Не успел Зергер задуматься, как на него рухнул дом – со всеми капителями, фризами и прочими украшениями. С Зергером, конечно, ничего не произошло – но подобная картина происходила повсюду. Дома, украшенные колоннами, капителями, двойными карнизами вырастали за сутки, стояли день-два, а потом их ликвидировали, в бесконечных поисках более совершенных форм. У новегов была цель – улучшать, создавать новое. Но достигнув поставленной цели, новегам становилось скучно и хотелось чего-то нового. И снова звенели пилы и гремели молотки.
Новеги строили и сносили, создавали и разрушали.
– Если не разрушать, а только создавать, – то в скором времени в мире не будет места для создавания. Как же мы тогда работать станем?
Никакие доводы на новегов не действовали – ведь они были так умны, и переспорить, переубедить их было невозможно. Все работали-работали-работали… копали-копали-копали… улучшали-улучшали, совершенствуя.
Зергер не выдержал и прекратил бесконечные поиски совершенства. Потом он долго приводил мир в первозданный вид.
– Кажется, я слишком перестарался со стремлением к улучшению… а как же быть? Должны же быть у великого народа великие цели? Или не должны? Или они не сразу появляются? Ладно, мешочек мой, не унывай, а действуй…
Зергер сотворил новегов в третий раз – без явных высоких целей, но со склонностями к высоким целям. Третьи создавали, но с умом. Новеги постигали мир и преобразовывали его. Они построили города, дороги, парки; создали огромные производящие комплексы, где трудились инженеры и управляемые автоматы; добрались до тайн превращения одних форм энергии в другую и т.д. Одним словом, достигли высоких уровней развития.
Зергер (не называя себя) близко сошелся с одним мальчиком.
– Скажи, дружочек, есть ли у тебя мечта?
– А как же – отвечал тот, болтая ножками. – Есть, конечно. Создать аппарат, вроде лодки, и полететь на нем в космос… облететь все-все на свете, все углы и закоулки. Найти планету плотностью в миллион единиц, сесть на ней…
– «Молодец, подумал Зергер, в таком юном возрасте такие зрелые разговоры». И спрашивает:
– А что же там есть такое интересное, на планете в миллион единиц плотностью?
– Как, удивился малыш, разве вы не знаете? Да ведь давным-давно доказано, что такие планеты целиком состоят из алмаза или другого тяжелого вещества, который ценится очень дорого. У нас алмазы крошечные, а тут целая планета! Я ее открою и меня все будут уважать… А я тогда смогу играть во что захочу.
– Во что же ты хочешь? – спросил Зергер.
– В войну! Только в настоящую.
Зергер подумал, что в учебном заведении, куда ходит малыш, не очень правильно учат.
Но оказалось, что все заведения такие. И не только заведения – вообще все новеги. Все они были какие-то чрезвычайно деловые, верили исключительно во все деловое и прагматичное. Однако это им не мешало верить в сверхъестественные силы.
Промышленные предприятия и стадионы стояли вперемешку с храмами, где висели объекты для почитания. Причем половина из них была похожа на логов из Взмокинского леса, а другая – вообще на порождения Вор-Юн-Гака. Увидев поклонения змеям, Зергер закричал – чуть ли на весь на весь мир:
– Да вы что, спятили уже все?!!! Негодяями восхищаетесь!!!
Он стал спорить, убеждать, доказывать; но новеги (такие же умные как и он сам) были непобедимы в споре, образ Зергера, многократно зафиксированный аппаратурой, появлялся в виде многочисленных печатных карикатур. Рассердившись, Зергер при больших скоплениях народа приводил примеры созидания и разрушения, творил грандиозные вещи, но добился обратного. Его новеги решили, что Зергер – это «сокровенное проклятие мира». И следует с ним бороться.
– Ну, вы меня нескоро достанете, – сказал Зергер, сидя в заповедном лесу. – Пути сюда неисповедимы и у меня есть время подумать обо всех этих странностях…
Однако новеги почти сразу отыскали заколдованный лес, где жил Зергер (он никогда не обитал среди новегов, только появлялся). Им рассказал тот самый малыш; точнее, он рассказал о многих особенностях Зергера, которых сам Зергер никогда за собой не замечал – например, об умении скрываться; а новеги преобразовали эти сведения в мудрость.
Они решили ликвидировать Зергера. Кроме того, новеги стали строить межзвездные корабли, чтобы в случае затяжного противостояния быть вдали от страшного места. Они вывели на марш свою боевую мощь.
Зергер не замечал этого – он думал, мучительно думал, – и очнулся лишь когда земля не на шутку затряслась.
Автоматическая махина из тысяч смертоносных орудий двигалась в сторону леса. Она была огромна, всепоглощающа. Зергер вспомнил, как однажды Гирза-Мара напустила на них с Ведей Взмокиным лавину камней и железяк; но в сравнению с нынешней, та лавина казалась просто куличиком. Автоматы шагающие. Автоматы летящие. Автоматы исчезающие и появляющиеся вновь, управляемые издали. Искусственный мор. Все это должно было одолеть Зергера.