– Дайте мне хоть какое-то доказательство вечности! – попросил Ведя.
Да разве найдется во Вселенной что-либо истинно вечное? Может быть, оно и существует, но принадлежит грозному, могучему хозяину, вроде Вор-Юн-Гака. Откуда вечность у комников? Но старенький-старенький мудрец порылся в кармане:
– Воть, дорогой демон… это камень с огоньком – он горить вечно, по крайней мере, никто из нас и из наших предков не помнит, что он погас. Держи его при себе. И прошу тебя, не создавай больше никогда таких жутких и отвратительных демонов.
– Это я-то отвратительный?!! – рассердился Гониденек. – Ах ты пень старый, я вам… я вас всех…
Но комников была огромная толпа, и Гониденек спрятался за Ведю.
– Неохота просто связываться.
На самом деле, Гониденек очень боялся таких, как эти комники.
…
Сплоченность комников была сильным, положительным качеством. Но для Зергера, привыкшего мыслить грандиозно, одной сплоченности было явно недостаточно, он желал воплотить в реальность и другие добродетели.
– Я создам такой народ, такой народ, что все поразятся… народ великий, и вместе с тем красивый, творческий и благородный! Кто мне помешает?
Зергер сотворил существ (еще не придумав окончательного имени, он назвал их «новеги»), внешностью немного похожих на него, но более близких к живой природе. Каждый новег имел ум, не меньший чем у самого Зергера, склонный к искательству.
– Вроде бы ничего, – сказал Зергер, разглядывая свои произведения, – разве что благородство выражено не явно. Я вообще его здесь не вижу. Впрочем, благородство не в физических структурах, а в свершениях…
Новеги забегали по миру; они обошли весь мир. А потом началась возня.
В мире, сотворенном Зергером, не было больших потрясений, а малые были новегам неинтересны. Они принялись исследовать друг друга – выясняли кто лучше и кто главнее, спорили, кричали; вскоре дело дошло до драк. Новеги били друг друга, а заодно ломали деревья – ради оружия.
Зергер предстал перед новегами – как всегда бледный-бледный, с мешочком за поясом.
– Товарищи, кончайте эту глупую возню – или вам нечем занять драгоценный ум свой?
– Но кто вы такой? – спросили новеги.
Несмотря на глубокий ум, никто из новегов даже не подозревал о существовании Зергера.
Зергер постеснялся сразу раскрыть свое значение, и говорит:
– Мне доступны все тайны этого мира.
– Это невозможно – ответили новеги.
Зергер моргнул – из ниоткуда выросла туча и град прошел.
– Природный эффект. – сказали новеги. – Ну так что же?
– В некотором роде тучу я организовал – сказал Зергер.
– Да? – удивились новеги. – А нам кажется, она возникла сама собой. Разве ты что-то сделал?
«Тьфу, подумал Зергер, какие упрямые! Неужели я сам такой?» и говорит:
– Да я все небо могу закрыть тучами, потом открыть, потом сделать одновременно зиму и лету, а еще весну…
И действительно, он все это сотворил, но не убедил новегов.
– Чего на свете не бывает. Но ведь ты ни разу не показал, КАК ты это все делаешь. А раз это неизвестно, значит, ты не можешь утверждать о своей причастности.
Зергер разозлился:
– Слушайте, ребятки мои, я же ведь могу показать вам мою Смерть!
– Помереть хочешь – ну так помирай, не жалко!
Зергер мигнул и половина новегов исчезла. Другая половина говорит друг другу:
– Давайте-ка его раздавим!
Это был бунт. Но не успел никто даже кулака сжать, как все прекратилось (Зергеру достаточно было лишь подумать о порядке).
– Чепуха вышла… умники с повадками дикарей, даже злые. Странно. Разве большого ума мало? А чего же, позвольте спросить, им еще нужно? Вероятно, время… время для развития и строительства. Что ж – я дам им время, его у меня – достаточно.
Зергер создал второй вариант новегов – тоже умных, но не таких строптивых. Новеги стали работать.
Через год у них уже были высоченные дома, достигавшие нижней части неба.
Зергер ходил, задрав голову.
– А что – вполне приемлемо, только не хватает изящества. Фасад немного грубоват, капители покрыты мелкой рябью, но в целом… А это у них на карнизах, что – ведра?– Зергер загляделся и ничего не замечал внизу; он шел-шел, и вдруг – бац! – споткнулся в яму. Глубиной шагов в сотню.
– Ребята, что за фантазия? Для чего яма поперек улицы? – сказал Зергер, когда вылез.
– Копаем. – говорят ему.
– Но зачем копать где не надо? – удивился Зергер.
– Мы работаем. Копаем. Надо этот дом снести!
– Зачем сносить? – поразился Зергер. – Он же совершенно новый. И отчасти даже красивый…
– Работать надо. – ответили новеги – Не мешайте действовать.