Звездный ветер разносил разговоры, слухи, сплетни, плач и хохот, мечты и хвастовство. Ведя высунулся из берестона, чтоб слушать ушами, но очень быстро замерз. Тогда он приладил к корпусу корабля тонкую-тонкую мембрану из модифицированной бересты, протянул от нее волокна к усилителю-декодеру.
– Послушаем, о чем говорят во Вселенной.
Лист затрясся от новостей.
– Вы-вы-вы-вы-вы-вы… они-они-они-они…
– Абустрирхтуворцаэкзис….– Ву-у-у-у-у-у-у-у-у….
– Скучно.
– Захватить, покорить, растоптать, опять захватить… скучно.
– Пошел топор по двору – на амбар наткнулся, по горнице пошел – о лавку споткнулся, по забору пошел – перевернулся, там попал на сеновал, заблудился и пропал. Не ходи, топор, куда не просят.
– Любые слова – это полная глупость.
– Я хотел бы любить, но некого! Та, которую люблю, не любит меня; а которая меня любит, ту я сам ненавижу…
– Вы-вы-вы-вы-вы….
«Как много разговоров, подумал Ведя и все о пустяках. Где же тут идеи Зергера, в царстве шума? Впрочем, мы их отыщем»
Берестон летел вперед.
…
Зергер так и не создал следующей, четвертой генерации новегов; вместо этого он сотворил множество зверей – красивых, почти бесплотных, питавшихся теплом воздуха. Эти звери, словно духи или сны, гуляли по миру, кружились средь облаков, забирались в сердце гор и морей. Некоторые из них – дремовны – оказались даже разумными.
Одна дремовна все время приставала к Зергеру с разговорами:
– Зергер, о великолепный мастер дремы, побудь со мною…
У нее был приятный щебечущий голосок, но у Зергера голова раскалывалась от фантазирования.
– Простите, я занят… у меня мыслительный процесс. И к тому же я не «мастер дремы», а Отец Смерти.
– Зергер, но ведь вдвоем мыслить лучше, чем одному… Зергер – дремовна поднесла к нему свое лицо. – Зачем бежать от твоих же созданий. Ведь их мудрость – твоя мудрость, Зергер…
– И что же вы мне хотели сообщить?
–Зергер – дремовна колыхнулась всем своим стройным телом – Я ведь знаю, что тебя мучит. Тебя мучит сознание собственного несовершенства; ты вечно хочешь придумать нечто новое, что лучше тебя. Но зачем быть лучше? И разве совершенство так необходимо для того, чтоб творить? Творить надо не потому что связан какими-то обязательствами, а потому что имеешь к тому внутренний порыв.
«Все верно! – подумал Зергер – У этой штучки удивительно слаженный разум. Но ведь она так легко открыла то, до чего я сам не додумался. Странно, неужели моя фантазия умнее меня самого?»
– Зергер, шептала дремовна (за спиной у нее колыхались пышные прозрачные волны, волосы или крылья), посмотри как я пользуюсь чудесной силой, подаренной мне тобою… мне нужно ничего более!
Дремовна взмахнула крыльями и вокруг нее вырос богатый наряд из цветов; потом он стал багряно-красным, осенним, из осеннего – сверкающе-зимним, полным серебряных и голубых узоров.
– Выразительно – сказал Зергер. – Но я привык стремиться к новому…даже к идеалу.
– Зачем стремиться к недостижимому? – засмеялась дремовна. Ее голос звенел ручейком. – Ведь идеал недостижим. Зачем тратить драгоценное время на создание того, что не было? А может, оно и не нужно? Может, стоить создавать только то, что известно и ясно? Самое лучше.
Дремовна носила Зергера над землей, над водой, сквозь неприступные скалы и пропасти, и все шептала, шептала… Слушать ее было приятно, у нее было множество деловых предложений. Но Зергер не понимал главного.
– Так что, вы, собственно, предлагаете? Как найти выход из созидательного тупика?
– Очень просто – ответила дремовна – Раздели со мной свое творчество. Слушай мои идеи, будь со мной. Когда я скажу, ты…
– Погоди, ты что – просишь меня быть у тебя – в подчинении?
– Зачем в подчинении? Вовсе нет. Будь наравне со мной, будь рядом. А я буду тебе советовать как делать лучше.
Но вот этого Зергер не мог допустить никак.
– Что значит – ты мне будешь советовать? Вы вообще кто? Вы – моя фантазия, считайте, фантом, игра мыслей, и вы хотите моей покорности пред вами?! Сделай то, сделай это?! Вы имеете чрезмерные претензии. Исчезните.
Однако дремовна осталась на месте. Она даже не колыхнулась.
– Почему вы так резки, дорогой Зергер? У вас плохой характер.
– Какой надо, такой и есть! А если он вам не нравится, так чего вы вяжитесь? Исчезни, я сказал!
Дремовна не исчезала.
– Хорошо, я уйду; но потом вернусь.
«Что за наваждение, подумал Зергер, плод фантазии не исчезает. Я что, уже спятил?»
Дремовна стала преследовать Зергера. Будучи бесплотной, она проникала повсюду, в самые маленькие щели, в самые опасные места. Перед ней не было преград. Ее голос звенел, тело сверкало, а волосы (то прозрачные, то золотисто-русые) складывались в дивные узоры.