
– Получай привет от Взмокиных!
Горшок треснул; со всех сторон посыпалась сероватая масса вроде песка. Сталкиваясь с вещами в потоке, она искрилась.
– Ой как сейчас рванет… прыгаем!
Смесь разнесло по всей спирали; спираль заискрилась – трбем!!
Спираль не сгорела и не взорвалась, а будто стремительно истлела, превратилась в туман и пропала. И не осталось ничего – только горшок, треснувший в двух местах, рухнул наземь.
Гониденек долго щупал себя – во всех местах; никак не мог поверить что остался цел. Авужго тискал Ведю Взмокина, обнимал и вертел им во все стороны. Небо и земля стали опять пустыми, свободными от всего, без начала и конца. И ничего не происходило.
Зергер вдруг подумал, что проклятый Вор-Юн-Гак обманул их, обманул еще когда попросил дать его прихвостням три задачи – и все. Подлый, очень подлый, и очень хитрый Змей, ничего не обещал им в случае их удачи! В случае неудачи – обещал неприятности, а случае удачи – «он будет удовлетворен»… И никакой явной благодарности с его стороны!
Зергер не знал что сказать.